《華盛頓郵報》
美國聲稱為了保護工人就業,對中國某些公司徵收「反傾銷」關稅;但實際上美國增加的唯一就業就是華盛頓律師,中美兩國公司都要聘用他們。他們的工作包括每年私下達成「了結」支付,中國製造商譴責那是一種「敲詐性保護費」...
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美國中文網報道:表面看來美國徵收「反傾銷」關稅遏制了從中國的某些進口:廣東省東莞市木製傢具公司(Woodworth Wooden Industries)過去每個月向美國發貨400個集裝箱,現在只有60個集裝箱。但它卻無法挽救美國那些傢具公司的命運。
東莞一家傢具生產廠工人5月9日為卧室傢具噴漆。
據《華盛頓郵報》報道,美國競爭對手似乎終於如願以償:美國商務部2005年1月對中國製造的床、床頭櫃等傢具徵收關稅,從中國進口下降。
但隨後,木製傢具公司到越南開辦一家工廠,從那裡向美國出口。其它人也採取同樣做法。木製傢具公司目前正在印尼建設一家大工廠,希望對美出口更多。木製傢具公司總裁勞倫斯·任(Lawrence Yen)說,美國家具行業「永遠無法和亞洲競爭」。
目前,美國市場上大約70%的傢具都是進口,遠遠高於華盛頓開始干涉、反對中國「傾銷」和保護國內製造商時期的58%。
美國和中國對於傾銷問題爭論多年並針鋒相對徵收關稅。但在爭執中,中國總是佔上風:中國對美貿易順差上升到2010年的2730億美元,相當於十年前的3倍多。
貿易爭論導致相關行業及工會一再呼籲華盛頓採取強硬措施,保護美國就業。但關稅能否其作用?就卧室傢具來說,關稅的確遏制了中國的出口。徵收關稅之前的2004年,中國對美出口價值12億美元的床類傢具。去年這類出口下降到6.91億美元。
但在同一時期,美國從工資和其它成本更低的越南進口床類從1.51億美元猛增到9.31億美元。美國失業進一步加快,美國卧室家具行業雇傭人數比實施關稅之前減少了一半多。
《華盛頓郵報》說,東莞市的傢具廠工人每月工資170美元,而越南工人不到80美元。他們在美國的同行平均每小時12美元(相當於月薪2000美元)。
佛羅里達州城市傢具公司(City Furniture)科尼格(Keith Koenig)說,這是個好心辦壞事的完美故事。科尼格同其它很多零售商一樣,依靠價格便宜的進口商品,對徵收關稅提出批評。
美國徵收關稅增加的唯一就業就是華盛頓律師,中美兩國公司都要聘用他們。他們的工作包括每年私下達成「了結」的支付數字,中國製造商譴責那是一種「敲詐性保護費」。
由於擔心對自己產品提高關稅,中國許多傢具製造商對美國競爭對手付費,因為後者有權要求商務部審議相關公司的關稅。那些出錢的公司就可以離開審議名單。勞倫斯·任說,「花錢買個心安。」
東莞華達傢具公司(Huada Furniture Co.)經理大衛·蔡將這種做法稱為「勒索」。也是對美國出口卧室傢具的蔡說,「那就像黑手黨:你得花錢買保護。」
每年為了達成「了結」要花多少錢就要看那些公司同華盛頓律師多恩(Joseph Dorn)的談判結果;多恩代表美國傢具製造商首先請求實施反傾銷關稅。多恩聲稱,「中國公司批評(那種做法)是錯誤的」,因為那是他們提出的設想並「自願同意」付錢。
美國傢具製造業大批倒閉是不爭的事實。自從1990年代,北卡羅來納、弗吉尼亞到其它州數百座傢具製造廠關閉。1992年,美國從中國進口1.29億美元的傢具,2003年進口猛增到52.8億美元,增長將近40倍。當時,一小批美國製造商開始聯手試圖遏制進口。
他們成立了美國傢具製造商合法貿易委員會,警告說美國的「生活方式、文化和在全世界的競爭力」都將受到威脅,請求華盛頓為他們拋出救生索。同工會一起,他們提出請願,指控中國競爭對手「傾銷」。商務部滿足了他們的要求,卻無法挽救他們的繼續衰敗。
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