我的西進之旅---聖路易斯話你知(附圖)

市中心高層建築和法國式古典建築交相輝映，街道寬闊，高達192米的不鏽鋼拱門聳立於河畔，象徵美國向西開發的門戶，為城市的主要標誌；拱門附近是著名的傑弗遜國家開發紀念館；城西有佔地530多公頃的森林公園，集各種文化、娛樂和體育設施於一體，是主要遊覽地之一；多文化、教育和科研機構，包括各種博物館、美術館、歌劇院和聖路易斯大學、華盛頓大學等高等學府以及科學院等.

在我眼裡這座美麗的城市最著名的應該是:
美國「西進之門」——聖路易斯大拱門（GATEWAY ARCH）  ，榮獲11次世界冠軍的紅雀棒球隊，華盛頓大學和啤酒

美國有兩座世界聞名的Arch，一座是猶他莫泊（Moab）的紅砂岩拱門，另一座就是密蘇里州聖路易斯（St. Louis）的這座不鏽鋼拱門了——前者是大自然絕頂的傑作，而後者所體現的，則是美國人那種超乎常規的想象力與創造才能淋漓盡致的發揮。

聖路易斯的「起飛」，得益於1801年至1809年的美國第三任總統托馬斯·傑弗遜（Thomas Jefferson），正是他提出了美國「西進擴張」（Westward Expansion）的理念並簽署了法令。而作為西進的必由之路，拓荒者們從這裡跨過密西西比河，然後分三路向西擴張——西北開闢了艾奧瓦（IOWA）、明尼蘇達、南達科塔和北達科塔、懷俄明；向西開進了堪薩斯（KANSAS）、科羅拉多、猶他和內華達（NEVADA）；向西南則直抵墨西哥，並編著法子從墨西哥手裡奪取了得克薩斯、新墨西哥和亞利桑納——聖路易斯也因此飛速的發展起來，1808年設市，到1850年人口已達16.2萬，成為當時美國第18大城市和最大的內河航運中心，而隨著河港的開闢和鐵路的興建，以及工商業的迅速發展，作為美國向西開發的重要基地，聖路易斯被一波接一波經此前往西部的拓荒者形象地稱為「西進之門」（Gateway to The West）。

聖路易斯大拱門正是為了紀念這座「西進之門」而修建的，因得益於托馬斯·傑弗遜，所以它正式的名稱叫做「傑弗遜國家擴張紀念碑」（Jefferson National Expansion Memorial）。

當你站在它那巨大的不鏽鋼拱門下抬頭仰望時，實在無法不驚嘆這充滿寓意的想象和創世之作——東西相向而開，南北高聳而立，簡潔的一道銀灰色拱門就豎立在密西西比河畔，有人將它比喻為「立在大地上的一道長虹」，我卻感到它更像一座直通雲霄的天橋，在陽光下耀眼奪目、熠熠生輝，不由得便讓人產生一種仰視的敬畏——630英尺（192米），比美國最值得驕傲的華盛頓紀念碑（Washington Monument）還要高出75英尺呢！

大拱門的設計出自一位名叫薩里恩（Eero Saarinen）的芬蘭人，他1923年移民美國，據說1947年便開始構思這座「西進之門」了，但是沒等到開工就因腦瘤而於1961年去世。1964年，聖路易斯市政府決定將他大膽而宏偉的構思變為現實，投資1300萬美元，花了不到兩年時間就將它高高豎立了起來——1965年10月28日竣工剪綵時，人們除了將它獻給曾經穿過這座拱門西進的無數先民們外，還表達了對這位偉大設計師的深深敬意——至今人們仍津津樂道著1959年他提出設計藍圖時所說的，「在這個位置，要達到這種效果，無論是方尖碑、矩形的房屋還是圓頂的殿堂似乎都不合適，唯有一座宏偉的拱門豎立在密西西比河畔，才是最恰當不過得。

這座宏偉的拱門坐落在聖路易斯Downtown的東面，隔著寬闊的密西西比河朝伊利諾伊州廣袤地平原敞開著，也許穿過這座拱門就算進入了美國西部，不少遊客在拱門下象徵性地來回跨越著，十分有趣——噢，其實聖路易斯最早的城區並不是在密西西比河的西岸，而是在東岸，那時的西岸還是印第安人的家園。但是自從傑弗遜開啟了這扇「西進之門」后，西岸很快就發展起來了，城市的中心也逐漸從東岸轉移到西岸，如今站在大拱門下，你就會看見它西面的老法院（Historic Old Courthouse）、大教堂（Old Cathedral），以及Downtown密集的一座座高樓大廈。

現在大拱門下，沿著密西西比河被闢為一條寬闊的綠化帶，茂密的樹林、草地和兩個美麗的人工湖倒映著大拱門優雅的身影，東面是寬闊的石階，它被稱為「Grand Staircase 」，一直連到河邊的馬路；而從西面的大草坪穿過馬路，便可去到聖路易斯標誌性的老法院大樓了——上下兩層的古希臘建築風格，中央是一座巨大的綠色穹頂。