(六)破產-- 退休金幻影
《 《紐約金錘聲起 》—系列連接》
剛進入美國公司時,最感興趣的就是美國公司的各種退休金制度。這對來自社會主義國家的我是不太理解的。從小我們所受的教育就是資本主義怎麼怎麼地不講人性,榨乾了工人的每一滴血汗等等。而進入公司之後,卻發現公司的員工福利制度是那麼地完善。
各種醫療保險,假期,學費等等。而工會的福利更是優越。除了這些,工會工人的小時薪是定時增長的,無論公司是否盈利。
想想看,一個計時裝配工人可以拿到$40/50的時金, 而加班費是要加倍的。一年下來,可以拿到十幾萬的年薪。我兒子同學的父母就是這樣的工人,高中畢業就去工廠工作,然後又進入工廠的學校,其工齡是從十七八歲算起的。他們家的大房子是建造在湖邊,車船具備。而他們就是普通的工人階級。沒事和他們閑聊時,他們總是回憶早年好光景時,一班要12到16小時的連軸轉,上一天班休一天。有時周末也要加班。還好兩個人可以互相倒,總可以有一個人在家照顧孩子。實在忙不開,就請親戚朋友幫忙。 在這一點上,我真實的感覺到這些人的家庭觀念並不向我們以前所理解的—沒人情味、自私自利等。相反,家庭觀念極強。節假日,都是全家人一起過。有困難,也是大家一起幫忙。也許是歷史原因,這裡的這樣的家庭很多,而且家裡幾代人都綁紮在車輪子上了。他們對汽車工業的感情是無法用語言來形容的。這些公司的員工在公司工作三十年之後,就可以從公司退休,不到五十歲就可以拿著大筆退休金退休了,還可以享受百分之百的全額醫療保險,其退休金還有定時的調整。這不就是社會主義嗎?
公司破產前的退休金制度是絕對吸引人的。這退休金制度除了眾所耳聞的401(K)、IRA之外,還有就是Pension。這種Pension退休金計劃是由公司按照一定的工資比例直接存入員工的退休帳戶,換句話,在我看來就是白來的錢,是工資以外的錢。自然,既然是叫退休金,那也只能是在退休后才能使用。
然而這對夫婦的噩夢也隨著公司的破產開始了。首先是他們在的工廠關門了。兩個人前後失去了工作。房屋貸款還不上,不得已,房子也壓了給銀行處理。
還有一位經常打交道的工程師。他和他的哥哥都是高中畢業後到公司工作的。他們一直在為卡迪拉克車體製冷系統的工廠里工作。他的哥哥是名組裝工人。而他則有幸進入工廠的學校,畢業后成為工程師,算是白領。三十年後,兩人都已退休了。可是,由於公司的破產,兩個人在不同的程度上失去了退休保障。由於他是白領工,不是工會成員,他就失去了全部的原由公司支付的全部醫療保險,同時也失去了75%的Pension 退休金,沒辦法,有找到公司熟人,回來打工。而他的哥哥卻因為是工會成員,保住了基本的醫療保險和全部的Pension 退休金。
在全公司,像他這樣失去工作一輩子掙來的辛苦福利的白領,有兩萬多人。而更多的在職的白領員工所損失的還不在之內。我到公司的時間不長,可也損失了不大不小的一筆錢。
相對之下,工會成員由於有政府的接替,保住了自己的福利,這也是為什麼工會是奧巴馬最大的支持者的原因之一。寫到這時,正趕上2012總統競選,奧巴馬慷慨激昂地炫耀他對救助汽車業的業績。可有誰知道這背後的真正黑幕。
現如今,還能提供Pension 退休金的私營企業在美國是很少找得到了。