轉載 歐洲人失業海邊度假 美國人失業衣食不保

德國，失去工廠的工作並沒有阻止布特(Alfred Butt)去年冬天去地中海度假。得益於政府慷慨的失業福利，布特說，失業並沒有給我的生活造成太大影響。

美國，德羅伯茨(Dylan DeRoberts)也失去了類似的工作，但他可沒享受什麼海灘假日。相反，他放棄了生活中為數不多的樂趣，例如駕駛雪上汽車，因為德羅伯茨還失去了保險。他說，我學著適應新的生活水平。

大西洋兩岸，失業給民眾生活帶來的影響差別如此巨大，這或許有助於解釋為什麼美國和歐洲無法就如何應對全球衰退達成共識。美國正投入數千億美元──包括增加對失業者的援助──以提振經濟，並希望歐洲也效仿。但大多數西歐國家已經有了完善（也耗資不菲）的社會保障體系，因此這些國家政府沒有那麼大的壓力要增加支出擺脫困境。

具諷刺意味的是，多年以來歐洲一直試圖限制其工人保障體系──長期以來被視為形勢良好時拖累經濟增長的負擔──以仿效增長更為迅速的美國經濟。而現在，美國卻在朝著一個更加歐洲化的制度發展。

美國和歐洲在工人保障方面的不同手段會影響到它們的經濟復甦前景。美國和歐元區16國有著差不多的高失業率，超過了8%且還在不斷上升。但歐洲高昂的工資稅，以及企業在裁員時間和方式上面臨的諸多限制，使得僱主在衰退結束時也不敢迅速再招聘。

這是經濟學家看好美國經濟會先於歐洲持穩的原因之一。國際貨幣基金組織(IMF)上個月預計，歐元區經濟明年會繼續收縮，而美國經濟屆時應當能夠觸底反彈。

布特原先在德國一家汽車部件製造商擔任原材料採購員。對他來說，失去這份工作是個沉重打擊。但在2010年5月之前，政府補助會代替他工資的大部分。而且，按照德國的全民醫保體制，他依然享受著全額醫保。

德羅伯茨去年失去了在伊利諾伊州貝維德爾的一家克萊斯勒(Chrysler)汽車組裝廠的工作。幾個月後，他的醫療保險到期了。他發現，自己根本無法負擔醫保保費。

德羅伯茨說，失去保險很可怕。但他又說，我能放棄什麼（來支付醫保費用）？食物？

西歐國家面臨著工人的不滿情緒。5月1日，法國和德國每年例行的勞動節遊行活動吸引了比前些年更多的人。

但大多數抗議都是針對具體僱主而不是政府，包括法國最近出現的一波「綁架老闆」事件，工人將高管扣留在後者的辦公室中以抗議裁員。雖然社會普遍對失業感到不安，但相對而言，歐洲卻少有要求政府採納類似美國的刺激支出的公眾呼聲。

公眾情緒並不像經濟數據那麼黯淡。自去年9月以來，德國國內生產總值(GDP)急劇下滑。市場研究機構Emnid近期的一項調查顯示，大多數人認為經濟危機還將惡化，但也有62%的人說他們迄今還沒有切身感受。《華爾街日報》和NBC電視台近期進行的一項調查顯示，只有13%的美國人說自己完全沒有受到影響。

自十九世紀末以來，德國已經為工人組建了一個國家保障體系，保障範圍涉及疾病、傷殘、老年貧困和失業。但福利不會永遠慷慨。根據 2005年起實施的一項富有爭議的失業福利調整，德國失業津貼會在一年之後降到一個維持生存的水平。德國政府認為，長期失業者沒有足夠的動力去擺脫救濟，因此政府加大了壓力。

歐洲各地失業福利各有不同，就像美國各州之間也會存在差別。但據經濟合作與發展組織(OECD)稱，在大多數西歐國家，政府會補償一般失業工人60%到80%的收入。

歐洲的福利期限通常也更長。比利時的失業福利根本沒有時間限制。丹麥政府補助失業工人至多90%的收入，每年拿出超過4%的GDP用於補助和再培訓失業工人。相比之下，根據OECD的數據，此次經濟危機爆發前，美國用在失業補助和再培訓上的支出僅佔GDP的0.4%左右。

在希臘等不夠慷慨的歐洲國家，政府最初平均會為失業工人補助不到一半的收入。英國和愛爾蘭等國的家庭負債嚴重，他們在此次經濟衰退中也尤為脆弱，這些國家遭受了地產和信貸泡沫的破滅。經濟不夠發達的東歐國家的經濟問題有所不同，但卻更為嚴重。

歐洲的福利體系帶來了沉重的稅務負擔。在德國，所得稅以及給失業保險和養老等福利項目的強制捐助佔據了僱主雇傭一個員工總支出的一半以上。美國的這一比例是30%，這意味著雇傭總支出更多地落到了僱員手中。

結果就是：平均而言，德國的勞動力成本顯著高於美國，即便德國工人的實際收入不能買到同樣多的商品。這同時影響到了德國的就業和消費者支出。另一方面，和大多數歐洲人不同，美國人必須為醫療保險支付額外費用。

美國近期擴大了失業和低收入補助。作為奧巴馬總統刺激計劃的一部分，美國政府效仿了歐洲部分國家政府培訓失業工人新技能的做法，撥出新資金對失業人口進行再培訓。

在美國伊利諾伊州，政府增加給無業工人項目(Dislocated Worker Program)的資金令32歲的德羅伯茨受益。這個聯邦項目提供就業培訓和職業諮詢，奧巴馬的刺激支出計劃擴大了這個項目。

當地的無業工人項目辦事處向德羅伯茨提供了大約6,000美元的資金，幫助他去Rock Valley College大學參加為期兩年的電子工程學課程。德羅伯茨希望，這一學業能讓他在替代能源領域找到一份工作；奧巴馬總統將替代能源視為美國經濟的一個未來增長引擎。Rockford近期吸引了一家中國太陽能面板製造商入駐。

德羅伯茨現在每個月得到1,426美元的失業救濟。根據刺激支出計劃，伊利諾伊州的失業救濟期限從原先的26周延長到了59周。上個月伊利諾伊州推出了一個意在延長失業救濟期限的特別計劃，一些人的失業救濟期限可以再延長13個星期。德羅伯茨不知道自己是否符合條件。他的女友在當地一家小學，掙的錢略多一些。