塞翁失馬記--今年得回兩趟家
宜修
聽說我今年要再次回國,每個熟人都一臉驚訝。這不景氣的經濟環境下,還敢回家這麼勤?實情是這樣的。
今年初訂購的是國泰航空公司經香港轉機回京的機票。進入三月,香港出現了流感。醫生出身的母親急電問我能否改變航線,不經停香港。
臨行前三天,見香港的流感情勢仍然不見好轉,卻也沒有不準前往的通知,考慮到老人家年事已高,經不起些許病毒。掂量再三,決定交付每人$250的取消機票費,重訂國航回京,以打消老人家的顧慮。臨時訂票,費用之高就不需綴筆。然一切已就緒,也只好如此了。
出發當天,高速公路上堵車,我和底蘊到達機場時排在了check-in的倒數十幾名。快到我們的時候,服務台通知:當天的航班已全部滿員。因超售未能登機的乘客,可以選擇以下兩種方式解決未能登機的問題:
1. 搭乘當晚東方航空公司的直飛航班飛上海,免費換乘飛機到北京;
2. 同意次日啟程的乘客,在保證次日篤定有機位、並保證提供理想機位的前提下,每人頒發一張$460的折價券,一年內下次旅行使用;為此,需要當晚在紐約住宿的乘客可獲一夜免費旅館+早餐。
當下,幾名目的地為上海的乘客馬上選擇了搭乘東方航空公司當晚直飛上海的航班。另外幾名從新英格蘭地區經紐約搭機回京的乘客則選擇了次日的航班及當晚的旅館。我和底蘊也選擇了次日的航班。國航的工作人員登記了我們的姓名和護照號碼,許諾第二天簽到時頒發折價券。
雖然這兩張折價券的有效截止期為2009年三月中旬,我們所簽的一年多次入境的簽證有效期卻截至到09年元月底。值得特別提及的是:其實,我申請時並沒有要求一年多次入境,領館簽證人員簽發時秉其善意,在同樣的申請費用情況下,主動簽發了多次入境簽證。
有鑒於此,我決定不浪費這兩張和起來$960的折價券,利用簽證有效期(省$130簽證費),再回一趟家。適逢09年春節在元月26日,我便難能地藉機回京陪父母過上兩個年:一個陽曆年(2009新年),一個陰曆年(牛年春節)。
塞翁失馬,焉知非福。如此經歷,值得分享。
二零零八年十二月八日錄於紐約