一孔之見侃美國(1)---孩子們的天堂

對於具備勞動能力的人，美國擁有各種各樣的相對公平的機會。在社會經濟正常運作時，只要能夠吃苦耐勞，一般都能夠自食其力，有機會實現自身的社會價值並擁有一份跟自己的付出相符的生活。

對於殘疾、弱智、傷病者，工薪低廉人士，以及部分的懶人賴人，美國政府不僅提供糧食卷、住房補貼等等補助，而且還提供優質醫療保險Medicaid。他們的生活並不比中產階層中的中低層遜色多少。這一福利制度，保障了弱勢階層的的基本生活需要，但也變相地鼓勵了部分懶人賴人深陷其中而損害納稅人利益。有利有弊，受歡迎也有爭議。無論如何，同情保護弱者是社會文明進步的表現，這是不容置疑的。

凡此種種，美國曾是許多人夢中的天堂。只是，成人的世界很精彩，也很無奈。在當前金融危機的情況下，普羅大眾的生存發展空間大大縮小，壓力大大地增大，工薪階層失業找不到工作者遍地皆是，弱勢階層的福利日漸減少也勢在必然。美國，似乎離天堂日漸遙遠。

萬幸的是，一如既往，美國仍然是孩子們的天堂。

在娘胎里，美國孩子就開始享受美國的恩惠。政府對貧困母親提供免費孕期保健及生產費用，還提供孕婦特加輔助保證孕婦的營養，胎兒們不必因為父母貧困而擔心在生命孕育 階段受委屈；美國保護孕婦權益，美國胎兒不必擔心自己的工薪媽媽會在懷孕期間遭受任何不平等的待遇……

出生以後，美國孩子們享受的種種社會好處接踵而來，五花八門，數不勝數。

醫療方面，自然是對孩子們提供全方位照顧和呵護。

先天疾病的篩選預防，所有美國出生的新生兒都平等享用。父母有工作有保險的由他們的 醫保支付費用；否則由政府醫療系統免費承擔。嬰幼兒的預防接種亦然。青少年兒童的醫療，基本上也遵從私人醫療保險或政 府醫療保險的形式得到最大限度的保障。對於殘疾人的照顧，美國做得相當的好。除了醫療費用，甚至還提供日常生活照顧所需的經濟輔助，以保障他們在生活不能 自理的困頓中仍然有人照顧，能夠有尊嚴地享受生活。

教育相關的方方面面，就更加多姿多彩了。

完全免費的中小學12年義務教育覆蓋全美，甚至惠及非法移民的子女。這實在是美國孩子們的造化。

不少州（包括紐約）的公立學校對所有學生們提供免費早餐。還對中、低等收入家庭的孩子提供免費或低價優質午餐，保證孩子們不必餓著肚子上學。暑假期間，紐約市仍在各區的許許多多中小學設點向18歲以下的孩子們提供免費中餐，可謂照顧周全。

公立學校系統還提供免費的校車接送，為學生們提供便利的交通服務。私立學校或精英學 校的學生，雖然沒有免費校車接送，但政府提供學生車票讓孩子們在上學放學時免費享用公共交通系統。比如紐約市，在曼哈頓上學的中學生都擁有一張學生車 卡，在上學日子裡免費乘坐地鐵或公共汽車。

公立學校系統或其他機構提供的免費課外活動或強化教育課程也多如牛毛。紐約的許多小學，除了8:40am ~3:00pm 的全日制課程， 8:00am~8:40am開設天才班，為智力超人的孩子提供優質強化教育；3:30pm~4:30pm 還 有奧數班，培養孩子們的數學興趣和能力。對於新移民的子弟，有專人提供免費雙語教育。對於學習能力偏低或某些能力有缺欠的孩子，還有各種各樣的輔導班補習 班。對於有各種興趣和愛好的孩子，有各種各樣的課外活動等著他們，暑假夏令營是其中的一種形式，學期內也有什麼網球組、野外探險組、藝術組，多如牛毛，數不勝數。

因為孩子的關係，對西洋棋相關的活動多了一些了解。全美範圍內有一個The United States Chess Federation，供全美的像棋愛好者加入，讓自己的棋藝水平有一個全美範圍內的橫向比較和評估認定。在紐約，有許許多多非營利性的西洋棋組織。其中一個叫chess in the park 的機構，每年秋天都在中央公園舉辦西洋棋大賽。場面壯觀，氣氛熱烈，深受西洋棋愛好者青睞（見照片）；另外，chess in school也很有名氣。他們在全市範圍內每周在不同的學校舉辦象棋大賽。比賽成績申報到The United States Chess Federation。孩子們通過比賽可以確認自己的在全美的Chess Rating。還有一個叫Right Move的，多年來一直在一個中學里每月舉辦面對全市的中小學學生像棋比賽，為孩子們提供參與和學習的機會。（因主要捐贈人逝世，資金來源不足，Right Move最近終止了每月一次的賽事），

類似的機構很多很多，我知道的只是其中的一小部分。

許許多多的公共設施，就難於一一贅述了。

最簡單最普遍的，當屬遍地開花的圖書館和大大小小的公園了，其作用和種種好處人人皆知，不必多說。

所有這些這種少年兒童福利，要麼免費，要麼收費低廉。除了政府動用納稅人的稅款提供資助，也靠社會 各界捐贈，還依靠社會各界有心人義務勞動和無私愛心。生活在美國的孩子們是幸福的，同時他們也是任重道遠的。孩子們的成長過程，就是一個向父母和社會被動或主動不斷索 取的過程。父母養育了他們，美國（以千千萬萬美國勞動人民為主體的美國）培育了他們，回饋社會建設美國也是他們的責任。

美國為今天的美國孩子提供天堂般的環境，今天的美國孩子將在明天建設天堂般的美國！

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