長篇小說《又見洛陽》26 左民回家

第二部：淮左中原

就在新莊園的建設如火如荼地進行的時候，左江帶著左納前往鹽城，去找孫掌子介紹的人：謝南豐。
路上左納問夫親這私鹽是怎麼回事？左江答說：就是私人自己製作食鹽，運往各地去賣。食鹽生意都是官府在做，禁止私人做。
左納不安地問：「那您還做？」
左江轉過頭來看了看左納，「兒子，別怕。就像淮安的孫掌子說的，眼下天下大亂，官府管不了這麼多。再說，我們剛到這裡，沒有農莊作坊，不做點生意，怎麼活。」
左納也看了看父親，不說話了。
左江轉過頭去，自言自語也似地說：「你娘走了，我也沒有什麼好害怕的了。」

謝南豐的住宅倒是不怎麼起眼，在一條窄巷的盡頭，房子也沒有林鄉龍的那麼大。謝南豐四十歲不到，中等偏矮的個子，胖瘦均衡，一撮山羊鬍子，一對炯炯有神的眼睛。左江到了，呈上了孫掌子的信。他仔細讀了信后，便告訴左江說：「現在做鹽業，需要幾分膽量。雖然晉朝在北方時禁止私煮，但是眼下中原紛亂，南方未定，無人顧及鹽事。我在這一帶有煮鹽的場子，鍋和灶等設施。眼下的計劃是，鹽在這裡製成了，便通過淮河運往皖地淮南。從淮南往西北走汝南；往西南走新息，通過新息再運往襄樊等地。謝某現在財力有限，左莊主若有意趁此機興作此業，又能籌集資金，我們即刻開始作業。」

左江還在來的路上就思量過，現在一邊仔細地聽謝南豐的解說，一邊思忖。以前他聽說私自做鹽是可能被殺頭的，從謝南豐的話中，他也聽出來這一點。然而誠如謝南豐所指，眼下朝廷還不知建在哪裡，又哪裡有心思管鹽政的事？再想，離開左梁后，左家沒有了莊園，等同一貧如洗，很愛擔驚受怕的玉容也走了，他還有什麼可以懼怕的？何況左莊園新到江南，沒有根基，沒有農田作坊。要草創這些，都需要不少的錢，也不知道效果如何。而賣一趟鹽，順利的話即刻就會有大筆的錢回來。想了又想，盤算了又盤算。他覺得此舉可行，至少值得一試。左江當即答應謝南豐，表示願意出一部分人力財力。

謝南豐臉露欣喜：「前晤幾位，皆首鼠兩端。左莊主果然是果決之人。謝某佩服！如是，我們便可商討細節。」他又叮囑道：「新朝尚未正式南遷，當今鹽政仍承襲曹魏，官營官賣，禁止私營。故而此事須得隱秘，不足外傳。」
左江點頭應承：「謝兄放心，左某非好張揚之人。」

左江和左納剛從鹽城回來，就見騎著馬、威風凜凜的左民回家來了。左江一見，喜出望外。「左民，這麼巧！怎麼回來的？」左民看上去黑了，瘦了，不用說，準是和左家的隊伍一樣，南遷時給折騰的。不過，他看上去精神卻很好。左江一邊問長問短，一邊讓婉心去準備點清淡爽口的招待兩個多月沒見的兒子。次子左民的到來，無疑給左家增添了陣勢和力道，也安撫了左江和左納受傷的心。

左民和祖逖南下的隊伍，靠的是兩條腿，不過走的是近得多的東路短線。雖然後發，還是比左園的隊伍先行到達江南地域。左民告訴父親，他們到達淮陰后很忙亂，忙了一大陣，任務完成了他就想到該回家了。
「好，太好了！左家剛到江南，難哪，爹的身邊正需要人……」左江說到這裡，突然百感交集，咳嗽了起來。左民一見，趕忙扶左江坐下。「父親，你怎麼了？是累的吧？走了那麼多路，路上怎麼樣？」
左江邊咳嗽邊靠著案幾坐下，卻不言語。

碗心端上來蓮子枸杞湯。左民接過碗來，看了看四周，問道：「母親呢？」
這一問，左江和左納都低頭不語。左民覺得不對，便轉向婉心。婉心只好說實話：「姐姐她，沒能捱到江南。過淮水的時候，得了傷寒症走了……」說完便難過地低下頭來。
左民一聽，如晴天響雷。他雙膝一屈，跪倒在地。「父親，左民不孝，未能守在母親身邊，給她送終……」
左江摸了摸左民的頭，「兒子，你能有這個心，也不枉玉容從小疼你養你，她地下有知，會寬慰的。」
左民坐起，見一邊的左納臉色陰鬱，才注意到三弟一直沉默寡語。「三弟，你怎麼樣？怎麼也不聽你講一句話？」左民問道。

左江嘆了一口氣，代左納問答：「這次南遷，本來打算一到廣陵，就準備你大哥和小蝶的婚事。誰能料到，從淮安出來，過大息弔橋時，遭到歹徒襲擊，曾家全家遭難！」
這下左民徹底驚呆。「這是真的？怎麼會這樣？怎麼會這樣？！」他轉頭看看身邊的弟弟，左納這時候心裡正翻江倒海的難受。左民看出來了，他明白此時左納的心境，於是強壓自己的悲哀，安慰弟弟說：「三弟，事情已經這樣了，難過也於事無補。日子還得過。你要放寬心。」嘴上這麼說，心裡卻在叫苦：「假如我跟左家一起走，小蝶肯定不會死，肯定不會！」後悔的葯，真難咽啊！

當天晚上，經歷了兩個多月傷心勞苦后，左家一家人總算可以在一起吃一頓安穩的團圓飯。左江心裡既不平也有一絲安慰，就倒了杯酒喝。左民和左納也陪父親喝了起來。喝著喝著，左江問起了祖逖將軍的事。

左民說：「祖將軍挺好。在泗口的時候，琅琊王司馬景文命他為徐州刺史。有了這個官位，今後北伐就更有保證了。」
左江又是一口酒下肚，「如此甚好。看來，我們要回去，全靠祖將軍了。」
左民問：「父親，我來時看到外頭正在修建，房子建得可順？」
左江說：「左宅修建挺快。另外，我計劃和淮安客棧的孫掌子及鹽城的謝南豐一起營作私鹽。從鹽城這邊購得食鹽，運到淮右那頭去銷售。」
左民一聽，就關切地說：「我知道現在許多地方缺鹽，論銷售肯定是沒有問題的。不過按前朝規矩，私人是不準經營鹽業的。」
「我當然知道，」左江說，「但是現在天下無序，我們正可趁此機會試水弄潮，積一筆財富。有了積累，左家在江南才能有根基。」
左民明白，艱難時世，左家只能走非常之路，遂告訴父親：如果需要，他可以幫忙跑路，護送鹽到淮南。
左江稱好，說左民常自己外出闖蕩，由他來護鹽，他很放心。

第二天，左民換上一身便裝，到工地上幫助請來的師傅和工匠建造左家新宅院。四弟左健好像很適應江南的氣候，這會兒也在外面幫忙。正好林鄉龍來訪，一見這架勢，就對身邊的人說：「左江身邊有虎子，左家實力，不可小覷！」

小說《又見洛陽》二部 25 四十貫銅錢 
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