——華爾街鬧市中的寂靜
旅途中的人們(2)
10-30-2009
來「實習」的學生們 大巴向尼加拉大瀑布疾駛,坐在我們後面的幾位女生特別活躍,一路都在講考試的經歷。當我們聊起來時才知道,他們是國內某某外語學院大三的學生,來美國實習四個月的。
說是實習,按他們的話說其實是餐館的廉價勞動力。每天做工達十小時以上,工資是當地最低標準。另外來之前每人交給中介2萬人民幣。現在他們用做工的錢旅遊,然後回國。當我們問他們來美國的收穫時,一位女孩說:可以開口說英語了,其它沒有太多感覺。還有一位男孩說:美國打工太累了!有一次我們幹了12小時,都癱了!
途中,我們在快餐店點餐,女孩馬上說出各類漢堡和點心的名稱,是我所不及的。不管怎樣,實習還是有用的。不過因為總在餐館里工作,對美國社會了解甚少,特別是實質的交流,這是很大的遺憾。
三個學士的北京導遊 我們的東海岸游可能因為淡季,一路都在拼團。算了算,沿路換了6位導遊,7輛大巴。不過銜接比較好,沒有造成太多不便。第二位導遊是舉家遷移美國的北京小伙。
小夥子與別的導遊不同的是裝束:西裝革履,皮鞋鋥亮,看上去更像一位白領紳士。一口相當清晰流利的英語,有著北京學校良好教育的痕迹。據他自我介紹,已經獲得三個學士學位中有商科。這讓我們刮目相看,只是不理解為什麼不讀研?後來知道,導遊是他的業餘項目,他的主要工作是紐約某某水晶製品(著名產品)的代理商。
那是北京極為時尚的品牌,也是姐姐的最愛。立即索要他的名片,準備必要的時候購貨!
在美做2-3份工非常正常,時間就是金錢,絕不是口號,而是行動!這主要是生存壓力的結果,同時也是儘快積累財富的必要。後來我們的導遊還有在讀博士的年輕人,他的英語也是相當精準,流暢。這讓我們感覺,不在美國出生的年輕華人,如果英語流利的大多是在國內受到良好的教育。
說明中國的英文教育相當有水平,只要肯努力學習。
紐約老者的感嘆 西海岸游我們遇到途中大巴故障,在戈壁灘整整呆了2個半小時。這時我看到三位差不多年齡的老者,其中一位頭髮花白的先生今年67歲了,神情坦然,態度謙和,老家廣東,來美30年,已經退休。
攀談中,我們聊起紐約的中國城,似乎比較老舊和破敗,他感嘆中國人來美生活不易。特別是早年來美,學歷不高,英語不好,只能做些收入低,福利少、社會地位偏低的工作,退休時只有很少的退休金。迫不得已賣掉原住房(那不過是銀行的房子),申請政府的廉租房(需申請排隊5-10年,且銀行存款不超過1千美元等規定)。
廉租房每月只交700美元房租,解決了住的問題,吃飯就簡單了。看病也是困難的事情,語言不通,預約時間長,藥費貴。一般情況下去中國城看中醫,拿些小葯吃。
人老了,考慮回國,結果發現沒有了退路。沒有醫療保險,不敢回國看病。最後的選擇就是在紐約安度晚年。老人家對我說:「每次回國同鄉們都羨慕我們,說在美國發了財,其實發沒發財自己心裡最明白。現在中國發展的這麼好,是我們30年前怎麼也想不到的啊。」
讓老人家感嘆的是兩個孩子, 30幾歲都沒有結婚。在美國文化熏陶下,沒有孝敬父母概念,忙忙碌碌難得見到一面。他看著我的眼睛真誠的說:「你們有個好孩子,知道買禮物、打電話問候、回家看看,多好啊!」「老有所養,對我們來說是沒有指望了。只盼著她們能有工作,生活自理也就滿足了。」
老人家的敘述平緩簡潔,生活有無奈但也有收穫。畢竟做為大陸來美較早的一代人,做出了許多的努力,能有一份安穩的晚年生活也就知足了。不過,老人對孩子的一絲失望讓人心情沉重。畢竟,這一生都在為孩子奔波啊!老了,圖什麼呢?
——波士頓的中國城