我們沿著一號公路一直向北開,一號公路又稱沿海公路,其大部分路段是沿著太平洋走的,可以邊走邊欣賞海邊的景色。同事是新手,還沒有參加過路考,一直都是我帶著他在練車。我的精力大多集中在他的駕駛和觀察路況、對他給以提示上,無暇估計海邊的美景。
一路走來比較順利,路上還加了一次油,等到了LONG BEACH,出了點狀況。有一個路口是一個大轉盤,除了我們行駛的方向外,還有4個方向可以行車。同事有點慌神,不知道該往哪裡走,我看到了路標,告訴他順著轉盤左轉,然後馬上直行。他可能沒有看清路牌,也沒有聽明白我的意思,就順著左邊的路直接轉下去,我連忙直至他。結果他一慌張,不知道該如何處理,汽車朝向路中的過渡地帶衝去。過渡地帶是有台階的,他開著車衝上了台階。他想直接右轉,我怕傷著底盤,就要他往後倒一點再右轉。因為後面不斷有車過來,加上比較慌張,所以他倒得比較緩慢。這個時候,一輛警車過來了,停在了我們後面。
同事一下子就慌張了,這是他第一次在美國遇見警察。警察喊話讓我們靠邊,我們趕緊把車倒出來,然後把車靠右停在路邊,然後把手放在很容易看見的地方,等警察過來。偏偏這個時候我的手機響了,我也不敢接,怕被警察認為有什麼不好的企圖,只好掐掉。可是等了好一會,警察被沒有過來,而是用喇叭喊話,我們沒開窗戶,也聽不清在說什麼,就一直等著。過了一會有個警察過來敲我的窗戶,我搖下玻璃,警察說:「你們要把車停在前面安全的地方,停在這裡妨礙交通了。」我們趕緊又往前開,停在旁邊的一個巷子里,等警察過來。
警察過來后,先看了看同事的駕照,同事拿的是臨時駕照。美國的駕駛管制和中國不同,駕照申請人通過筆試之後即可取得一張臨時駕照,是一張列印出來的紙,上面並沒有照片,只有姓名、地址、身高和駕照號碼等信息。憑臨時駕照可以開車,但是旁邊必須有一個持有美國正式駕照的人,我就是充當的這個角色。警察看了他的臨時駕照和我的正式駕照之後,又拿去警車的電腦上查詢了一下。回來之後很嚴肅地對我說:「我需要你來駕駛。」
於是剩下的路段都是我在開車,同事再也沒有了開車的心情。我很能理解他的感受,第一次被警察逮住或者第一次出點交通事故時,當事人的心情都會很緊張、情緒比較低落,一段時間之內不敢或者不想開車,而且這段時間內會總想著這件事情。我當年在二橋上被警察抓住之後就是這種感受,不同的是:我當時堅持把車開到了漢口,又從漢口把車開回青山。
一路之上,同事一直在想這件事情,對我說:「當時要是將錯就錯也就好了,轉一圈再回來就是了。」我告訴他,開車的時候要記路、認路,不能老依賴別人指路,今天如果自己認路的話,注意一下路牌,就不會犯這種錯誤了。有意思的是,他很擔心警察會弔銷他的臨時駕照或者罰款什麼的,怕警察在他的臨時駕照上做什麼記號。我告訴他,據我所知,如果警察要處罰我們,就會開處罰單了,而不是什麼文件也不開就放我們走。