猝死和慢死

猝死和慢死

今天下班回家，心情有些沉重。

一位男性病人，義大利人，小個子，黑髮，五十來歲。他換好衣服，走進診室，邊走邊問：「前台那位接待員真好，她結婚了嗎？」一臉的哀傷，沒有笑容。

我開玩笑地問：「怎麽，有人要找女朋友？」

他搖搖頭，自言自語地說：「她的丈夫真幸運。」

隨即，他邊掏口袋邊對我說：「我的妻子五個月前突然死去，沒有任何先兆。為什麽？！！」一臉的哀傷。他手抖抖地從口袋裡掏出錢包，裡面夾著他妻子的彩色藝術照，確實和我們前台那位接待員相貌相似。

「她才五十歲，一向身體健康，身材苗條，一點也不胖。除了睡眠不太好，什麽毛病也沒有，也沒有服用任何藥物。那天早晨我送她上班（她是中學的助理教師），下午接她回家。她照常為我和女兒做好晚飯。。。。。。，突然就倒在地板上！我看她沒有呼吸了，立即嘴對嘴給她呼吸。救護車10分鐘後到我家，他們告訴我，她已經死了！」

這樣的毫無先兆和思想準備的猝死，對死者最親近的人而言，無異於車禍和天災，突然使他們天人相隔，打擊巨大。有的時候，打擊是如此巨大，生存的一方可以出現心臟病理性擴張，患上器質性心臟病。

「憂思傷心」。心碎了，心破了，心臟被「傷」了。「傷心」不光是文學語言，也是醫學術語。

「為她作屍體解剖了嗎？「我問

「做了，可是五個月過去了，怎麽還沒有結果？為什麼？！！」

又是「為什麽」，這個問話，恐怕他已經問自己，問別人，幾千次了。

「猝死」，是突然死亡（病理性）的總稱（不同於「意外」），通常沒有先兆，而且經常發生在人們認為健康的機體。最常見的原因是心臟病，心肌梗塞，心律失常，心臟傳導系統嚴重障礙，等等。其他，象腦部疾病，中毒，觸電等，也可造成突然死亡。

「猝死」是突然，急性地和家人永別，沒有留下任何告別語。

和「猝死」相對的是「慢死」。最常見的和家人說漫長的「永別了」的疾病是奧茲海默症。

先是記憶力明顯減退，然後是認知能力，計算能力，思維能力等逐漸減退。常常是一向受人尊敬的家長，變得行為異常，從「大人」變成「小孩」，再變成嬰孩，無法正常交流，生活不能自理，吃喝拉撒需要家人或者護理員24小時照看。逐漸不認識家人和朋友，連自己最親的親人，丈夫，妻子，孩子，都不認識了。

這個過程通常可以經年累月，幾年，十年，十幾年。這樣的漫長的說「永別」常常令家人心力交瘁，痛苦不堪。

這兩天看了一出日本電影「明天的記憶」。一對青梅竹馬的夫妻，丈夫任職廣告公司部長，妻子在家相夫教女，從未工作。丈夫在49歲上因記憶力衰退，工作常出錯被神經科醫生診斷為奧茲海默症，不得不提前退休住在家裡。妻子為生活所計，只得外出工作補家用。

無論用什麽藥物，無論妻子怎樣不棄不離，心力交瘁地照顧他，這位患者仍舊逐漸順著奧茲海默症的疾病軌道滑下去。患病六年後，他已經忘記了枕邊人的名字，也不知道她是結婚幾十載的妻子。

電影的結尾，他順著年青時常走的一條路，流蕩到以前住過的村子。他腦袋裡的記憶的是他年青時的生活，妻子年青的音容笑貌。第二天早晨，他在村子旁的樹林里迷了路，碰上焦急萬分，氣喘吁吁地尋找了他一夜的妻子，他看著她，問道：「你是誰？」，形同陌生路人，完全忘記了她是誰。

終於，他完成了對她的最後永別。接下來的年月，是他在一群「陌生的」親人照料下，慢慢地死去。

直到醫學上找到預防和治癒奧茲海默症的辦法，這樣的慢性「永別」悲劇總在全世界不斷上演。

象心肌梗塞和奧茲海默症這樣的以前多發生在高齡人群中的「老年性疾病」，現在卻提前出現在中齡甚至低齡人群里，我也想問一個，「為什麼？」！

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講兩句題外話。

冷戰時的兩個西方強人，美國的羅納德。里根和英國的瑪格麗特。撒切爾，都是奧茲海默症患者，他們的生命終止於離職后數年，死於這個疾病（及其併發症）

。

曾經有與里根很接近的幕僚說，里根在第二任總統時，已經出現奧茲海默症早期癥狀，記憶力明顯衰退，張冠李戴。

不知當年那些跟隨里根和撒切爾腳步，合力推倒和分裂蘇聯這座超級大國的前蘇聯人，在得知這個消息時，作何感想。

應當是人類歷史上最大的黑色幽默之一。