眾
所周知,食物是那些自然界長期演化,並經過人類不斷培育的物種所提供的,最初的能量都
來源於綠色植物的光合作用,但前提是農民要付出辛勤的勞動。如果農民紛紛離開土地,傳統的勞作與養殖方式被現代農業技術和大機器所取代,即人越來越懶,而
農業依然要滿足不斷增長的人口需求時,會出現什麼樣的情景呢?這裡,全球最發達的美國已經給出了答案。 美
國消費者只需拿出家庭可支配收入的10%用於購買食品,這個比例在全球國家中是最低
的。充足的食物供應、低廉的食物價格,似乎保證了經濟繁榮,然而,為生產嚴重偏離市場規律的低廉食物,美國人所付出的代價往往是從超市產品價簽上看不到
的。這些代價包括,農民苦不堪言;環境遭受破壞;城市居民為健康買單;政府每年需預算出大筆經費補貼農場主。 過去50年來,美國工業化農業大幅擴張,大量化石燃料、化學藥品進入農業生態系統,而大 量農民進入城市,美國人的吃飯問題越來越集中在少數人手裡。如今在美國,僅以種養業為生的農民佔總人口的1.8%。 美
國以耗費更少的勞動力成本,來耕種更大面積的糧田,得益於規模經濟,得益於政府多種鼓
勵措施和高額補貼。這些措施的不斷強化,使那些作物品種單一化的大型農場更加受益。與此相伴的是,食品產業愈發集中起來。在美國中西部地區,目前有4家公
司從數千家農戶那裡收集農作物,用於加工各類農產品。從經濟效益出發,農業綜合企業和食品零售商都鼓勵農民生產品種盡量單一的作物,以便實現行銷和分銷的
簡便化。這樣一來,美國出現了不同地區專門培育有限幾類農作物和牲畜的現象;在零售商店、便利店和大型超市,所銷售糧食不得不經過長途運輸才能到達終端市
場。調查顯示,美國中西部地區的糧食平均需要經過1518英里路途,才能從生產者到達消費者手中。 美國單一化農業和廉價食品的生產造成了下面的嚴重問題。 第
一,社會與經濟問題。因為生產的糧食賣價過低,只有增加產量才能夠保證效益,農民們面
臨著「不擴產、就出局」的痛苦選擇,為此,每年美國都要失去數千名農民。1993年~1997年間,美國中等規模家庭農場減少了7.4萬個。目前,美國
2%的農場承擔著銷售50%農產品的任務。農產品價格大幅度降低,而食品價格大幅度上漲,農民與城市消費者並沒有佔到便宜,好處讓中間商拿走了。據美國農
業與貿易政策研究所調查,1989年至1999年10年間,美國消費者花在食品上的支出增加了1990億美元,其中92%歸因於農業綜合企業和食品公司的
綜合開銷,包括廣告費、運輸費、包裝費、人力費和銷售產品所需的各種投入。然而,消費者花在食品上1美元,農民卻只能得到20美分,比1950年的41美
分大為減少。一方面必須大量生產廉價產品,另一方面利潤卻極低,小農只有破產。城市不斷向外圍擴張,抬高了邊緣地帶農田的地價。1992年至1997年
間,超過600萬英畝的農業用地(相當於一個馬里蘭州)被開發。而且這些土地往往是全國最肥沃的農田。 第
二,生態環境的沉痛代價。美國農業由於缺少勞動力,只有依靠農藥、化肥、轉基因等技
術。化學肥料和殺蟲劑連年大量使用,造成土壤流失、水質惡化。美國80%的玉米用於餵養牲畜、家禽和魚類。低廉的玉米、大豆極大地刺激了大規模「集中營」
式動物養殖。為生產動物蛋白,美國每年產生2萬億磅的肥料,對生態環境產生巨大影響,潛在的有害氣體污染周邊河流和空氣。將糧食和肉食通過貨車運送至美國
各地,耗費數十億加侖汽油,這還不包括火車、駁船或飛機等其他糧食產品運輸工具所耗費的燃料。美國納稅人為此要繳納各種道路、高速公路補貼稅。集約化動植
物種養殖模式,造成野生動物棲息地不斷消失,鄉村的美麗景色一去不復返。 第
三,公眾付出的健康代價。「集中營」式養殖,動物生病概率是增大的,這樣就需要不斷向
家畜飼料中添加抗生素。據估計,美國70%的抗生素都餵給了健康的生豬、雞鴨和牛類。研究表明,習慣性添加抗生素可增強細菌的抗藥性,導致人類的細菌性疾
病更難治癒,甚至會威脅人的生命。如今,肉類生產加工系統高度集中化,一旦有食品帶有病原體,更容易發生大規模污染事件。2002年10月,美國發生了有
史以來最大規模的食品召回事件。由於突然暴發的李氏桿菌病導致20人死亡、120人發病,國內第二大禽肉生產商不得不召回了2740萬磅鮮肉和冷凍肉產
品。價格便宜的肉類量大,但卻未必健康——研究認為,美國超過一半的人屬於超重體型。目前,美國人正飽受過度消費所引發的慢性疾病的困擾,包括肥胖、糖尿
病、心血管疾病以及一部分癌症。 綜上所述,廉
價食品不僅無法造福美國廣大公眾,還導致工業化農業升級,造成惡性循環。中
國農業正在走美國的老路,許多科學家「言必稱美國」,拋棄我們傳統農業的優勢,犧牲生態環境和人體健康,發展工業化農業,造成生物多樣性和食物多樣性的嚴
重下降。美國的教訓必須引起我們足夠的重視。 |