現在很多中國人自恨, 把美國排華的原因想象成恨中共, 或者恨中國人形象不佳比如唐人街道衛生臟,或者因為中國經濟窮, 其實都不是這麼回事。
在美國排華很嚴重的1880年代, 排華的是美國的民間, 而不是美國政府, 當時的美國高層和精英都很親華, 美國總統在大約1870-80年代訪華, 總統在中國到處吃滿漢全席的事被紐約時報報道, 總統本人和美國高層領導人在文化上大都是中國迷, 政治軍事經濟方面美國也把清王朝視為盟友。 而美國民間排華, 並非在美的中國勞工形象不佳, 反而可能是因為形象太好, 被美國尤其是地層人民嫉妒。
典型的美國普通民眾是從歐洲來的難民逃犯社會渣滓大雜燴(澳洲情況也是如此), 這些底層渣滓憎恨中國人, 但美國的上層精英卻喜歡中國人。 這種恨, 只能比喻為妓女對貞婦的恨, 好比一個貞婦走進一群妓女里, 一個儒生走進一群社會渣滓里, 被看不順眼被排擠被毆打。
清末中國人的國際形象是怎麼樣的, 有個研究可以說明, 我約四年前在雪城大學聽過一個學術報告, 一個印度學者研究的課題是在印度的殖民時代, 各國人在印度人眼中的形象, 歐洲各國人, 除了德國和英國人在印度人心中稍有一句好評外, 其他各國人都被印度人視為垃圾, 而歐洲人作為一個整體在印度人眼裡普遍是垃圾。 印度人唯一讚美的是中國人, 說中國人聰明能幹忠於皇帝等等, 中國人在印度人眼裡是地球上唯一最優秀最完美的人。
這個研究雖然是針對殖民時代的印度, 但也可以推論到十九世紀的美國, 當一個人在美國接觸了來自各國的移民之後, 在總結點評各國人時, 會把唯一的桂冠授予中國人, 因為中國人是優點最多, 缺點最少的人。 美國民眾雖然主體是逃犯投機者社會渣滓, 但他們的腦子應該也還清楚, 知道他們之所以排斥中國人不是因為華人有什麼不好, 而是因為中國人比他們好太多, 是因為中國人是選美比賽的冠軍, 而他們自己丑陋惡劣, 連上台參加選美的資格都沒有。
說歧視中國人是因為中國窮的也是扯蛋, 中國在清末, 雖然軍事上很窩囊, 但在經濟上,仍然是世界首富, 1880年代的歐美, 雖然科技大發展出現了現代工業, 成為經濟上的後起之秀, 但單純比窮富, 還不一定能比得過中國, 歐洲人滿地球侵略開礦挖到的白銀, 最終都流向中國, 相當於歐洲人是為中國人打工的。日本在1880年代也比中國窮很多, 明治維新了幾十年也沒見到經濟成果, 不然也不用靠日本妓女賣淫捐款, 天皇節衣縮食才能買得起比北洋水師的便宜的多的小軍艦了。