「今天，我投票了！」

「今天，我投票了！」

-----------------向已投票的華裔老人們致敬！

羅 玲

(2009年10月19日)

今天是休斯頓市長市議員選舉早期投票第一天。我和妹妹Rose 早早出發，驅車到好運老人活動中心。要去投票的老人早已等候在那裡。我們小心地把行動不便的老人攙扶上車，坐好，系好安全帶。與高如山伯伯一起，三輛車，載著16位老人前往朱秀娟活動中心（Tracy Gee Community Center）投票。

一路上，我與老人們交談。問他們去年總統選舉年有否投票。都說投了。我心中一陣欣慰。看來今年老人們可以自如地使用選票機了，因為有過一次投票經驗。我試著了解大家的投票意向，「決定投票給哪個市長候選人嗎」？大家異口同聲地回答「彼得布朗」。感動的潮水湧起：老人們還是那麼充滿智慧，彼得與老人們共度中秋佳節的時間離現在已經半個多月了，他們還能記得彼得布朗（Peter Brown）的名字。看來，這一個多月的社區活動加上連續不斷的新聞報道，彼得布朗（Peter Brown）已經深入華裔老人們的人心。

來到Tracy Gee中心，門前已是一片標牌的海洋。市級選舉，要選舉市長，市議員，市主記長，學區委員等公職。早期投票站開放的有限，為的是方便住在不同選區的人都可以到任意地方投票。因此，所有的候選人各顯神通。打標牌戰術，以數量取勝，以圖對選民最後造成視覺衝擊，或給前來投票的搖擺選民以最後的一搏。

老人們下的車來，進入乾淨整潔的投票大廳，等候。我為他們擔任現場翻譯和投票指導。先在選舉官員提供的宣誓書上簽字。然後攙扶著老人們開始登記投票。選舉官員之一輸入數據，列印出投票號后，老人們便被領到投票機前。看著投票機，他們一籌莫展。上面全是英語，老人們不諳英語，不知如何下手。選票機上有英語，西班牙語和越語，就是沒有中文，「中文上選票」已經迫在眉睫。

 我開始耐心地指導起來：

第一步，用右邊的輪子順時針方向旋轉，選票機上的紅色選中號碼，然後按輸入鍵。

第二步，連續按三次「NEXT」翻頁鍵，跳過所有的學區提案，直接來到市長候選人的名單，第一個便是「Peter Brown」。老人有些激動，「選他，Peter Brown！」。作為現場翻譯，我謹守規矩，不能告訴他選誰。但可以告訴他如何旋轉輪子到選定的名字。於是，老人用顫巍巍的手，按住輪子，慢慢地旋轉著，當選到Peter Brown時，他問道「現在該怎麼辦？」「按ENTER（輸入鍵）」，我指導著。同樣的辦法選出所屬選區的市議員。

第三步，連續三次按「NEXT」翻頁鍵，直到最後列出所有選擇的候選人，確認信息無誤。

第四步：按紅鈕「Cast Ballot」(投票)。稍候，看到美國國旗飄揚！VIOLA！投票成功！

我告訴老人，「您剛剛用自己的選票，行使了自己的權利」。老人笑了。笑得很開心，好像小孩得到表揚，充滿自豪。

如此，一個一個，重複著同樣的工作，我的聲音嘶啞了，但是我的心卻在唱著歡快的歌。因為所有的老人都把手中神聖的一票投給了我們的候選人彼得布朗（Peter Brown）。直到所有的老人投完票，出到社區活動中心停車場，我真誠地感謝老人們的大力支持。我問他們，今天投票，你們有何感受？一位老人說「有種當家做主人的感覺」。有老人說 「我們生活在美國，就要行使我們的權利」。還有老人說「我一會兒回去活動中心，去催其他老人出來投票」。。。

我倒退著走，面向著他們，感動地說，「你們為所有的華裔公民樹立了榜樣，我今天回去，要寫一篇關於你們今天第一天投票的報道，題目就是『今天，我投票了！」老人們高興地說，「好啊，好啊」！隨後，我拍下了這張寶貴的照片。

次日問及選舉站官員，僅本站第一天的投票人數有160人，而我們的華裔老人選民就有16人，占當天投票率的10%。全休斯敦第一天的投票率為4千多人。這16位老人選民100%把選票投給了彼得布朗。可見他們的選票是多麼的舉足輕重，彌足珍貴了。

我心驕傲，為已經投票的王媽媽，李爸爸們！是你們代表休斯敦華裔選民在投票站彰顯了重要性。是你們為更多的華裔選民在通往美國民主政治的大道上領跑，緩慢卻穩健地，朝著一個共同的目標進發，渾身散發出夕陽紅的燦爛之光！

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