小小衲 舊話新語（二）龜雖壽

時間: 12 27 2010 22:59   


作者：小小衲 在 蘆笛自治區 發貼, 來自 海納百川

神龜雖壽，猷有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。 老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已。 盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。 幸甚至哉！歌以詠志。

這首詩也是個老生常談，說的是1800年前，偉大的政治家，軍事家，文學家，魏武王曹操先生通過細緻的觀察，得出了如下兩個結論：（1）凡是生物都要經歷衰老最後死亡的過程；（2）冷血動物（神龜和騰蛇）比哺乳動物（老驥和烈士）壽命要長，衰老要慢；並為今後的研究指出了方向和憧憬：「盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年「 ---- 雖然長生不死是不可能的，但是好好保養則可以減緩衰老，延長壽命。

魏武王的觀察和結論基本上沒有錯。大致說來，絕大多數生物都要經歷衰老，雖然在某些生物體內（比如某些海洋動物）觀察不到衰老過程（這些動物死亡完全出於外界因素）。某種水母到一定年齡甚至可以返老還童，然後再老化，再還童，循環反覆，似無窮盡。至於這種水母為什麼還沒有蔓延全球，替代人類，我也不知道原因。

衰老學，在當今生物學界，可能是僅次於免疫學的熱門學科，每年有上億的資金投入，十幾個專門期刊。在這個學科里，以英國Kirkwood和本區小衲網友為首所進行宏觀研究，與Blackburn（去年諾獎得主）和本區金嗩吶網友為首的科學家所進行的微觀研究，都取得了極大的成功。更重要的是，兩個學派攜手共進，精誠合作，正朝著魏武王指出的方向從勝利走向勝利。

請注意，同志們，我這裡說的不是「整體論 v.s. 還原論」，而是「宏觀研究 v.s. 微觀研究」。蓋我說了一萬次了（百年之後還要刻在墓誌銘上）「科學活動都是還原論的，不存在『非還原論'的科學」。但是，同是還原論，同是實證/分析/邏輯，還有著眼點的不同。現如今的生物學是微觀研究的天下。金老在系列大作中已經指出了這種研究的局限性。是英雄，所見當然要略同，所以我在前年的帖子中也表達了和金老相似的觀點：（他們的分析式思維，和我們的捆綁式思維 之（四））

1。 對很多系統來說，你不知道要往下分析到哪一層次，才能對整個系統有個清醒的認識。
2。 對很多系統來說，你知道要分析到哪一個層次，但是技術上做不到，不允許。
3。對絕大多數的複雜系統，即使你能清楚地知道每一個TNND 最細小的元素的最精確的行為， 你還是搞不定整個系統的行為。 為什麼？ 混沌，非線性，蝴蝶效應，「整體大於部分之和」，「湧現「。。。。。

如今兩年過去了，我兒子都快能打醬油了，我上面的那點小見識如果沒有一點點新意，沒有一點點發展，也不好意思再撰文讓諸如北徙，學徒，老齊，阿越這種眼光銳利者來恥笑。（我大叔經常恥笑我的，但對他的嘲笑我倒不在乎。）所以今天自己反駁自己一下，再獻點新鮮貨色。

對於第一條，科學的精神本來就是要往下不停地探知，本來就沒有個頭，所以，這一條對基礎科學來說不是一個問題，雖然對很多實用科學，工程學來說，探求到了某一個層次就必須打住。金老所假設的「原子生物學」雖然在實用上沒有什麼價值，但是對於基礎科學來說，對於增長人類的見識還是有用的。

對於第二條，我上星期在《蝸牛的殼》中說了，隨著技術的發展，也將不成為問題。

對於第三條，其實，也還是個技術的問題。如阿越不斷強調的，隨著大型計算機的發展，隨著數學本身的發展，如果知道了每一個TNND 最細小的元素的最精確的行為，是很有可能在一定精度上預測整個系統的行為的。

所以，我今天要講的是第四條。在第四條里，我首先假設整個系統都不存在混沌，非線性，蝴蝶效應，「整體大於部分之和」，「湧現「，這些東東，然後闡明，即使不存在這些東東，微觀研究也不能代替宏觀研究。至於這第四條的具體表述，等我在這個帖子的結尾再闡述。

OK，現在回過頭來說衰老。

衰老的微觀研究所取得的巨大勝利是舉世矚目的。去年的諾貝爾獎就給了TNND熊的什麼端粒酶。這些人的著眼點在於，這個這個這個，比如，基因，yeah，看看百歲人瑞的基因表達與常人有什麼不同，在果蠅，線蟲，酵母菌裡面敲掉幾個基因，看看壽命會如何變化。在這方面，我不得不服現代的技術和這些人的成就。（其實他們所搞的，大部分都屬於金老所定義的系統生物學，而不是我和老注心目中的系統生物學）。我隔壁實驗室的一個大牛專門研究猶太百年人瑞的基因，而他確實也發現了人瑞和凡人之不同，紐約時報，甚至連國內的中文媒體都有報道，他自己認為他獲諾貝爾獎只是時間問題（又給金老的單子上添一新例）。在果蠅，線蟲這些生物里，這些人也確實製造出了一系列長壽變異。再比如什麼分子通路，調節個胰島素啊，細胞因子啊，也確實發現一些衰老的機制。我去年曾說過蟻后與工蟻的壽命不同，今年人家就發現，這個不同很有可能是因為胰島素和生長因子的通路不同所引起的。不得不服。這個么廝么廝端粒酶則是衰老微觀研究的最高最活的頂峰。端粒酶是合成端粒的。端粒這個東東在DNA上，細胞每分裂一次，這個東東就短一點，短到一定程度，細胞就不能再分裂，也就到壽了。人們認為這就是衰老的原因。最近，美國的科學家在老鼠的端粒上作了些手腳，結果使年老德衰的老鼠又重新煥發了第二春，不僅談了戀愛，而且懷胎生子。文章發表在上個月的Science上。

但是，但是，但是，微觀研究卻不能，永遠不能，解釋和解決很多關於衰老的基本問題和實用問題。舉幾個例子：

1。生物為什麼會衰老？衰老顯然是不利於生物個體的，那麼在漫長的進化過程中，選擇機製為什麼沒有把「衰老的因素」給淘汰掉？

既然有些生物不衰老，就說明衰老不是不可避免的，那為什麼還是有這麼多動物衰老？為什麼這些基因也好，細胞因子也好，要以這種方式表達，要以這種方式工作，以至於生物不得不衰老？

2。為什麼有的動物衰老的快，有的動物衰老的慢？為什麼老鼠只能活2-3年，而狗可以活20年左右，而大象可以活7，80年？同樣的細胞，比如血紅細胞，一模一樣的結構，一模一樣的功能，為什麼在老鼠身體里活的時間就短，而在大象身體里活的時間就長？（數據在我辦公室的電腦里，今天下大雪就沒去辦公室，改天補上。）

3。為什麼在實驗室里製造出來的，由於基因變異而長壽的，果蠅，線蟲，這些東東總有各種各樣的缺陷，比如無法生殖，無法生長。多子多福，福既然和子的數量成正比，那不能生兒子，活那麼長還有什麼意思？

4。同一個物種，同樣的體重，同樣的食物，為什麼生活在某些地區的衰老的慢，而生活在某些地區的衰老的就慢？

（注意，我這裡說的還不是什麼飲食習慣啊，生活作息規律啊，鍛煉身體啊，抽煙喝酒啊，社交活動啊，這種在人類社會活動中，個體的差別對壽命的影響。（我猜金老會往這方面想，所以先提出來）。對於這種因素，則更需要宏觀的研究。這裡姑且不論這些個體生活習慣上的差異所帶來的衰老上的差異。我只說非人類的動物界的事兒。）

這些問題，有些要求宏觀的研究，有些要求宏觀和微觀相結合的研究，但是無一例外，都要求先從宏觀入手。即使不存在什麼混沌，湧現，非線性，單純的微觀研究也無法解釋這些問題。

感謝從宏觀著眼的先賢們和如小衲我這樣的後輩們的努力，以及從微觀著眼的科學家的竭誠合作，這些問題很多都已經有了答案，很多有了一部分答案。

正是，人生百年，白駒過隙，我還沒敲幾個字，老婆就叫吃飯好幾遍了，所以，且聽下回分解吧。

ZT