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撿瓶子的67歲華婦
今天我去包里街吃午飯,照例又見到那個67歲華婦。她來美國二十幾年了,之前打工當家庭護理員已經掙夠了領社安金的點數,大約在疫情時就停止做家庭護理員了,她每天撿瓶子,她在唐人街花每月五百美元租隔開的小單間。她有糧票和Medicaid,但沒有現金補助,我多次勸她申請現金補助和房租補助,被她拒絕。她因為拒絕申請現金補助每月白白損失幾百美元。
我勸她別撿瓶子了,她再過三個月就67歲,就可以領滿額的社安金了,一個月可能接近1500美元,但她說她想等到七十歲再領社安金。我不知道是否七十歲開始領社安金能比從67歲開始領多。我也勸她再過幾年她就老得走不了路了,也不知道再活幾年,領社安金太晚都不知道自己到時是否還能活著。她不聽,仍然每天撿瓶子。
這幾天很熱,紐約市昨天中午37攝氏度,今天中午36攝氏度。我在包里街吃飯時聽到一個似乎想泡她做女朋友的華人老伯說她太笨了,每個月撿瓶子只掙四百元,而他認識的另一個老年華人,都是在夜裡撿瓶子,每月能撿八百美元的瓶子。
我對她說,現在天氣太熱,不要在中午撿瓶子,應該在夜裡氣溫低的時候撿。
她說自己沒有在撿瓶子,是有熟人為她把瓶子攢起來,叫她去人家的住處拿瓶子。哦,原來這樣,有熟悉她的好心人平時把瓶子攢起來,攢滿袋子就叫她去人家的住處拿。不過,我模糊記得大約一個月前仍然目睹她在街邊撿瓶子。
她每天去包里街吃免費餐,我問她有糧票,都吃免費餐的話糧票就花不掉了,像我一樣把幾乎所有的糧票都攢起來。她說她會用一點糧票,她會買點小魚,她每天晚上會在住處煮一條二三兩重的小魚吃。我說你吃慈善餐就已經吃肉過多,我都因為吃慈善餐而高血脂,而她夜裡還要再吃魚。她說她化驗了她的血脂不高,我覺得難以置信,真的假的她的血脂能不高。