令洋人困惑的漢語「另類辭彙」

   紀洞天

有 一則笑話，令人捧腹大笑。某日，一個對中文略知一二的外國人去某工廠參觀。頭號路上，廠長說：「對不起，我去方便一下。」外國人不懂這句漢語，問翻譯：「 方便是什麼意思。？」翻譯說：「就是去廁所。」參觀結束后，廠長熱情地對這信外國人說：下次您方便的時候一起吃飯！」外國人很不高興了，用生硬的中文 說：「我在方便的時候從來不吃飯！」廠長：```````

笑過之後，我們不由地想到，確實是有些漢語的「另類辭彙」對外國人來說太難太難了。

再說說倉頡發明的這個「便」字就難倒了許多老外。有個老外在中國友人那兒吃了楊 州炒飯。他問道：「這是什麼飯？覺得味道好極了！」中國人說：「過獎了，這不過是一道便飯而已。」老外問：「便飯是什麼意思？」中國人說：「就是又簡便又便宜的飯。」回家后，老外買來一本英漢對照的中國菜譜，學起了楊州炒飯。過了幾天，他特地請中國友人一家吃他親自炒的楊州炒飯。中國人吃了他的炒飯，稱讚 他真是了不起啊，才幾天就學會了楊州炒飯。老外被中國人恭維得飄飄然了，但他覺得自已還是應當顯得謙虛點，便說道：「沒有啦，我也是按照菜譜依樣畫胡蘆的，這只是家常便飯，像這樣的小便飯實在算不了什麼，你要是叫我做大便飯我也做不來。別客氣，儘管方便！」天啊，這說的是什麼話？大家都笑得連飯都噴出來 了。老外看得目瞪口呆，他實在不明白大夥兒為何會樂成這副模樣。

在美國，有位老美找我學中文，我則向他請教英文，雙方互惠互利。有一天，他問：「我實在鬧不明白，指南針是中國古代的四大發明之一，甚至說四千多年前，黃帝就發明 了指南車，中國也有南北貨的說法，可是一說到物品，中國人總是稱東西而不說南北，這是為什麼呢？」我解釋道：「你確實發現了一個有趣的問題。中國人歷來就有五行說，也說以水、木、金、火、土五種元素構成了五行說。而東西南北中又是以水木金土火相對應的。東對木，西對金，南對火，北對水，中對土，人們買物品 總得拎個籃子吧，木、金還可以往籃子里裝，水、火就裝不得了，於是人們就將買物品稱之為買東西了。所以『東西』二字，既可以指方向，也可以拿來泛指一切事物，不管你千萬要記住就是不能用來指人。」老美說：「這下我明白，就是說你不是東西，我不是東西，你太太也不是東西，所有的人都不是東西，對嗎？」我一聽 頓時目瞪口呆，半晌說不出話來。

有的漢語「另類」辭彙，不要說難倒老外，就連老中遇到了也根本找不到北。某日，有個老美問 我：「紀老師，你們中國的漢字實在是太深奧了，有時實在把我搞得暈頭轉向。」我問：「到底發生什麼事了？」他說：「有個中國人問我，中國隊大勝美國隊，到底誰贏了？我想，既然是『大勝』，那當然是中國隊贏了。那人又問我，要是中國隊大敗美國隊，你說是誰贏了？我想既然是『大敗』，當然是中國隊輸了，可是他 說我錯了，還是中國隊贏了。我真是想不明白，怎麼會是這樣呢？」其實，這樣的難題我也不明白，我只好王顧左右而言他，胡亂搪塞過去。

漢語「另類」辭彙往往是不能直譯的，譯得不好會鬧大笑話的。江青會見外賓，總是要求翻譯要嚴格按她的意思翻，不許走樣。據說，美國尼克松總統訪華時，見到江青，按西方慣例，說：「Miss Jiang, you are very beautiful.」翻譯立即直譯，江青心花怒放，嘴上還要謙虛一下：「哪裡，哪裡」。翻譯不敢怠慢，把江青的話直翻成英文：「Where? Where?」尼克松一愣，還有這樣的人，追問哪裡漂亮的，乾脆誇就誇到底，他說：「Everywhere, everywhere.」 翻譯又直譯：「你到處都很漂亮。」 江青這更高興了，但總是要客氣一下，說：「不見得吧，不見得吧」。 翻譯仍然是直譯成英文：「You are not allowed to see, you are not allowed to see.」真是把丑丟到國外了。

我以為漢語的「另類」辭彙雖然使洋人困惑，但這正是漢語的魅力所在，就好比臭豆腐，聞起來是臭的，吃起來香得很，還是一道美味佳肴哩。

                         11/02/08

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