虛歲與實歲

虛歲與實歲

      昨天為余之農曆生日，若以中國傳統年歲法計之，則余已經虛歲七十了。中國的「虛歲」是和現行的實足年齡(即實歲也稱周歲)相對應的說法，然而虛歲卻並不虛。從自然科學的角度講，人的生命並非始於出生之日，而是始於父母陰陽結合而形成胚胎於母腹之時。故信仰基督教的國家禁止墮胎，規定引產是非法的，可控謀殺嬰兒的罪行。中國傳統上稱殺孕婦為害兩條生命。又中國人也稱生日是母難之日，言母親臨盆實為一大難關，在古代和舊時，孕婦因難產而死者頗不鮮見。這是女性為人類延續的偉大貢獻也。

       中國說過生日，也就是紀念出生的那天而已。我在過生日時，常對晚輩講，非為紀念自己虛度的歲月，實為懷念已逝先慈的母難之日也。

       還有所謂的十月懷胎，也是人類母親幸福的蒙難月日。而嬰兒出生之日，其生命已經接近一年(古史稱堯母懷胎十四個月而生堯)了。另據人出生后的實足年齡(周歲)言之，則中國的虛歲則為該年歲之起首，即至明歲生日之前，所度過的月日即為該年歲之行年也。李密《陳情表》：「臣密言：臣以險釁，夙遭閔凶。生孩六月，慈父見背；行年四歲，舅奪母志。」是說李密出生六個月，他父親就亡故了。「行年四歲」就是在李密虛歲四歲那年，舅父逼迫他母親改嫁。

      中國傳統的虛歲和實足年齡的關係，就像是年和周年(參看余在【精英博客】網刊發的《年與周年——漢語小常識》2016-12-21)的關係。中國的嬰兒一出生，就稱為一歲，過了年就是兩歲。所以中國傳統有一月兩歲的說法。即臘月出生，謂之一歲，過了春節，就是兩歲了。我有個堂兄臘月出生，而我是正月出生，他比我只大不到一個月，而按中國的說法，他卻算是比我大一歲。最有趣的古史例證是唐章懷太子李賢，他生於永徽五年十二月戊午，卒於文明元年二月庚申。把他的生卒年月日轉換為公曆，即為生於公元655年1月29日——卒於公元684年3月18日。按今天的實足年齡計演演算法，他只不過活了29歲，然而他墓里出土的墓誌銘卻記載：其「春秋卅有一」，即31歲。就是因為他是永徽五年十二月，即農曆臘月出生的，一旦過了次年(永徽六年)春節，即在他出生還不到一個月時，就算是兩歲的娃娃了。因此按中國傳統的年歲計演演算法，李賢的年齡就比他的實足年齡多了兩歲。(參看余早年寫的文章《李賢生卒年月及其他》西安晚報1991年12月 31日)

       念及余昔日之中學同窗，均已或接近所謂的古稀之年了。在今年的中國春節期間，海外華人雖然也有親友相聚，然而因為沒有法定的節假日，所以均選擇在周末或晚上聚餐。見微信網上中國的親友們，從戊戌年臘月到己亥年元宵，根據日期相互問候的名目繁多，余頗為感慨。遂信筆寫出以上的文字，並填詞一首，調寄《憶秦娥》，以寄託余之情懷。

             己亥年

             歲過七旬居南天

             居南天

             心繫華夏

             放眼宇寰

            安享夕陽紐西蘭

            行不逾矩效先賢

            效先賢

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        2019/02/22己亥年正月十八