最近,女兒的學校要開大型的募捐拍賣晚會。這兩天忙著準備。去年的那次晚會,收進了十幾萬美元,用於補貼學校的開支,以及開展一些額外的活動,比如今年女兒已經沾上光的舞蹈課和國際象棋課。今年由於紐約經濟不好,可能晚會的收入會受到些影響。附近有些學校都辦不起來呢。
準備晚會的過程挺長的。第一步是發動家長去找各個商家募集物品和服務。比如餐館可以捐出代金券,健身俱樂部捐三個月的試用卡,百貨公司捐商品,展覽館、劇院捐入場券等等。除了募來的物品和服務外,學校的老師也會貢獻一些服務,例如帶孩子玩等等。還有各個班級都要準備一些物品拿來拍賣。去年我就拍到了女兒班裡所有小朋友畫上自己頭像的一個大帆布口袋,還拍到了女兒和老師一起吃皮薩餅看電影的機會。這些東西的信息彙集在一起,輸入專門的資料庫軟體。同時內容編輯成冊列印出來,發給家長瀏覽,激發購買慾。
最近一個時期是在大力推廣這次拍賣活動,鼓勵家長攜親屬朋友參加,購買入場券。組織者還恭恭敬敬地向以前大手筆捐贈過的人送去免費入場券(指望他們繼續貢獻,呵呵)。來的人越多,商品的拍賣價格可能會越高,因為會有更多的人對同一商品或服務競價。
這個階段還有一些幕後的準備工作也在悄無聲息地進行:規劃場館的布置,購買材料,組織工具;聯繫食物供應方,安排菜單;安排臨時酒吧的調酒師等等。這種拍賣活動食品和酒的供應很重要。尤其是酒。要讓大家都喝得飄飄乎乎的,跟人摽著勁兒加價。
拍賣會的前一天,所有志願者都得動起來,搬運、整理和清點要拍賣的物品,準備一些做雞尾酒的原料包括整箱的酒,不過據說今年的酒已經有家長捐來了,不用買。然後拍賣會當天,活動開始前要布置場館。拍賣會上,我的任務是負責輸入所有拍賣的結果,保證電腦和信用卡刷卡機的接駁,列印賬單。
整個過程靠家長聯繫會的年度拍賣小組協調。勞動力都是臨時報名的志願者。核心小組有少量的碰頭會,核對各個環節的進展。對於大眾志願者,幾乎沒有布置任務的環節,大家都是看到哪兒有事,就到哪兒幫忙。 居然總能保證活動的順利進行。我非常驚嘆這種看不到多少指令和會議就能讓大家各就各位把事情完成的效果。
我認為,這些志願者家長們沒有考慮到付出的個人回報,沒有地方留下名,募來的資金是全校學生共同享用的,志願者的孩子沒有特權。大家的目的就是為了幫學校多多募集經費,讓孩子們的學習環境更好。因為我參與了,所以能夠體會到兩位拍賣小組組長的辛苦。所有物品和參加者的信息都靠她們收集起來,輸入資料庫。估計這兩個星期每人每天至少要花兩個鐘頭。
當然這類活動能順利開展也靠經驗。一般來說,積極分子們從孩子進入學前班時就加入了志願活動,先打雜,慢慢過渡成為核心和組織者。我女兒今年是一年級,因為俺去年積極,今年被說服參加了家長會的選舉併入選,開始承擔較重要的任務,但還沒有足夠的經驗成為任何活動的組織者。我拍賣會項目的前任說他在同一位置連續幹了七年,從他大兒子入學,到小女兒畢業。這次他仍會到場,但不任「職」了。他決定這次一定喝個痛快(也捐個痛快吧,哈哈)。「我雖然在場,也幫不了你,因為我到時候肯定喝醉了。」說是那麼說,相信他還是不會痛快撒手的,不能讓護了七年的寶貝,毀在一幫新人的手裡啊。(不過昨天和我走過流程后,他基本放心了我的能力)。
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我覺得我參與這些活動,是有所收穫,獲得了珍貴的友誼。那種大家為著一個目標努力的感覺很難得。兩星期前,又要動員參加明年的競選。我推辭了,因為我們有可能會搬離這個社區,離開這個學校。那一霎那,我哽咽了。後來我檢討自己,從知道老公被解僱后,是有情緒低落或傷感的時候,但從沒有這麼強烈的感情流露。看來,我已經把這個學校看得很重了。