普壑率領的八百北魏精兵,除了殺死殺傷數百敵軍外,還搶得城中的糧食、牲畜和其他物資。由於突襲兵力不多,突擊點離大本營遠,普壑沒有戀戰,天亮之前,隊伍凱旋迴到了武川。
次日晌午,叱羅延雞冠風帽,披掛斗篷,親自到來,犒勞昨夜奇襲的勇士們。三下兩下,他便注意上了柳眙然。「這個小子,怎麼樣?」他問普壑。還沒等普壑回答,幾個小兵搶先道:「那個柳眙然,跟飛馬似的,真神了!」叱羅延呵斥:「我沒問你們!」幾個小兵縮了回去。
普壑抓住機會,實實在在地誇讚自己剛認的兄弟:「昨夜他跟我在南邊。出擊時他又快又猛,刀力了得。我看他砍了足足幾十個蠕蠕[1]。本來以為打勝了,正想打道回營,柔蘭那頭突然射出冷箭。若不是他快刀擋箭,我們幾個恐怕就慘了。」
叱羅延邊聽邊看著柳眙然,不僅沒有顯出讚許或高興的神態,反而目光陰沉,腦海里翻滾著:我沒看走眼。能砍死我三個兄弟的人,哼……這傢伙不壓他,恐成虎患。他轉向普壑:「北邊的工事要加強,明天你就遣他去修城牆!」說完抖了抖斗篷而去。
「副將,副將!」普壑追過去,「能不能讓別人去?他這才剛到不久……」
叱羅延一雙深凹的眼睛露著凶光:「他不去,誰去?」
叱羅延走開了,普壑卻憂鬱了。柳眙然問這修城牆是怎麼回事。普壑反問他記不記得他之前說過的築長城的事。柳眙然說:「記得,聽你說起來挺有趣的。」普壑:「那是事後。還好現在天開始轉暖了。」普壑告訴柳眙然,因為武川、懷朔、玄柔等幾鎮常年與柔蘭發生衝突,所以北魏很早就在這些鎮的北邊築城牆。城牆久了,又得加建加修。「那可是一樁勞身勞力的苦差事。都是北魏下層的百姓、漢人還有俘虜在做。我當年也這樣滾爬了過來。」
柳眙然憤恨而無奈,這樣的日子,要熬到什麼時候。「我跑掉算了。」他說。
普壑:「萬萬不可!這時給抓到了定死無疑。」柳眙然:「那也比去築長城強!」
普壑勸道:「你先去干一陣。我這邊也幫你說說好話。我看你身懷絕技,這邊正缺這樣的人才。我找機會跟叱羅延好好說說,說不定你很快就能回來。」
普壑一邊說,一邊尋找他當年的舊物:頭巾、腰帶、墊肩和手套、鞋墊等等,將它們裝成了一包,遞給了柳眙然。柳眙然問這些要做什麼用。「保護你的手腳肩膀不脫皮掉肉啊!到了那裡你就知道這些是寶貝了。」普壑說。
柳眙然見普壑此時頭髮有些亂,鬍子也長了一點,接過那個包,便想起了在盱眙時有一回,師父要他單獨到洪澤湖北邊去辦事。臨行前,師兄楊盱如也是這樣遞給他一個包——行囊,叮囑他:「這是你第一次自己過湖去,帶上這些,路上小心。」
柳眙然想入了神,普壑:「你發什麼呆,接著!」
柳眙然:「當年我師兄也給過我一個包。」
普壑頓然感到些許妒意:「那肯定不是用來當長城苦力的包。」
柳眙然覺察出了點什麼,連忙道謝。離開師兄的日子讓他很不適應。所幸,遇上了普大哥這麼好的人。無論是面對刀光劍影,還是勞筋動骨,老天對自己不算薄。
[1]北魏對柔蘭人的鄙稱
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及目錄頁截圖,第一次寫武俠長篇,有許多武打情節,居然還有人推薦和收藏,算是驚喜哈:

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