不言而喻,說客的賣點和賺錢的資本,全在於同政府官員的關係。說客的來源主要有兩種類型。一種是做說客前與政府官員並沒有特別的關係,但本人活動能力超強,他們先砸重金開路,用「糖衣炮彈」建立與政府官員的親密關係,然後從這種關係中收取高得令人咋舌的回報。這種類型的說客佔少數,其代表可推著名說客傑克·阿布拉莫夫(Jack Abramoff),此公現因多起欺詐案正在監獄服刑。
另一種類型是在做說客前,由於親戚關係、工作關係、朋友關係等與政府官員有著特殊淵源,客戶就是看在這層淵源上同他們做生意。本文前已介紹了議員通過旋轉門變成說客和議員與助手的合夥生意,現在再介紹第三種生意經。
美國法律沒有規定議員的親屬不能擔任職業說客,遊說公司就高薪聘請議員的太太、兒子、女兒等為說客,為企業和利益集團遊說。有些議員的直系親屬更是自己開辦遊說公司,招攬客戶。本節根據美國主流大媒體的兩篇報道整理。
《今日美國(USA TODAY)》2006年10月17日報道,如果國會議員和職業說客之間存在親屬關係,現有法規沒有要求他們向有關方面披露,因此《今日美國》化了很大力量調查后發現,華盛頓的遊說公司在2005年高薪僱用了至少30名國會議員的家庭成員,目的是影響他們在國會的親屬(議員)編寫的各種撥款法案。2005年國會通過的大大小小撥款法案,其中7.5億美元是在親屬說客的遊說下完成。在這30名親屬說客中,22人成功為客戶在撥款法案中加入耳印記特殊條款,使客戶獲得了經濟利益的好處。
考慮到美國參眾兩院共有535名議員,一年中居然有30名家庭成員,即人數上是5.6%的比率,被招募為高薪說客,這種現象怎麼看,都不像是一個廉潔的形象。
2010年6月25日,美國CBS電視台報道了現任國會成員與說客間的家庭紐帶,CBS新聞製作組為此化了3個月的調查時間。其中有一對父子檔,父親就是上文介紹的共和黨眾議員巴德•舒斯特( Bud Shuster ),兒子叫比爾•舒斯特(Bill Shuster)。有趣的是,三種特殊關係的說客生意經,老舒斯特一人都念全了。
話說老舒斯特最鍾愛的朋友、助手兼說客艾帕德認罪后,他心灰意懶不再競選連任了,轉而精心安排兒子來接班。在老爸的輔佐下,小舒斯特順利當選為眾議員,不僅是代表同一選區,而且老爸前腳剛走,他後腳就到,沒給外人可以插足的餘地。更絕的是,老爸是眾院交通運輸基本設施委員會主席,兒子初來乍到就被安排進入這個委員會,現在已經升任旗下的鐵路子委員會(Subcommittee on Railroads)主席。而老舒斯特在兒子坐上眾議員位子后就轉身成為註冊說客,專為鐵路系統的客戶遊說。
像這種世襲的官世家,在美國司空見慣。同一篇CBS報道中,還有一對父子檔,簡直就是舒斯特父子故事的盜版。父親名叫威廉•力平史凱(William Lipinski),原是眾院交通運輸基本設施委員會民主黨召集人,地位與老舒斯特對等(按照美國議院規矩,委員會主席由多數黨成員擔任,如果當時民主黨是多數黨,老力平史凱就是該委員會的主席,而不是老舒斯特了),2005年從眾院退下。同樣是肥水不外流,兒子丹尼爾•力平史凱(Daniel Lipinski)馬上接任,也是進入眾院交通運輸基本設施委員會的鐵路子委員會。老爸走出政府旋轉門后像老舒斯特一樣,也成為註冊說客,也是專接鐵路系統的客戶。
再摘錄一些CBS同篇報道的片段,讀者可管中窺豹:
參議員Byron Dorgan 和 Kent Conrad有很多共同之處,他們都是來自北達科他州,他們的太太都得到高薪說客的工作,他們在國會的位置都是能幫助他們太太的客戶獲得經濟利益。
來自俄亥俄州的眾議員Steven LaTourette是眾院權力顯赫的撥款委員會成員,他的太太是註冊說客。太太在一個華麗轉身變為職業說客前,是丈夫議員辦公室的幕僚長。
來自密蘇里州的眾議員Roy Blunt是能源和商業委員會的成員,這個委員會議決的法案會影響到他的說客太太所代表的客戶。
來自阿肯色州的Mark Pryor和夏威夷州的Daniel Inouye都是參院科技和通訊委員會成員,前者的兄弟為美國微軟公司遊說,後者的兒子為美國最大的電話公司當說客。
來自威斯康星州的眾議員David Obey,在CBS報道那一年(2010年)是眾院權力顯赫的撥款委員會主席,兒子是註冊說客。
來自喬治亞州的參議員Saxby Chambliss,是參院農業委員會的頭頭,他的兒子為農業公司當說客。
來自猶他州的參議員Orrin Hatch是製藥業利益集團的長期堅定支持者,他的兒子為製藥業的公司做說客。
來自印地安那州的參議員Richard Lugar,兒子是註冊說客。
來自堪薩斯州的參議員Pat Roberts,兒子是註冊說客。
來自內華達州的參議員Harry Reid,從1983起任職國會議員。作為參院多數黨領袖,顯然他的資源豐富,居然有4個兒子和1個女婿註冊當說客。
來自佛羅里達州的眾議員Corrine Brown在國會一個監察海岸警衛隊的委員會,她的女兒是註冊說客,客戶是一家專為海岸警衛隊提供產品的公司。
來自紐約州的參議員Kirsten Gillibrand,父親是註冊說客。
來自佛羅里達州的眾議員Connie Mack,父親是註冊說客。
來自西弗吉尼亞州的眾議員Nick Rahall,妹妹是註冊說客。
來自紐約州的眾議員Peter King,妹妹是註冊說客;兒子雖然不是註冊說客,可也是一個遊說公司的副總裁。
2006年6月,一個有關道德操守的議案被國會冷凍,其中規定議員和國會工作人員的配偶,對丈夫或妻子的公職工作不得遊說。《今日美國》和CBS這兩家大媒體,對報道中涉及議員太太是說客的案例,都曾詢問過丈夫和太太,如何看待這條道德操守標準?他們或者不予回復,或者回答他們執行的標準遠遠高於所建議的道德操守,因為太太不但從來沒有在丈夫辦公室里遊說,甚至議員丈夫和說客太太在家裡還自我設下了不得遊說的超高標準。嘿嘿,你信不信?
眾議員戴夫•霍布森(Dave Hobson)是眾院撥款委員會屬下與國防有關聯的兩個子委員會成員,還擔任其中一個子委員會的主席。霍布森非常倚重他的首席助理凱文•庫克(Kevin Cook)。而庫克太太是位神通廣大的說客,在《今日美國》作調查前不久,才為她的客戶爭取到500多萬美元的軍工合同。當記者詢問她是否向丈夫遊說,庫克太太否認之餘畫蛇添足,冒出一句饒有趣味的反問:「我只不過是條小魚,我真不懂為什麼你們要來找我談這些?」(「I'm just a small fish, I don't know why you're talking to me?」)