我剛來美國時住在加州,每天到成人學校學英語,班裡的同學大都是拉丁裔的同學,因為存在語言交流的障礙,所以基本上沒有太多深入的交流,但給我留下的印象是拉丁裔的同學都很熱心。因為他們皮膚比我們黑一點,所以就以為他們就是黑人。後來才知道,拉丁裔和非裔黑人是兩個種族。
我來美國的第一份正式工作是到一個城市裡的高中教書。接到offer,我心裡高興得不知說什麼好,滿懷熱情地走馬上任了。開始上課我才知道,我們學校里有35% 的黑人,我的其中一個班裡有一半以上是黑人,因為其它外語都已經額滿,所以學校就把他們都分到我們新開的中文班裡來了。因為被強迫著學中文,所以學生們都不喜歡學中文,上課的時候他們每個人有很大的抵觸情緒,學生上課經常搗亂,在我之前的那個老師教了一個學期就落荒而逃了。我是他們的第二個老師。我當時雄心勃勃地要教會他們,但是以我當時不怎麼流利的英文我卻根本連管都管不了這些學生。記得一個學生不做作業,我問他:「你為什麼不做作業?」他說:「因為我是黑人。」當時在學校里,能管住這些學生的只有那個黑人副校長。那個副校長對學生很嚴,但學生都對他服服帖帖,哪怕最不聽話的學生到了他那裡也都乖乖的。後來有調皮搗蛋不服管教不遵守紀律的學生,我就找他請教對策。他每次都叫給我對付這樣的學生的好辦法,有時他也告訴我一些這些學生的家庭背景什麼的。儘管如此,好不容易熬下了一個學期,我也落荒而逃了。「出師未捷,鎩羽而歸」為此讓我懊惱了好些日子,從此再不敢到大城市裡混飯吃了。
後來,我在離家不遠的地方找了另一份代課老師的工作,在那個學校里,只有兩三個黑人老師和為數不多的幾個黑人學生。對我最好的就是一個黑人的西板牙語老師,這個人高高大大,說話風趣幽默,他知道我是新來的,對我特別照顧,經常在我面前貶低自己的課,依此說來說服我別有太多壓力。我很感激他。可兩年以後,等我在回到那所學校的時候,他卻已經調走了,沒有人知道他去了哪裡了。以前他跟我說過他不喜歡在這所學校里當老師了,我以為他這麼說是開玩笑的,誰知他真的就走了。
今年暑期我參加了一個教育工作者多樣化的培訓班,參加這個培訓班上,有40%的黑人教師。這個培訓班每年都在一個白人居多的小鎮上舉行,會議組織者推薦大家去當地有名的餐館吃飯,於是我和六七個黑人女教師一同前往。落座后,餐館的老闆娘問我們:「你們是來XX學校開會的嗎?」我們笑著問她:「你怎麼知道的?」老闆娘得意地說:「每年這個時候,我們餐館都會有象你們一樣的人來吃飯。」其中一個黑人女老師開玩笑說:「她是不是很少見到這麼多黑人?」
跟他們在一起學習討論的一個周的時間裡,我覺得這些黑人教育工作者都很在乎很關心黑人孩子的成長。其中有兩個黑人女老師給我們上課:有一個心理學家,一個大學校長,她們倆都沒有單純從學術開講,而是從自己的孩子成長的經歷娓娓道來:講了黑人孩子因為自己的膚色不同而在學校和社區里所受到的壓力和表現出的行動;講了做為母親的感受,講了孩子長大后的感想... ... 給我印象深刻的是當她們問自己的孩子為深么這樣想這樣做的時候,孩子們最常用的一句話就是:「Because I am Black! 」 這兩個人現在都致力於黑人學生的心理研究,為黑人學生學生做心理輔導,通過跟學校聯繫,到各個學校給學校的管理者和老師搞培訓,做講座。我參加的這個會,也就是她們十多年以前組織的,每年舉辦一次。十幾年過去了,全國已經有70多所學校加入到這個組織中來,大家一起呼籲重視學校中少數族裔學生的問題,為他們的成長創造更好的條件。
奧運會今天就要落下幃幕了,在田徑比賽中,大多數的金牌都落到了黑人兄弟姊妹的饢中了,而美國隊的100多塊金牌中,黑人恐怕要佔大多數。
在美國這樣一個多元化的國家裡:白人、黑人、亞洲人、拉丁裔人組成了一個大家庭,每個族裔都有自己的特色和文化。認識到不同族裔和文化的不同,彼此尊重,這個多文化多種族的社會才能減少摩擦、和諧發展。
在種族問題上,有時我也覺得黑人是有點overact 了,但黑人的地位是靠黑人自己爭取來的,他們今天還在打種族牌,是他們維護自己權益的一種方式,他們必須時時保護自己,有些東西如果不主動去爭取,沒有人會主動給他們的。我們華人缺少的也許就是這種精神。
相比較其他少數族裔,黑人得到的權利似乎最多,所以有許多人很不以為然,但是說穿了,這是他們享受自己努力爭取來的東西。誰叫人家既團結又會爭取呢?我們開會那天,另一個黑人教授直接就在會上攻擊羅姆尼,大讚奧巴馬,現在連總統都是黑人了,還有什麼比這個更能說明:黑人是我們華人學習的榜樣!
到什麼時候我們才能大聲喊出來:「Because I am Chinese!」