《吉女花》 07 神秘的淑嫂

就像和誠說的，他離開了以後，杏真的擔子更重了。工藝外銷部那邊暫時又沒了活兒，杏真這廢品回收就做得更勤快了。
這天杏真去廢品回收站的路上，有人湊過來和她聊天。
「杏真，我看你老是在街上收廢品，很辛苦啊，還給人瞧不起。」湊過來的是一個四十多歲的女人，頭髮油亮，戴著耳環和戒指。鎮上的女人們，戴戒指的並不多見。
杏真沒說什麼。她不認識這個女人，不知道這女人怎麼認識她。不過吉鎮是個小地方，人認識你你不認識人的時候是有的，何況杏真自己也感到她已經是「出名人物」。
「你爸爸身體怎麼樣？」
「年紀大了，總少不了這個那個的。」杏真照實說。
「冬川呢？」女人好奇的眼光在杏真身上掠過。
「大嫂，你是……」
「哦，你可能不認識我。我住北頭。是這樣，我有熟人在那裡做旅館，生意不錯。正缺人手，我看你手腳麻利，人緣也好，過來試試吧。那裡收入好，比你這樣沿街吆喝撿破爛強一百倍！」
有這樣的好事！杏真露出了很感興趣的神態。那女人說：「那裡的老闆姓王，叫阿燦。你去試工時找阿燦，就說是淑嫂介紹的，可要穿戴好些哦！」

當天回家后，杏真就跟爸爸和冬川說起這事。「明天我就去試試。」
黃格明眯起了眼睛，使勁想著什麼。「那頭是有家旅館，老闆好像是三城那邊下來的王姓。不過我記得他們生意也不是很好啊。」
「您退休了幾年了，也許現在情況不同了呢。」杏真正在興奮頭上。
「爸爸提醒得好，杏真你小心點，會不會是騙人的？」冬川也有些擔心。
「是不是騙人的去試試就知道了，不用擔心啦。」
「說到山城那邊的王姓，隔壁老王可能還認識呢，回頭問問去。」黃格明自言自語道。

黃格明說的山城，是吉鎮北邊的一個人口不多的小山城，離吉鎮大概兩百公里，離海也不算遠。解放前，三城的人們有的出海謀生，有的下到南邊的城鎮討生意，吉鎮是他們的主要目標之一。杏真鄰居老王的父親就是這麼下來的。開始打石，後來轉做小賣。
淑嫂說的旅館處于吉鎮邊緣，再往北去，就是六里坡的山丘地帶了。這是一棟很舊的兩層樓旅館，看起來沒有什麼特別出色的，連個牌名也沒有。不過旅館的第一層是餐館，餐館名吉來館。大概旅館也是這個名吧。杏真來了。今天她換了身平日捨不得穿的衣裳，頭髮也梳理得有模有樣。「我找阿燦，他在嗎？」杏真畢恭畢敬地問櫃檯後面的師傅。
「阿燦啊，你等一下，我去給你找。」
不一會兒，來了一個三十幾歲的男人。他瘦瘦的，兩腮往裡凹，下巴一撮毛。他過來，上下仔細打量了一下杏真。他應該就是王阿燦了吧。
「我是阿燦，你是？」
「我叫黃杏真，是淑嫂介紹我來的，說你們旅館需要人。」
「哦，好，好。」他機械地張張口，露出了布滿黃銹的牙齒。
杏真拘謹地問：「不知道做什麼，這，工錢是怎麼算的？」
「工作么，我們這裡是旅館，所以就是照應客人。工資不是死的，客人多了工資自然就多。不過，」說到這裡阿燦又看了看杏真，「旅館要上夜班，你行嗎？」
杏真一聽心裡暗喜：不是正好嗎？既不誤白天的活兒，還能賺外快！她連聲說：「行，行。」
阿燦從后褲兜里拿出來一個小本，翻開來看了看，對杏真說：「那，你後天晚上來吧。」

兩天後的那一整天，杏真都很興奮。天上掉下來的好機會，看來老天還真是有眼！
「我看你還是小心點，多長個心眼，不行千萬別勉強。」冬川說著半坐了起來。
「不就是旅館生意么，不用擔心，我知道的。」
收拾停當，把小雪也哄睡下了，杏真換上乾淨衣裳，叮囑爸爸關好門，自己便消失在夜色里。

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