中篇小說《棄嬰玲玲》（8）

8  楊老師

正月初十，美吉挎著竹筐，到溪邊洗衣服。八歲的美吉，已經有了當年阿菊的風韻雛形。
幾個婦女從溪邊走過，切切私語：路邊撿來的妞，還這麼漂亮，爹娘有福氣！

美吉正蹲著拿棍子打衣服，突然聽見身後有人說話，好像是在招呼她。
美吉一回頭，看見一個女的站在身後。她的笑容好面熟——哦，她不就是不久前在山下見到的那個女教師嗎？！
「小美吉，還認得我嗎？」她還記得自己的名字！
美吉站了起來，使勁點了點頭：「記得，你是楊老師！」
楊老師笑得很開心。她伸出手來，搭在美吉肩膀上，問：「美吉，想不想上學啊？」
上學？美吉記得這是楊老師第二次這麼問自己了。上一次她來不及想，來不及回答。這會兒她想，上學應該就是像那天看到的那門內場地上的孩子們那樣，有唱有跳的。心裡一陣興奮，美吉說：「想！」
「你阿媽呢？」楊老師問。
「阿娘在家裡。」
「走，咱們和你阿娘說說去。」

春節剛忙過，山裡的農活兒還沒開始，阿菊就在家裡揪空做衣服縫鞋底。正穿針引線，就見美吉進來了。
「這麼快？」
「阿娘，有人來……」
阿菊一聽，連忙起身。一看，卻覺得眼生——那天，美吉有心，她卻是無意：沒怎麼注意楊老師。
「您是？」

楊老師笑呵呵的，連忙自我介紹：「我是楊老師，在雲溪小學教書。想招美吉去上學，她八歲了吧？該上一年級了。」
「上學？」聽著楊老師這一串話，阿菊半天反應不過來。
「就是教孩子們讀書寫字學知識的地方啊。」楊老師說著，順手就拿出來兩本書。「你看，這是語文，教孩子們讀書寫字；這是算術，叫孩子學數字知識……」楊老師一邊解釋著，一邊翻著課本給阿菊看。
阿菊看得似懂非懂。
「很多孩子都在學校里，大家一起讀這些，我呢，就教他們。這樣，孩子們長大了，頭腦才聰明，知道更多的東西，才能把事情做得更好！」楊老師盡自己的所能先讓孩子的媽媽明白學校和上學的意思。
「哦，是這樣……」阿菊明白一些了。「妞，你想去試試嗎？」她轉過頭來問美吉。
美吉沒有多想就回答：「想。」有了阿娘一問的機會，她哪能不抓住。
「可是……」阿菊想到什麼了，「咱這兒到山下去要走一個多鐘頭山路，妞一個人不行啊。」
楊老師：「是啊，美吉得住校才行。」
「住校？不住家？那怎麼成啊？咱家裡還需要她幫忙呢，照看弟弟什麼的……」
楊老師也為難住了，她想了想，說：「這年頭孩子不上學，將來日子不好過。這樣吧， 美吉每個禮拜下山住四天，周五下午我把她送回來。周一你們帶她下山，這樣成嗎？」
阿菊還在猶豫，阿豐從外頭回來了。聽阿菊和楊老師一講，阿豐很痛快地答應了：「美吉八歲了，也該到山下的世界去見世面了。楊老師說得對，以後沒知識，在世上不好混。以後她上學，我可以送她下去。」
美吉一聽阿爹的表態，高興得差點沒蹦了起來。
「可就是回來時楊老師要辛苦了。」阿爹又說。
「我沒關係，孩子能讀上書最重要。」楊老師說。
美吉感激地看著楊老師。