一位聰明的老先生退休后買了一處不大的住宅,挨著一所中學。退休后的前幾周,他過得安靜而滿意。
隨後,新學年開始了。第二天下午,三個男孩子,充滿了朝氣,放了學像撒歡一樣地向他的街區走來,快樂地敲擊著他們遇到的每一個垃圾桶。
這種猛烈地敲擊,一天一天地延續著,直到最後,這智慧老人決定,該做點事情了。
第二天下午,他出門去見這幾個「打擊樂手」,他們正一路敲打著過來。叫住他們后,他說:「你們這幾個孩子太有趣了。我願意看到你們那樣盡興地表演。其實,我在你們這個年齡上,和你們一樣,也熱衷這樣的事情。你們可以幫我個忙嗎?如果你們答應我每天都過來做你們的表演,我每天給你們每人一美元。」
於是孩子們在每一個垃圾桶上得意洋洋地繼續做著極佳的表演。
幾天後,這老人又迎著孩子們,但這次他臉上帶著苦笑,「這次經濟衰退, 使我的收入大大地減少了,」他告訴他們,「從現在開始,我僅能夠付給你們50美分,來酬謝你們敲擊那些桶了。」
雜訊製造者們明顯地不高興了,但他們接受了他的酬費,繼續著他們下午的喧鬧。
幾天後,這狡黠的退休者再次接觸他們,他們正敲著走向這條街道。
「喂,」他說,「我還沒有收到我的社保金,所以我沒有超過25美分錢數可以付給你們了。這些錢可以嗎?」
「該死的25美分?」那個領頭敲擊者抱怨,「你如果認為我們會繼續浪費我們的時間,去擊打那些破桶,只為了區區25美分的話,那你就是瘋了!沒門,先生。我們走!」
這老人在以後的歲月里,過上了祥和寧靜的日子。