自86年9月5日至87年9月6日,我在 College Place 整住了一年。小鎮的中間,是我就讀的教會學校。5千多人口的鎮子,除了這個大學,好像並沒有其它的工業。似乎鎮子就是為了這個學校而存在的。
在校學生僅1,100餘人,亞洲來的學生,更是屈指可數。慶祝國際日時,我是舉五星紅旗的唯一人選。
鄰近的Walla Walla,人口較多,中餐館有兩三家,但華人寥若晨星。這是我的初步印象。
直到春節來臨,我有興參加春節華人聚餐會,足有五,六十人到場,還說只到了一半。這才改變了我原來的看法,體會到「有人的地方就有華人」的9字箴言。
在美的第一年,接觸到,及得到各種華人,准華人的幫助,及他們對中華文化的孜孜追求,令我難忘。
一對馬來西亞來的夫婦,對中國學生的幫助尤大。先生是著名外科醫生,太太是護士,經常買很多食品送給留學生。聽說他們還資助過幾個留學生的學費。
從菲律賓,馬來西亞,新加坡等東南亞國家來的華人學生,無例外地都能流利地使用中文。
有兩個柬埔寨來的學生,不是華人,不懂中文,卻很愛聽中文歌曲。每次去作客,都放中文歌給我聽,,要我翻譯歌詞大意。出國前,海外的中文歌,我只知道台灣的校園歌曲。他們讓我聽的中文歌,很多我從未聽過。到今天還記得的,只有鄧麗君的《你怎麼說》這首了。
兩個從新加坡,菲律賓來的留學生,都曾教我學開車。大家都很忙,我學了一兩次,就放棄了。
一個馬來西亞的留學生,給我講文化大革命在馬來西亞的波及,令政府關閉了很多華人的學校。
對祖上文化的保守,堅持,似乎已融入了海外華人的血液中了。