施瑋(原刊於《名作欣賞》2017第二期)
美國南方出版社出版了虔謙的中短篇集《亦真園》,拿到手三個多月了,短短的讀後感始終寫不出來,其中當然另有隱情,今天趁著夜不能寐,就把這份壓得我沉重的「隱情」說出來吧。
我從第二篇《亦真園》讀起,因為通常集子的書名若是其中一篇的篇名,那麼作者總是會選自己比較滿意的或有代表性的一篇。起初讀這篇小說,應該說我的第一感覺是很驚訝,虔謙的小說寫得那麼成熟。人物刻畫、語言、細節和小說結構都很完美,這一點在北美華人作家中並不多見。通常北美華人作家都是「業餘寫作」「半路出家」,有文學熱情,有生活經歷帶來的獨特故事和視角,但在語言和結構上卻並不太講究。雖然我知道虔謙是北大中文系畢業,但一來她平日在洛杉磯作家協會裡很低調,二來我想她畢竟在美國一直當著工程師。沒想到她的文字堪比職業作家,於是,我心裡就為她的文字激動起來。
但是讀完《亦真園》后,我在感嘆讚賞這些文字的同時,總有一絲說不清、道不明的異樣感覺,在我的心裡像一縷雲影般飄來飄去,卻又看不清抓不著。我又看了幾篇,文字仍是很好,故事也很好,我一面打電話向她祝賀,讚賞這些美麗的故事,一面卻揮不去那份「異樣」。因為一時激動答應要寫點什麼,於是我這個認真的人就一定要抓出這本《亦真園》吹進我裡面的那縷來無影去無蹤的雲影。
當虔謙《亦真園》里的小說一篇篇在我面前排著隊被細細閱讀過,又來回被翻了幾次后,我終於知道自己為什麼感到「異樣」了。如果說「文如其人」,那麼我眼前讀的這些文字與寫這些文字的人竟然是完全相反的。我突然發現,或者就是自己其實根本不認識真正的虔謙,或者就是虔謙寫了一個她心中藏著的另一個「虔謙」,那麼這個她藏在夢中,或是放飛在天上,又或是被埋在潛意識裡的「虔謙」,是虔謙的「超我」?還是她的「本我」?我想了三個月,不停地自己否定自己,最終還是無法確定,但這也許本身就是文學創作的一種誘人魅力吧。
我和虔謙並不常見面,但她的形象卻極為獨特,鮮明地刻在我的腦海中。她的身形是瘦弱的,卻給人一種敏感尖銳的剛硬,使我一下子就感覺到她好像是鐵絲擰成的一個人,是極為堅強的。雖然她嘴裡會像弱女子般抱怨身體或別的,她巴掌大的小臉大多數時候被紛亂披下的額發遮得更小,雲開日出的時候並不多。但在皺著眉頭的、隱在暗影里的臉上,卻有兩道犀利的目光。這兩道目光彷彿是從模糊的暗影里射出來,帶著似乎有點神經質的挑剔,其實卻是隱著一份明察秋毫的審判。這審判雖然全無惡意,卻冷靜而沉重,讓人有點想避開。
我常常從旁忍不住觀察她,因為她這個樣子太符合一個作家的樣子了,而我自己的樣子卻簡單快樂得一副庸常形態。我不由地想,自己這麼個簡單到傻樂的人,內心尚且對世事人情看得透徹、下筆如刀,何況虔謙這樣的一個人,心裡筆下必是冷靜到冷漠、無情到刻薄……《亦真園》卻徹底顛覆了我的想象!她的筆下是那麼地含情,揭露人性似乎總有一種不忍,對人物的設計和命運即合乎情理,卻又染了層「天真」。
短篇小說《亦真園》結構很巧妙,以作家筆下虛構人物的視角來寫,彷彿是虔謙這個基督徒作家在揭示:每個人都該知道我們不過是造物主這個「作者」筆下的人。這種結構有著對「命定」的一份冷靜的哲思,但小說中的人物卻有著這個世界上已經難有的單純。雖然也有離婚、出軌等,但女主人公佳佳無論是面對出軌而要離婚的丈夫,還是面對初戀情人章永江的背叛與失意后偶然回來,她最多也就是「轉不過這個彎」,是「跑開」和「眼淚」,竟然沒有恨,更沒有計謀或垂死掙扎的行動。
甚至連中篇小說《日月之間的強姦犯》,叔叔楚山酒後強姦了十二歲的虹越,虹越和楚山的關係中仍只有愛,最終他倆走到了一起。雖然楚山不是虹越的親叔叔,雖然虹越因為不是處女而在之後的戀愛中有羞愧有迴避,她和學寬的愛情也因此事幾經波折。然而,虹越的心理卻沒有扭曲,她對叔叔的愛竟然也是完整正常的,甚至是一種親情與愛情的理想混和,並且其中全無因為十二歲的性事而有的情慾之結。
我在感嘆虔謙寫出這份乾乾淨淨的愛的同時,卻不由地想為什麼她筆下人物的心靈大多沒有當下塵世的塵污?或者更準確地說,都不夠「狠」也不太有「恨」呢?把一篇篇小說都看完,我再回到短篇《亦真園》,突然就找到了答案。雷梅說:「哪個作家的夢裡笑多一些,我就去哪裡。」 外表尖銳犀利,內心溫暖的虔謙寫道:「離開了亦真園,雷梅的腿也許會恢復原樣!」她甚至捨不得一個筆下的人物有著殘疾的腿,要為她祈福:「有個帥哥在等著她!」
這樣的虔謙,這樣的《亦真園》,讓我突然對文學有了另一種感嘆:文學可以寫實「自我」世界,文學可以揭示「本我」世界,文學不是也可以描繪一個「超我」世界嗎?虔謙小說中常特意反問是夢裡還是夢外?其實人都以為自己活在「真實」中,也相信自己看見的、認識的是「真實」。然而,虔謙的小說卻彷彿睜著一雙天真無邪的眼睛問你:你真的在真實中嗎?不是夢裡?
這麼一問,讓人的後背不禁一涼!於是,「文」真的就又如了「其人」。一雙天真的眼睛與一雙犀利的眼睛疊合在了一起。原來,「天真」也是可以審判人的!
2016-12-6寫於洛杉磯東谷
虔謙:歡迎讀者們關注我2016年出版的中短篇小說集《亦真園》。這部小說幾乎收入了中短篇領域我最溫馨的作品,最美麗的文字。
美國南方出版社 (實體書及電子書):
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