公司派我去美國接受培訓，初到芝加哥，安排我與美國同事艾麗斯同住。
宿舍位於梅納德山區，艾麗斯駕車帶我過去，在快到宿舍的時候，艾麗斯把車停在了一個停車場里。她告訴我說，這個宿舍在一個剛建造完工的住宅區里，甚至連馬路都沒有修建完畢，我們必須要從這裡步行進去。走著走著，前面很快出現了一支築路隊。我細一看，發現他們修路十分浪費，這條小公路，不會有太多的車子來往，更不會有什麼重量級的大型貨車，然而，所用的水泥卻非常厚，估計得有三十多厘米。雖然我不是建築專業的，但對於築路卻也時常有所目睹，在國內的話，這種小公路有個20厘米厚就了不起吧？
我一邊在心裡想著美國人真是浪費，一邊和艾麗斯繼續往前走。不久，我們又到了一個施工現場，他們正在鋪設地下管道。那些管子的材質估計是厚達15厘米的鋼筋水泥，直徑更是足有2米，兩個人並排在裡面跑來跑去都沒問題。我真是困惑了，這到底是在鋪設「地下管道」還是在修建「地下通道」？我曾看見我家附近公路的管道，直徑最多50厘米吧，哪有那麼誇張？我和艾麗斯說，美國人不僅浪費時間，而且浪費人力物力財力，一條從住宅區通出來的小馬路和地下管道，有必要搞成這樣子嗎？
艾麗斯聽了我的話后，哈哈地笑了起來。她說這已經是非常小的規模了，在美國，如果是主幹地下管道，那就時常會被做成「地下長河」，兩米高三米寬的地下管道到處都是。雖然大部分時間都是在浪費空間，但是哪怕是百年不遇的大雨大澇，也不會在城裡留下積水。至於路面的水泥加厚，雖然這裡的車不會太多，但也要用最好的材質和最高的要求去施工，這樣就足以應付以後可能會出現的各種情況。
艾麗斯接著說：「這看上去是一種浪費，但實際上卻是一種節儉。」
這也算節儉？要多花很多錢啊，我覺得這種觀念簡直太不可思議了！艾麗斯笑笑說：「如果用薄管道，20年或者50年後，管道可能就不夠用了，那樣就意味著政府又要花錢重新施工，那不是更浪費嗎？馬路也是一樣，薄的水泥馬路便宜，但只能用5年，就得重新修理甚至是重新施工，50年就要重複施工10次，那才是浪費！」
「50年？埋一根地下管道要考慮那麼長遠嗎？」我更好奇了，在我印象中，國內無論是大城還是小市，能超過10年不重修就算不錯了，哪能有50年？不料艾麗斯卻笑著說：「在美國，100多年前造的馬路到處都是！」她接著告訴我說，「在好萊塢電影《亡命天涯》中出現的那條地下管道，就在這兒附近，那條管道鋪設於1885年，到現在一次都沒有維修過，你覺得這是一種浪費呢，還是節約呢？」
聽了艾麗斯的話，我覺得美國人確實很會浪費，但這種浪費實際上代表著他們用最遠的眼光去規劃和建設，避免重複的施工和維修，為老百姓提供最大的實惠和便利，這是一種另類的浪費，又是一種真正的節約！
