二月九日在多倫多士嘉堡區發生的三屍命案,震動華人社區。朱華明(音譯)涉嫌以兇殘手段將妻子梁少芳(音譯)及其子女殺害。朱本人自殺未遂后打911報案,當事人被警方拘捕並被控以三項一級謀殺罪罪名。據媒體報道朱本人這一段時間因生意不好,情緒低落。
至於這宗案件如何斷案,筆者相信法院將作出公正判決。筆者將從心理探討的角度,談談怎樣看待理解這類突發性惡性殺人或自殺事件。
許多突發性惡性命案的起因,都與當事人面臨巨大的心理壓力以及存在嚴重的心理障礙有關。因為未能及時尋求幫助,進行疏導和發泄壓力,這類悲劇或惡性事件就可能發生。
人們不太理解的是:這類人為什麼會這樣做?為什麼會這樣殘忍地殺害妻子及尚年幼的子女?他難道沒有一點理性人性?沒有一點良知嗎?他是蓄謀已久還是一時衝動導致這樣的惡性事情?面對天真無邪的年少子女,他怎麼下得了手?他會反思嗎?他的良心會從此折磨他嗎?他內心是憤怒還是焦慮?他這樣做的動機是什麼?這類人有人格障礙嗎?
至於殺害子女的動機,有的可能是因為痛恨妻子,以殺害子女作為報復;也有的可能是想到孩子的母親或者自己不在世上了,將可能有更可悲的遭遇,所以下了毒手。
因為並不了解當事人的具體情況,筆者不願具體談朱華明、梁少芳一案,相信執法機關和司法程序自然會給人們一個答案和結果。筆者只是想談談對這類似事件的理解,而不是指這一具體的案子。
一般來講,這類事件的當事人有很差的制怒能力,好衝動,喜憑一時性子做事。
這裡有個關鍵之點:愛憤怒併發怒的人,往往並不像他發怒時想去鎮住他人時那樣威風,恰恰相反,許多愛發怒、愛衝動、愛憑一時感情用事的人,其內心還是一個孩子,還是一個沒甚麼安全感,高度緊張的,不能信任外部世界和他人的成人孩子。
怎麼理解這一點呢?一般來講,愛發脾氣、喜好衝動的人,多半有過童年、青少年早期的心理創傷,他在心理上給鎖在了某一童年階段。而這種創傷又多半是身邊的大人造成的。一個好打罵孩子、脾氣暴躁的父親往往造成孩子心理上易擔驚受怕以及許多其它陰影創傷,孩子長大以後,接受了父親的行為模式,可能也會成為一個脾氣暴躁衝動的或有暴力傾向行為的人。更為嚴重的情況是:如果一個孩子目睹了家人,如母親、姐妹被人欺侮,或者是自殺、被殺。這種慘像會深深地植入他的大腦和人格中,可能導致他今後人格、情緒、行為的分裂(dissociation)。在今後成長的歲月里,他大腦中會不斷地上演那慘像。筆者要說明的一點是,有過悲慘童年經歷的孩子,絕大多數成長起來以後不會有殺人或自殺的傾向和動機,只有極少數的人可能會偶爾有這種念頭,但真正付諸實行的人是少之又少的。
這裡就涉及到三個很大的心理及人格範疇,即人格的扭曲導致的心理承受能力的減弱,創傷后心理壓力綜合症(PTSD),以及急性心理壓力障礙(acute stress disorder)。
人格的扭曲或障礙,往往表現為人的情緒陰晴不定,變化無常,尤其表現在對人際關係的處理(包括婚姻家庭關係)上的不穩定性,不確定性和不一致性。最常見的就是虐待異性配偶。這邊他才打罵了配偶,配偶還生著氣,那邊他已經煙消雲散,開始討好配偶,又是道歉,又是說好話,又是買花。那邊配偶氣消了。兩個和好如初時,為另一件小事,他又翻臉,脾氣又上來了,又開始了新的一輪爭吵。兩人就這樣周而復始、惡性循環。如果當事人的制怒能力差,又有暴力傾向,搞不好還會弄出傷心事件或人命來。
關於創傷后心理壓力綜合症(PTSD),以前已撰文談過。但筆者這裡要想說明的是:惡性事件的發生,有時是與一個人過去受到過的心理創傷有關係,有時可能可以是很久以前的創傷,但被目前的壓力激活,瞬間可以爆發出很大的能量,產生無法預料的結果。
受到過嚴重心理創傷的人,尤其是兒童或青少年,在他今後成長的歲月里,由於過去發生過的悲慘事件會深深地銘刻(imprint)進大腦,死亡和慘劇可能會成為他日常想法的一個部分。他可能會患上憂鬱症,濫用毒品,焦慮症,驚恐反應,以及飲食功能失調症等。以上這些人可能都好衝動。而有焦慮症或驚恐反應的人,往往制怒能力差。生活壓力一大,加上與身邊的人的矛盾摩擦,有少數人不僅怒火中燒到了不成比例的地步,而且還可能惡向膽邊生,做出傷人傷己的惡性事件來。這裡要說明一下:少數有創傷后心理壓力綜合症的人,當他開始走向惡性事件時,他大腦里展現的不僅僅是當前與他人的衝突,還可能將過去的悲慘往事在大腦中閃出,這時他可能已處於與外界現實脫節(derealization)的狀況。也就是說,在他的認知世界里,外界或外部世界已經成為非真實。如果此時此人是在暴怒的情況下,這種情況就可能非常危險,因為惡性事件可能就在此時發生。筆者無意為惡性事件的製造者們開脫,他們理所應當接受法律的懲罰,只想說明:如果將曾經經歷過嚴重心理創傷的人置於巨大的心理壓力之下,他會產生分裂的心理(dissociation)和分裂的人格(dissociated personality),這將全面地影響到他對現實和他人的評估能力,影響他與現實的聯繫,影響他的自我。這時他可能做出完全是非理性的事情來,可能導致嚴重的後果。
急性心理壓力障礙症,往往是指當事人當前(一般一個月之內)所經歷的創傷性經歷,如身體受到傷害,如被強姦,被搶劫,經歷嚴重自然災害等。這時產生的,是巨大的焦慮以及相關癥狀。另外,某些人覺得他的生存環境受到威脅時,如突然失業,突然被拋棄,也有可能產生活不下去死的想法。巨大的焦慮本身,就是將現實中的問題和困難無限地放大,自然會扭曲人的情緒、思維和態度。比如當事人可能脾氣陰晴反覆無常,焦躁不安,睡不著覺,集中不了精力,很容易引起驚恐,一點就炸。急性心理壓力障礙症會影響人的家庭生活、工作以及社會生活。這類人一般不會走到極端上,不會走到惡性事件上。但如果當事人還有別的心理障礙,尤其是嚴重的人格障礙或嚴重的創傷后心理壓力障礙,當一根筋轉不過來時,也可能出事。
不管怎麼說,出現了心理障礙,有了情緒壓力時,一定要尋求幫助,讓壓力發泄出來。制怒能力比較差、情緒壓力大的人,更要去尋求幫助。家庭中的惡性事件,不管是自殺還是殺人,策劃已久蓄意謀殺的情況比較少,而多數是一時暴怒下產生的衝動,因無法壓制強烈和憤怒的情緒,可能釀成嚴重後果。此類惡性事件的發生,通常只是在生活中某個時刻,一時想不通,加上暴怒讓人喪失理智理性,就可能出事。
一般來說,如果能幫助當事人過了那道關,幫他疏導心理壓力,事情可能可以向好的方向轉化。
幫助人疏導心理壓力,專家、專業人士可以做,一般人也可以做。核心是要學會傾聽對方,你只需要用一些問題讓對方不斷地說下去,把心裡的煩惱講出來,心理壓力就會減輕甚至可能消失。
記得十幾年前,我在英國讀心理輔導研究生時,和太太常去一位英國朋友那兒玩,另外一位英國心理學家也住在那裡。一個周末的晚上,一些朋友在那裡聚會聊天,快近半夜時,一位女士打電話來,一定要馬上同那位心理學家談話,因為她決定當天晚上自殺。剛好這位心理學家周末去了另外一個城市。我們並不清楚他的住址和電話。這位女士的電話頓時把我們所有的人都給鎮住了,空氣像凍住了一般。好一陣,大夥才商量該怎麼辦。因為我當時英文還講得不很流利,我建議在座的一位英國中學老師去聽電話(西方中小學老師都要學心理學),同她聊聊。我建議力爭同她談上25-30分鐘,重點是聽她談,引她談。我當時正在讀弗洛依德的深層心理學,只很局限地知道想自殺是憤怒轉換來反對自己,只知道憤怒是一種能量,只要發泄疏導出來就好。這位中學老師去聽電話,我站在旁邊,不時用紙條出點小主意,並焦急看錶,生怕對方掛上電話。時間一分一分慢慢地爬著,那是我一生經歷過的最慢的時刻。最後過了25分鐘,過了30分鐘,那位女士還在滔滔不絕地談,我和周圍的人都開始鬆了一口氣。在中學老師的要求下(我出的主意),她答應等到明天心理學家回來。這次談話共持續了48分鐘才結束。那位中學老師也緊張得出了一身大汗。談話結束后,我們共同認為:只要這位女士今晚能談這麼久,多半她今晚是不會自殺了。待明天那位心理學家回來了,他會接下去幫助她的。後來這位女士沒有自殺。這件事是我一生中第一次應付有自殺傾向的人。這經歷也讓我深深地意識到:仔細傾聽心理上處在絕望邊緣的人們的重要性。它也讓我知曉在後來的工作中怎樣去從容應付類似事件。
總之,傾聽幫助有心理壓力的人,幫助其疏導心理壓力,可能是能防止惡性突發事件的關鍵一步。