美國國會眾議院3月21日晚,投票通過了旨在將全民納入保險的醫療保險改革方案。3月23日美國總統奧巴馬簽署了該法案,並稱這是美國人民的勝利。
對新醫改法案,受惠的窮人和商家拍手稱讚,但也有很多人表示反對。3月23日,13個州的檢察長聯合遞交訴訟案,試圖阻止醫改法案生效。這個看來能使
絕大多數人得益的醫改法案,為何會有那麼多的反對者?
當地時間3月21日晚,美國眾議院以219票贊成,212票反對的投票結果,通過了醫保改革法案,讓奧巴馬贏得了一場具里程碑意義的政治勝利。奧巴馬
表示,這不是民主黨的勝利,而是美國人民的勝利。此醫改議案雖然不能解決醫保體系所有的問題,但它代表了正確的方向。其實,當年柯林頓也曾嘗試推行醫改,
但以失敗告終。
奧巴馬攻克醫保橋頭堡
美國原有的醫保,主要不是政府提供的。若是受雇者如公司職員,由僱主提供醫療保險,自己支付小頭;自雇者,則自己買保險。
美國政府提供的醫療保險只有兩種:一種是聯邦醫療保險,對象是65歲以上的老年人和任何年齡的殘障人;另一種是聯邦醫療補助,對象是低收入人群。
美國曆來存在的問題是,公司(主要是小公司)僱主未必為僱員提供保險;保費逐年上漲,低收入者無力購買保險。據統計,2008年美國沒有醫療保險的總
人數達4630萬,約佔全美人口的15%,這和美國的富國形象很不匹配。奧巴馬提出醫保改革,旨在使沒有醫保的人獲得醫保,使已有醫保的人更有保障、更穩
定,同時,使醫療保健成本降低到合理的範圍。
奧巴馬競選時的承諾是「變革」。醫保變革是他一系列變革計劃中頑固的橋頭堡。
已故民主黨國會參議員泰德·肯尼迪,曾為美國人提供全民健康保險而奮鬥畢生,但壯志未酬。柯林頓總統和希拉里也曾試圖進行醫改,但敗下陣來。
不屈不饒的奧巴馬經過一年的拼搏,幾十年風雨不動的橋頭堡終於被攻克了。3月23日在白宮東廳,奧巴馬在民主黨人和支持醫改要人的簇擁下,簽署了此一
歷史性法案,為里程碑式的醫改畫下了一個勝利的句號。
醫改法案實施時間表
據美國《華盛頓郵報》3月23日報道,醫改法案實施時間表要點如下:
☆一年之內,加入聯邦醫療保險處方藥物保險計劃的老年人,將得到250美元補貼,幫助他們支付賬單。
☆90天後,向那些由於先前存在健康問題而被拒保的人,提供高風險保險計劃。
☆6個月後,禁止保險公司將患病者和有先前存在疾病的兒童拒之門外;禁止保險公司給終生可獲得的保險福利設定上限,不能取消生病保戶的保險計劃;要求
保險公司允許父母的保險可包括26歲以下的子女。
☆2011年,要求個體和小型的保險公司將保費的80%用於醫保,大型的保險公司至少將保費的85%用於醫保。
☆2013年,對收入高於20萬美元的個人或25萬美元的夫婦,對紅利和利息收入徵收3.8%的醫保稅。
☆2014年,對貧困線4倍以下的家庭,提供醫保補貼。根據現在的收入標準,即年收入88000美金以下的家庭(四口之家)可獲得補貼。
☆要求大多數僱主為員工提供保險,否則罰款。大多數人必須買保險,否則罰款。僱員人數不足25人的小公司,由政府提供補助。
☆2018年,為僱員提供個人年度保險金超過10200美元或者夫婦超過27500美元的僱主,將被徵收高達保險金40%的額外稅。
☆2019年,此前沒有醫保的約3200萬人最終全部獲得醫保。
受益者和受損者
顯然,沒有保險的人及低收入者,是醫改法案最大的受益者。
商家也有受益者。路透社3月22日一篇分析文章稱,主要的受益者將是品牌藥物廠家,如「輝瑞」、「默沙」;品牌生物藥物廠家、醫療設備廠家和藥商。
而既得利益受損者主要是保險業者。法案規定不可拒保已有病的人群,不可設立保險福利上限等等,都會使得保險業者支出大增。而政府還規定不能亂漲保費,
保費中只有10%或15%可用於其他開銷和支付薪金。保險業不再是閉著眼睛賺大錢的好行當了。
對富人來說,多繳稅,為那些無保者和低收入者埋單,不可避免地增加了額外支出,當然是不情願的事。窮人也不是都高興,因醫改法案規定絕大多數人必須購
買保險,否則罰款,而有的窮人並不願為此掏錢。
對大多數中產階級來說,醫改法案對他們的負面影響日後會逐漸顯現。醫改法案規定僱主必須為僱員買保險,否則罰款。《洛杉磯時報》3月23日刊登的讀者
來信中就有人指出,政府的罰款比買保險的費用低,僱主情願選擇罰款,而再也不給你買保險了。那樣,你就會陷入沒有保險的窘境中。
也有民眾認為,10年內耗資將高達9380億美元,這筆錢最後都會由納稅人埋單。政府固然可以從商家稅收中提取部分資金,但商家一定會相應「節流」,
比如裁員,降低加薪幅度等,輪到誰頭上誰倒霉。
半數美國人不贊同醫改
按理說,醫改法案擴大醫保範圍,應該受到廣大民眾的支持。然而,從民調結果來看,民眾並未顯示出高漲的熱情。
據《今日美國》報3月23日報道,該報和蓋洛普的民調顯示,40%~49%的受訪者認為,國會通過醫改法案「是件好事而不是壞事」。半數認為,他們對
此法案的反應是「熱心的」、「滿意的」;40%表示「失望」或「憤怒」。3月4日~7日,蓋洛普做過一次民調:你願你的國會代表投票同意還是反對一個類似
奧巴馬法案的醫改法案?結果是:45%贊同,48%反對。蓋洛普的相關民調中,贊同最多的一次是在去年10月,為51%。
在眾議院通過醫改法案后,反對者甚至在華盛頓、密歇根州等地,高舉「扼殺此法案」等標語,舉行抗議示威。這個看來能使絕大多數人得益的醫改法案,為何
有那麼多的反對者?半數美國人不贊同醫改法案,其實有更深層的甚至是意識形態方面的原因。
美國著名網路媒體Alternet3月23日發表署名文章,稱「對右翼來說,國會通過歷史性醫保法案后的星期一是黑暗的一天。假如你生活在一個『共產
主義的但是糟透了』的社會裡,你不會不感到苦惱吧?」從反對醫改法案的示威人群中,可以看到這樣的標語「痛擊社會主義」。
美國民眾普遍對政府懷有高度戒備心,認為醫改法案顯示出了政府對醫保行業的干預,有些民眾擔心政府會「得寸進尺」,干預越來越多。也擔心美國會跟其他
有些國家一樣,走上「高福利、高稅收」的道路,認為自由包括自由經濟,是神聖不可侵犯的。
據《洛杉磯時報》3月23日報道,已有13個州的檢察長聯合遞交訴訟案,試圖阻止醫改法案生效。它們是佛羅里達州,南卡羅來那州,得克薩斯州,密歇根
州,猶他州,賓夕法尼亞州,亞拉巴馬州,南達科他州,路易斯安那州,愛達荷州,華盛頓州和科羅拉多州。訴訟要點是:立法者沒有權力強迫人們買保險。內布拉
斯加州的檢察長布朗寧說:「如果他們可以強迫你買保險,那麼他們也可以強迫你買電動汽車。」