女兒中文學校的開放日

2009年3月22日，哈維中文學校舉辦建校十周年開放日活動，本想寫此文為中文學校湊湊熱鬧，助助興，可惜過了蠻久都不見刊出，今天偶然才得知刪節后已刊出。

女兒中文學校的開放日

【馬里蘭州】陳旭

女兒6歲移民來美，在美國開始上小學，當時擔心的是英文輸在起跑線上，也沒顧上學中文。8歲時，英文已進步不少，想到別把母語全丟了，就把女兒到附近的哈維中文學校報名學中文。

　　記得女兒被問到會多少漢字時，她回答是只剩下會寫自己的中文名字，水平當然只夠上一年級。那時我想，好不容易英文趕上了一些，中文又輸在起跑線上了。不過，如果三年級學生與一年級娃娃一起上課，不就成了班上的「傻大姐」，太傷自尊。於是，還是讓我女兒混入三年級，反正也只是希望認幾個漢字，掃掃盲而已。

　　據說，當年這個中文學校註冊時只有英文校名Howard Chinese School，後來地方中文報紙寫報道時，隨便把「Howard」翻譯成「哈維」，而不是「霍華德」。當時的校長韓清源博士說：「哈維就哈維，進哈維離哈佛就不遠了。」於是，哈維中文學校的校名就沿用至今。還因為這所中文學校的出名，馬里蘭州的Howard County，在中文媒體中被稱為哈維郡成了華人社區的習慣。

　　就這樣，我女兒跟隨著哈維中文學校從幾位熱心家長創辦時的小教堂，到租用公立中學，再壯大到在社區學院辦學。不過，一路過來也是坎坷不平，不知有多少熱心海外中文教育的人們的無私奉獻，才有了今天的成就。

　　在海外，讓小孩要擠出額外時間學中文也不是件容易的事，雖然平時在美國學校，我女兒修什麼課，我幾乎不管，唯有要學中文用了一回家長的「權威」，當然也少不了使用各種誘惑。中文學校每周日下午上課，上學前總是要先進麥當勞或廣東點心餐館補充能量，不過，這也是交流學習心得的好機會。有時小孩會問出奇怪的問題，比如為什麼在中文中講「上下五千年」？時間用前後表達比較符合邏輯，上下應該是表示位置，為何上又指的是過去？有時我們用了大半輩子的東西，卻也沒有去想過，習慣成自然，也就少了一扇心靈的窗口去思考一些習以為常的問題。

　　我女兒中文學校畢業時，我總以為斗大的漢字終於學了幾布袋。後來她如願上了哈佛大學。雖然美國大學理事會認定AP考試，5分滿分，3分為及格，但哈佛的標準卻只承認5分。由於當時沒有考SAT中文或AP中文，所以入學時我女兒在哈佛以中文為外語參加水平考試，筆試、口試后，老師告訴她別再修那些基礎的中文了，換在中國就是4/6級外語通過了。沒想到哈維的幾袋漢字，在哈佛卻值不少銀兩，這回上哈佛卻跑在起跑線前。

　　我總以為，多學一種語言是多打開一扇心靈的窗口，小孩學中文，不僅能了解五千年中華文化，多一種與世界人口最多民族溝通的語言工具，更是多了一種思維的方式。

(《僑報》2009 年 5 月 1 日　星期 五，第D06版：文學副刊)