1988年,我們失去了收復南沙諸島領海的最佳契機
南中國海諸島,包括東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島,無論從歷史還是從現實,都是中國的神聖領土。其中的南沙群島,古稱"萬里石塘",西方國家則稱為"斯普拉特利群島",總共有230個島嶼、沙洲和礁灘。南沙群島距離祖國大陸約1000海里,位於印度洋至太平洋海上交通的咽喉要衝,具有極其重要的戰略地位。特別是20世紀80年代在南海海域發現蘊藏量極為豐富的海底石油和天然氣資源之後更是引起了周邊國家的覬覦,紛紛強佔南沙的多處島礁。
1987年2月,聯合國教科文組織通過了《全球海平面聯測計劃》,決定在全球範圍內建立200個海洋觀測站,中國負責承建5個,其中在西沙、南沙各建1個。中國決定利用在南沙建立海洋觀測站的有利契機,名正言順地進入南沙,維護南沙主僅。中國政府決定派遣海軍艦艇編隊,前往南沙群島巡航。1988年1月21日,以南海艦隊552號護衛艦("宜賓"號)為旗艦的我海軍編隊到達南沙群島海域。經過考察,最後選擇南沙群島的永暑礁作為第74號海洋觀測站的站址。
1988年1月31日,中國海軍552號護衛艦派出7名官兵駕駛小艇登上永署礁,首次在永署礁上升起了五星紅旗,這也是五星紅旗第一次飄揚在南沙群島的上空。越南當局發現我在南沙建立海洋觀測站后,企圖阻撓我建站計劃。1月31日,越軍派出2艘武裝運輸船,妄圖與我爭奪永暑礁,我海軍在永暑礁附近海域擔任警戒的艦隊迅速起航攔截,迫使越軍放棄爭奪永暑礁的企圖。
越軍搶佔永暑礁的陰謀落空后,便將目光轉到尚未被中國海軍控制的九章群礁的赤瓜礁、鬼喊礁和瓊礁。為了遏制越南日益猖獗的搶礁行動,我海軍決定增兵南沙。2月22日和3月5日,我海軍502號艦艇編隊和531號艦艇編隊相繼趕到,至此,在永暑礁附近海域,我海軍已集中包括驅逐艦和護衛艦在內的大小15艘作戰艦船,實力相當雄厚。
3月13日下午,我502號護衛艦("南充"號)組織人員登上赤瓜礁,不久502號艦雷達發現3艘越南艦艇正向赤瓜礁海域駛來,傍晚時分,越軍604號武裝運輸船在赤瓜礁拋錨,605號運輸船在赤瓜礁東北的瓊礁拋錨,505號登陸艦則在赤瓜礁西北的鬼喊礁拋錨一一越軍企圖非常明顯,兵分三路同時搶佔赤瓜礁和附近的鬼喊礁、瓊礁!
3月14日,越軍趁夜間1時低潮登上赤瓜礁。海軍分屬東海、南海艦隊的502、531、556三艘導彈護衛艦巡視赤瓜礁海域。7時50分,海上指揮陳偉文向502艦政委李楚群下達登礁命令。8時20分,陳偉文下令驅逐礁上越軍。8時47分,越軍開火。我登礁人員開火還擊並後撤,以利艦炮發揚火力。整個海上戰鬥從3月14日早晨8時48分502號艦開炮還擊,到9時37分556號艦停止射擊,歷時短短48分鐘。我海軍三艘護衛艦共消耗100毫米炮彈285發,37毫米炮彈266發,以一人受傷的微小代價取得擊沉越軍604船、605船,擊毀505艦(該艦原屬南海艦隊,1974年3月贈送越南),斃,傷敵60餘人,俘敵中校以下40多人的勝利。在這場乾淨利落的海戰中,我人民海軍始終控制海戰節奏和主動權,沉重打擊越軍的入侵行動 向世人展示我人民海軍堅決保衛祖國主權的力量。
此戰之後,南沙海域的越軍艦船,菲律賓和汶萊等國莫不聞風而逃,"3.14"海戰勝利的震懾力可見一斑,自此之後,永暑礁海洋觀測站建站工程再無干擾,於1988年8月順利完成。挾海戰勝利餘威,中國海軍隨後由接連收復東門、南薰、渚碧等三個島礁,在南沙群島總共切實控制六個島礁,使我海軍在南沙有了立錐之地。
我們打了勝仗,當然有人不舒服。前蘇聯就不用說它吧,它現在已經灰飛湮滅了。有著覬覦之心的東南亞國家難免心懷怨恨,西方國家的媒體照例大肆指責中國擴張,威脅鄰國安全。當海上指揮陳偉文少將的名字出現在西方各大媒體的標題,為人民海軍、人民共和國贏得尊敬和榮譽時,中國媒體對此保持沉默。
當時,中越南沙之戰的總指揮陳偉文少將曾鏘鏘有力地說:「只要祖國召喚,我們可以立刻乘勝追擊,收復所有屬於中國領海的南沙諸島礁」
但是,80年代為服從國家經濟建設大局,人民解放軍裁軍百萬;同時軍工企業要大規模軍轉民。當「讓一些人先富起來」的口號響徹城鄉大地,個體戶雨後春筍般崛起於街道兩旁時,大部分的軍工企業陷入困境。大批曾是重點的軍工科研項目或下馬或緩建。
隨著改革的深化,失誤隨之而來。經濟過熱、價格雙軌製造就了第二批新貴;軍費面對極高的通貨膨脹,不升反降,軍隊要忍耐。南海艦隊艦艇的失修率高達30%以上。當絕大部分城鄉居民享受和平紅利,歌舞昇平之時;軍工只能靠兩伊戰火勉強維生;軍隊則下海經商。表面的和平侵蝕了軍隊的肌體,大批精英離開部隊,投身商海。陳偉文少將有著如此豐富的實戰經驗的指揮官,卻轉到學校去,度過餘生,再也沒有回到他應該在的崗位上。同時,中國當時要加入世貿,順應國內外的形勢,中國,猶豫了,也失去了收復南海南沙諸島礁的最好契機。
讓我悲哀的是,今天南沙的島礁上依然飄揚著異國的旗幟,當我們貧困地區的兒童為了五元錢不得不輟學,汶萊酋長正在用南沙石油賺來的美元在豪賭;我們的漁民在自己的領海捕魚時要遭到別國軍艦的驅趕和扣押,甚至付出生命的代價。如今,美國重返亞洲,並且已經染指南海的紛爭,誰也不能承擔用武力解決這種紛爭的災難性後果,面對中國南海的巨大經濟利益,那些後面有大國支持的鋌而走險的小國,會重視中國的外交努力嗎?而台灣面對著這樣複雜的局面,連聲都不吭一下。越來越多的國家覬覦著這塊肥肉,不說那些東南亞的小國,美國,俄羅斯,日本,印度,澳大利亞。。。不都是在「共同開發」南海的石油嗎?中國,除了韜光養晦外,還能做什麽?