四菜一湯源自中國人對五行的信仰

我在中國貧困農村考察， 發現漢族家庭日常最基本的飯菜模式是四菜一湯。  而且一
定是四菜一湯， 如果做三菜一湯， 就缺了一個菜。 如果只做四菜， 就少了一個湯。

這四菜一湯必需常換， 不能今天吃的和昨天完全一樣。 所以傳統的中國百姓一般都會
做上百種不同的飯菜， 可以應付日常菜品變換， 應付不同節日的不同出品（比如端午
， 新年， 元宵節的飯菜各不相同）， 也可以應付節日大宴的幾十道菜。

把＂五＂設為基本數字， 我推測這可能源於漢族的傳統信仰， 比如五行（金木水火土
）， 五味，五臟， 五福臨門等。  七星高照也是中國的傳統信仰， 所以我推測在某
些場合，可能也存在六菜一湯以迎合數字＂七＂。 

四菜一湯是百姓家中日常吃飯的模式， 節日模式則會多於四菜一湯， 比如紅白宴，
生日宴， 清明族人聚餐， 冬至宴， 除夕宴等， 如果桌上只有四菜一湯就太單薄了。
 

四菜一湯是家裡吃飯的正式模式， 如果是在非正式場合，比如男人在農田或工地幹活
時， 主婦拎個籃子來送飯， 講究點的可能是四菜一湯， 不講究的話可能只是兩菜一
湯。  士兵民工的臨時伙食可能也不到四菜一湯。