罌粟雜談(一) 簡介

約公元前3400年,兩河流域的蘇美爾人就開始種植罌粟, 然後傳播到其他地區. 在公元1000年左右,伊斯蘭外科醫生就把鴉片用於手術中的止疼和催眠. 在古代西方,罌粟可以說是唯一有確實療效的藥物. 現代醫學證明鴉片有麻醉鎮痛, 和對咳嗽, 腹瀉有顯著療效. 鴉片中的主要有效成分嗎啡是最早分離出來純化學藥品,並由此開啟了現代醫藥學. 現在嗎啡還是廣泛使用的止疼葯. 甚至海洛因在英國也是處方葯. 在北美, 如果是醫生開的處方止痛藥, 一般都含有嗎啡(或類嗎啡).

 在一些國家, 罌粟是可以合法少量種植的. 如在英國, 種植是合法的, 但是, 收取鴉片是非法的. 罌粟在國內很敏感的, 現在很少有人見過真的鴉片罌粟和罌粟花. 很多華人把加拿大的一種很常見的又大又艷麗的東方罌粟(Oriental poppy)認作鴉片罌粟(Opium poppy).  其實兩種花差別還是比較大的, 我覺得最大的區別是: 鴉片罌粟植株看起來像生菜, 而東方罌粟看起來更像雜草. 東方罌粟不含嗎啡, 在國內也是可以合法種植的.

( 右邊的是鴉片罌粟, 其餘的是東方罌粟)

在北美, 鴉片的種子是一種常用的食物. 在調料區可以很容易找到」poppy seed」就是鴉片種子, 在糕點製作中很常用.

Poppy seed bagel

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