問大地是方是扁

問大地是方是扁

紀洞天

中國的古人對腳下的大地一直是很好奇的，她究竟是什麼樣的形狀呢？

為了看清腳下的大地，人們只好登高遠望，「欲窮千里目，更上一層樓。」可高樓還是太矮了，人們登又上了高山。「會當臨絕頂，一覽眾山小。」只是看到四周的小山峰，還是看不到大地的盡頭。唐朝詩人晏殊寫道：「天涯地角有窮時，只有相思無盡處。」然而天涯地角究竟在哪裡呢？ 於是，古人認為遙遠的海南島應當就是「天之涯，地之角」了。既然天涯地角走不到，古人也就推測大地應當是方形的。《黃帝內經.靈樞.邪客第六十一》寫道 ：「天圓地方，人頭圓足方以應之。」古詩唱道：「牧勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風吹草地現牛羊。」穹廬，旃帳也。其形穹隆。用古代游牧民族居住的氈帳來形容天地倒也挺適合的，天圓地方嘛。古代的巴比倫人認為大地是個龜背般隆起的空心山，大陸四面環繞著海水，有一個渾圓的巨大天罩蓋在上面。而古代的印度人則認為，大地是一個圓盾，有三頭大象馱著，站在烏龜背上。莊子的想象力是夠豐富的，他筆下的鯤鵬在九萬里的高空，背負青天朝下看，也沒有發現大地是個圓形的球體。

公元前5世紀，埃及的學者厄拉托西尼，在正午太陽直射的時刻，觀察立在亞斯文城的一根竹竿並沒有影子，但是在距離八百公里遠的亞歷山大城，立的另一根竹竿卻可以看到影子，他想，如果地球是平的，這時候兩地的竹竿應該都沒有影子才對，因此他推想地球一定是一個圓球。

公元前4世紀，古希臘哲學家柏拉圖也提出地球是圓形的。後來，他的學生亞里斯多德在觀測月食時發現地球投在月亮上的影子是圓形的，更進一步地證實了老師的觀點。到了公元前384年，希臘哲哲家亞里斯多德發現月蝕時，月亮上地球的影子是圓弧形的，因此他推測地球是圓的，這也是圓形地球的直接證據。

1519年葡萄牙航海家麥哲倫率領的船隊從西班牙出發，越過大西洋，然後西行至菲律賓。1522年9月從地球的另一方回到西班牙。第一次完成環繞地球的航行，證明地球是圓的。

1961年4月12日，第一個飛上太空的前蘇聯宇航員加加林乘坐「東方1號」人造衛星進入宇宙空間，開創了載人航天的新紀元。他拍攝了有關地球的許多照片，讓我們看清了地球的真面目，果然地球是圓形的。

有意思的是，在公元前723年，《聖經》中的《以賽亞書》就明確地告訴人們，地球是圓的。「上帝坐在地球大圈之上，地上的居民好像蝗蟲。」（《以賽亞書》40：22）這段經文明明白白地說地球是個「大圈」，這不是指在平面上畫一個圓圈，而是指一種立體的圓球而說的。從上俯視地面，人當然很小。這種感覺我們在飛機上也可以感覺得到。

在新約里也有經文暗示地球是圓的觀念。「我對你們說，當那一夜，兩個人在一個床上，要取去一個撇下一個。」（《路加福音》17：34）而（《馬太福音》24：40）卻說：「兩個人在田裡，取去一個撇下一個。」我們知道，主的降臨像閃電一般地來到。「閃電從東邊發出直照到西邊，人子降臨也要這樣。」（《《馬太福音》24：27）這就怪了，為何有人正逢夜間在床上睡覺，有的人卻是日間在田裡勞作呢？只有一個解釋：地球是圓的，東半球是黑夜時，西半球正好是白天，反之亦然。當科學家還不懂得地球是圓形的時候，《聖經》卻準確地告訴人們地球是圓的，這是為什麼呢？這就說明了《聖經》確實是神所默示的。