就在青伢子和三松回家過年的時候,井源村的鄰鄉五里坡有一個十歲的男孩子離家出走。幾年來,五里坡大部分的青壯年都陸續離鄉外出謀生了;這個比井源稍微大一點的村子本身,被一道高架橋截成兩半。這個離家出走的男孩叫劉家生。家生的父母一直不和,後來又各奔東西討生計,把家生扔家裡跟堂叔一起過。堂叔劉永勝也是三天兩頭沒在家,家生成了個准孤兒。
家生獨自在家,生存成了主要問題,哪裡還有餘力讀書。白天,家生漫山遍野地跑,尋找吃的。他會釣魚,會摘野果。他能辨認野草野菜野果,哪些能吃哪些不能吃。有一回家生在山裡挖野菜,突然來了一隻野狗,氣勢洶洶地向他撲過來。家生俯身撿起兩塊石頭,一邊向野狗砸過去,一邊尖聲大叫:「打死你,打死你!」趁野狗退卻的當間,家生迅速撿回來他隨身帶的木棍子。果然,野狗又過來了。這回它眼露凶光,步步為營。家生雙手握緊木棍,嚴陣以待。就在那時,鄉里的五更叔去清理山間水溝路過這裡。五更叔是家生爸爸劉常建要好的哥們,他一看常建的兒子正和一隻凶狗對峙著,猛跑過來,掄起鐵鏟就朝野狗劈。野狗跑得無影無蹤,家生這才大大鬆了一口氣,忍不住抱著五更叔的腰哭了起來。五更叔摟著孩子,長長嘆了口氣。「以後別來這裡了。人小,野狗就欺負你。走,跟大叔下去。大叔給你壓壓驚!」
三松家的地里壟邊有三棵金橘,每年都結滿樹的果子。三松走了以後,松嫂還是常來照料。有一次松嫂去摘金橘,看見樹底下坐著一個男孩,頭髮散亂,正在吃金橘。松嫂走過去一看,是個陌生孩子,於是問:「孩子,你怎麼在吃我家的金橘呢?」
男孩冷不防嚇了一大跳。他抬起滿是塵土的臉,「嬸子,不是我摘的。是它們自己掉下來的。有的還給鳥吃了呢。」
松嫂端詳了男孩片刻。男孩瘦瘦的臉,臉色青白。衣服上都是塵,褲子上還有破洞,褲管底也裂了。松嫂見孩子幾分可憐,也挺老實,也就沒有怪他。「你叫什麼名字,住哪裡?」
男孩:「我叫劉家生,家在五里坡。」
「哦,」松嫂往五里坡的方向望了望。
「我爸媽都出去了,家裡就剩下我一個人了。」家生對松嫂說。
難怪!松嫂聽了錯愕,「就你一個人在家?沒人照顧你?」
家生:「沒有,我照顧我自己。」
松嫂簡直不相信自己耳朵聽到的。「家生,小金橘吃不飽的。你呆在這兒別動,我回家給你拿點吃的來。」
不一會兒,松嫂折回來了,給了家生一塊煎餅和一粒雞蛋,還有一小罐水。
家生一看,天哪,今天過節了!「多謝嬸!」他肚子實在是餓得慌,當即把餅撕著吃了。
劉家生吃著餅的時候,松嫂就開始摘金橘。 家生一看,把吃到一半的餅放回袋子里,站起來幫松嫂摘。
「家生,你吃你的,嬸自己能行。」
劉家生還是繼續摘果子。「嬸,這些金橘摘了要幹嗎?」
「送鎮上去賣。」松嫂回答。
「能賣很多錢嗎?」
松嫂搖搖頭:「沒有很多錢。這年頭咱鄉里人呀,錢都是這掙一點那掙一點。」
家生不說話了,好像在想著什麼心事。
不多會兒,兩人一起摘了一筐小金果。
「嬸,我幫你背吧。我是男的。」
松嫂聽孩子這麼說,又看著他瘦弱的身子,心生憐愛。「不用。這點不重。」
家生有點失落。「那,嬸,再見了。」他嘴上說再見,腳卻沒挪步。
松嫂:「家生,嬸現在急著要去鎮上。改天帶你去嬸家,好嗎?」
家生:「嬸家在哪裡?」
松嫂往右手邊指了指,「這邊過去就是井源鄉了。到鄉里問松嫂就行了。改天來,嬸幫你把這褲子補補。」
家生:「嗯,好。」
松嫂背著一筐金橘走出好幾步,回頭一看,家生還站在那裡。
中篇小說《轉》 十八
中篇小說《轉》 二十 男孩劉家生