飽生男

　　在正常情況下，生男生女的比例基本相等，男孩稍微多一些，但是由於男孩比女孩容易夭折，到成年時男女比例仍大致相同。不僅人類如此，其他動物也大多如此，在一般情況下動物的性別比例相同。從經濟學的角度來看，一個生物群體的雌雄比例相同，其實很不合理，是一種極大的浪費。大部分動物都不實行一夫一妻制，一個雄性動物足以使無數的雌性動物懷孕，要滿足傳宗接代的需要，一個群體只要有少數幾個雄性就綽綽有餘了，其他雄性只是在浪費資源。但是，為什麼在絕大多數生物群體中，雌雄的比例都相同？

　　有人會說，這正是因為動物後代的性別是沒法任意選擇的，而是隨機的。絕大多數動物的性別是由精子決定的，比如在包括我們人類在內的哺乳動物，帶Y染色體的精子決定雄性，帶X染色體的精子決定雌性，由於Y精子和X精子比例相同、活力一樣，而且每次射精含有幾億個精子，樣品庫足夠大，平等競爭，所以在概率上，生雄生雌的比例相同。

　　但是這只是一個表面現象。兩種精子的比例，是由基因決定的。基因也可以使雄性產生不同比例的精子，或者使卵子有選擇地偏向於與某類精子結合，從而使雌雄的比例發生改變。為什麼沒有出現這種情況，而是要讓雌雄比例保持相同？這是進化出來的，由自然選擇決定的。

　　假定在一個生物群體中，雄性數目要比雌性少，比如說是一比四，一頭雄性平均與四頭雌性交配，這樣的話，做為雄性，其基因的傳播率是雌性的四倍，也就是說，在進化上，雄性有四倍的優勢。如果有一個母體發生了基因突變，傾向於生兒子，她的基因就會很快地在群體中傳播開去，在後代中雄性會越來越多，直到雄性和雌性的數目相等，雄性在進化上不再具有優勢為止。反過來，如果雄性的數目多於雌性，雌性的數目也會在自然選擇的作用下增加，直到二者扯平。可見，在自然選擇的作用下，一個群體的雌雄數目不能不保持大致均等。自然選擇之所以會選擇出這個結果，其原因又是因為在有性繁殖中，基因一半來自父方、一半來自母方，在基因的傳遞上，雌雄平等。

　　這個解釋還隱含了一個假設：在一個群體中所有的雄性都有相等的交配機會，所有的雌性也都有相等的交配機會，而且雌雄交配是隨機的。在某些情形中，這個假設不成立，那麼雌雄的比例就不會相等。例如，如果一個生物群體存在著等級，不同等級的交配機會不同，那麼，後代性別比例也會發生變化。等級較高的，會生更多的兒子，因為它們的一個兒子可以跟許多雌性交配，傳播基因快；而等級低的，會生更多的女兒，生了兒子也不容易找到配偶，生了也白生。

　　1985年通過對蘇格蘭紅鹿的研究，證實了這項預測。這種紅鹿實行一夫多妻制，母鹿中則存在著等級制度。等級高的母鹿能夠搶到更多的食物，長得更強壯，它們的後代能受到更好的照看，結果它們的後代也比平均水平強壯。如果母鹿能夠本能地「知道」自己的等級（比如，老是覺得肚子餓或血液中二氧化碳含量高，就意味著等級低），那麼等級高的母鹿將會傾向於生兒子，而等級低的將會多生女兒。

　　人類似乎也存在這種現象。1997年，英國科學家公布過一項調查結果，發現老夫少妻的後代中兒子多於女兒，而老妻少夫的後代則是女兒多於兒子。在英國，老夫少妻多發生於上層階級，而老妻少夫則多發生於社會的底層，因此這似乎表明人類後代性別的比例也存在貧富差異。

　　但是人類社會的等級並不像動物的等級那麼明顯而絕對，並不是一個很好的指標。等級高意味著掌握的資源多，而等級低意味著掌握的資源少。所以我們也可把問題轉化成在資源多時多生男，資源少時多生女。資源最少的時候也就是經常處於飢餓狀態、營養不良的時候。據此我們可以預測，女人在長期飢餓時會傾向於多生女孩。大飢荒就是這樣一個自然實驗，而對它的研究結果也符合這一預測。實際上，飢餓的影響可能是很快速的。此前有研究表明，穆斯林婦女如果在齋月（該月內每日從黎明到日落禁食）期間懷孕，那麼更有可能生女孩。

　　這些當然都是身體本能的反應，而不是有意識做出的選擇。我們人類也是長期進化的產物，人類的許多現象不可避免地會帶著自然選擇的烙印，雖然我們未必意識到。

　　2012.3.28.

（《新華每日電訊》2012.4.6.）