斜對街的男人 （上）

羅米是五年前離的婚，那時女兒勞倫五歲。離婚後，她單獨照顧女兒，天天疲於奔命。工作那頭，她是個事業心很強的職業婦女，每天工作時間都在十個小時以上。舊金山的姐姐凱倫也一樣過著急急忙忙的日子。每次來電話，總挑最重要的說。

「男朋友的事怎麼樣了？」凱倫問。

「一個樣。」一提這事羅米就心煩。

「三年前我就告訴你了，要上網去找。放著好大一個世界不去佔領，你傻瓜呀？」

「大世界有什麼用，我哪來的空兒？」

「那你就準備守一輩子空房吧！」凱倫掛了電話。

羅米搖搖頭，一擺手一嘆氣，煩躁地把電話扔沙發上。該鍛煉了，近來長了好幾磅，都是因為鍛煉不夠的緣故。羅米換上運動服，打開音樂，上了步行機。

她開足馬力，在上頭足足走了四十分鐘！只有在這步行機上大汗淋漓的時候，她才暫時忘掉上司那副臉孔，忘掉什麼時候又該換空調和凈水的過濾器，甚至忘掉勞倫的家庭作業……

剛從步行機上下來，電話鈴就響了。羅米抓起電話一聲「哈羅」，對方嗓音清脆：「我叫安娜。我打電話來是想跟你做一個調查 …… 」

「對不起，我現在沒空！」羅米把電話重新扔回沙發。

走路花了四十多分鐘，其他事情就得從簡。凍箱里有幾盒速食冷凍食品，只消六七分鐘的微波爐就可以打發她和女兒的這頓晚餐。 

母女晚餐，了解女兒一天的情形，訓練女兒背詩歌、做作業等等都在那一張小方桌上完成。看著女兒把書包收拾好了，打開電視安靜地在那裡觀看，羅米鬆了一口氣。她走進書房，打開了電腦。

她很少上網，電腦里連防毒軟體都沒裝。凱倫和她提了好幾次一個叫「網愛」的網站。還有一個小時左右的時間，上去看看吧。 

這個網愛帳號她早就設立了，只是一直沒得閑上來。一登陸，她驚訝地發現已經有三個新信息等著她。三個新信息，來自三個不同的男人，其中一個公開了自己的頭像，另兩個沒有。那公開頭像的，她一眼看去就覺得不順眼。打開第二封信，覺得那語氣有些怪怪的，素未謀面，只憑著方寸銀屏，就這麼套近乎，輕浮的男人靠不住。

最後她有些懶洋洋地打開了第三封信。 

Hi  你好！ 

我叫丹尼斯，很高興發現一個和我一樣來自荷蘭的人。我也很贊同你空間里所說的觀點。希望能和你電郵交流。謝謝！ 

末了丹尼斯留了他的電子信箱。 

羅米讀完，只覺心頭一振，當即就把丹尼斯的郵址粘貼到收信人欄框里去，接著問他來自荷蘭哪裡，先輩什麼時候來的美國。 

丹尼斯很快回了信。說接信格外高興。他來自荷蘭鹿特丹。雖然他祖上好幾代以前就已經移民美國，但是他卻是出生在荷蘭，也許是跟荷蘭比較有緣。

羅米還想和丹尼斯聊下去，無奈女兒勞倫喊肚子痛。羅米只好中途下網關照女兒的事情。

勞倫吃了胃藥，很快就睡著了。羅米平常睡眠也很好，今晚眼睛卻多睜了一會兒。

看來凱倫說得在理，這網路不僅本身是個大世界，它也把人的眼界和活動區域擴大了…… 

（以《忙碌而疏離的生活》發表於僑報文學時代  待續）

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