奧滋海默 ( ALZHEIMER )綜合症敲響21世紀的警鐘
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諧和 |
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德國醫生奧滋海默於 一個世紀前首次描述了於21 世紀將對人類造成重大威脅的『奧滋海默 |
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綜合症』。我們平時也稱此病為『老年性痴呆症 『( 實際上, 大多數老年性痴獃是由『奧 |
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滋海默綜合症』引起的 )。 |
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隨著世界人口(尤其在發達國家)的高齡化,這種病正以驚人的速度發展。據稱,如果人類不 |
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能找到對他的有效控制辦法,25 年以後,它會超過癌症,令人類束手無策。 |
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1906年,德國神經病理學家阿洛依斯。奧滋海默 ( ALOIS ALZHEIMER )在檢查一位叫 |
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奧卡斯特德 ( AUGUSTE D ) 的55歲女性死亡病人的大腦切片時發現有異常『沉澱物』沉積 |
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在腦組織,該患者死於精神病院。對於這一新發現的,不知原因的病例,醫學界命名為 -- |
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--- 奧滋海默綜合症。 |
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現在,世界範圍內有二千萬奧滋海默症患者,單美國就有四百萬。絕大多數發生在65歲 - |
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90歲以上的老人。據稱,到2050年,全美國將有一千四百萬患者。得了這種病,不僅是患者 |
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痛苦,更痛苦的是他們的親屬。有人說,患者象是在對家人作一個長長的永別,有時這種永 |
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別可持續幾年到十幾年!家裡的親屬眼睜睜地看著曾經是多麼威嚴,慈善,能幹,聰明的父 |
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母,逐漸從一個大人倒退回去變成學齡頑童,再退回去成幼稚園的小孩,再退回成一個嬰兒。 |
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最後變成什麼也不知道,什麼也記不起來,誰也不認識的白痴,吃飯要人喂,大小便在床上: |
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一個走向死亡的,永遠長不大的『嬰兒』。家人和社會對這些『嬰兒』在感情上,體力上和 |
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照顧上所付出的,是不能以億萬元的金錢來計算的。美國前總統里根六年前診斷出患奧滋海 |
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默綜合症,那時還可以認出妻子南西和兒女,可是今年他已經向家人永遠地告別了---- 他 |
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再也認不出相汝以沐五十年的愛妻南西,忘記了過去的一切,更不用說他的總統歲月了。現 |
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在他只是一個需要人照顧的大嬰兒,他才89歲。 |
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一個世紀過去了,人類仍舊沒有找到治療這種疾病的辦法,可喜的是,在尋找病因上有了很 |
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大的突破。一旦發現了罪魁禍首,離制服他的目標就不會太遠了,是不是? |
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關於『奧滋海默綜合症』的病因,目前仍有爭論,但是,以下幾位科學家的貢獻,人們是不 |
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會忘記的。第一位是鄧尼斯。西爾科醫生( DR。 DENNIS SELKOE ) 。他提出,當年奧滋 |
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海默醫生髮現的大腦沉積物實際上是一種叫做 BETA - 澱粉酶的粘蛋白物質。此種物質一但 |
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沉積於腦組織,就會無修止地破壞腦神經細胞元,導致腦組織的萎縮。 |
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第二位是愛因斯坦大學的神經學教授,彼得。戴維斯 ( PRO。 PETER DAVIES ) 。他給他 |
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的理論取了一個很奇怪的東方名字 --- 『 道家』理論 ( TAUIST ),雖然他自己是個羅 |
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馬天主教徒。他認為,一種叫做 『 道』( TAU ) 的腦神經細胞內微傳導系統,在結構正常 |
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時,使腦神經衝動得以正常地傳導,但是這種結構一但遭到各種原因的破壞,它就發生形態 |
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上的扭曲 ( 好象正常的鐵路軌道被『游擊隊』撬成了一堆廢鐵)。結果是,腦神經衝動得不 |
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到傳播,腦細胞也廢了。 |
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以上兩種原因好象只看到腦細胞死亡的過程和結果,還是不知道禍首是誰。1992年,另一位 |
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科學家站了出來,他是美國杜克大學 的阿蘭。羅瑟斯醫生 ( DR。 ALLENROSES ) ,他站出 |
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來挑戰鄧尼斯。西爾科的 BETA - 澱粉酶理論。他說:『 親愛的鄧尼斯,你所說的那些 |
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個 BETA - 澱粉酶只是一些墓碑。是的,它們標明了死亡腦細胞的位置,但絕不是奧滋海默 |
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症的真正病因。』阿蘭。羅瑟斯和他的妻子領導的一個研究小組發現,在人類細胞第19 對 |
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染色體上的 APOE4 基因是造成奧滋海默症的真正病因之一,它佔據了65% 發病者的基因, |
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攜帶此基因的人發生奧滋海默症的可能性比非攜帶者高三倍。當然,並不是所有攜帶 APOE |
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4 基因的人都會發展成為奧滋海默症,但是,此種基因的發現對日後的預防和早期診斷具有 |
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很大意義。另外的造成奧滋海默症的基因還包括人類細胞第12對染色體上的AZM基因,第21 |
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對染色體上的APP 基因,第14對染色體上的 PRESENILIN - 2 等等,但是他們佔據的發病率 |
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很小。 |
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目前還沒有發展出有效的方法在臨床上測定這些基因。據報載,最近加拿大的一個研究小組 |
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稱他們研究出一種臨床測定盒,可以用於奧滋海默症的診斷,並且將與德國的著名製藥廠合 |
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作生產。但是任何樂觀的預測都為時過早。 |
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最重要的早期診斷者是和病人朝夕相處的親人。里根的女兒在回憶她父親患病過程時寫道: |
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『 我第一次警覺到父親的記憶力出了問題是在1993 年的一次家庭宴會上。我告訴爸爸,我 |
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相當喜歡他早年在好萊塢拍的一部影片『戰俘』里的表演。記得我小時候爸爸常常津津樂道 |
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於這部影片。可是那天在宴會上,他盯著我看了老半天,然後說:『瑪妮,我並沒有演過這 |
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部電影。』。一年以後,醫生診斷出我爸爸患了奧滋海默綜合症。』 |
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早期癥狀為記憶力突然嚴重減退。有的人明明每天走同一條路送孫子上學,某一天回家突然 |
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硬是找不著家門。有的人明明昨晚開車回家,今天早上就是滿屋找不著汽車鑰匙,而且天天 |
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如此。有人明明去商店買熱帶魚回家來養,可一回到家裡就把魚放進了電冰箱。。。。。我 |
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在寫這些人的笑話,可我一點也笑不起來。還有的癥狀包括:無端地懷疑配偶不忠,無端地 |
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懷疑別人會加害與他/ 她,失去作簡單家務,自己穿衣,認數目的能力,對周圍的人和事務 |
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失去了熱情和興趣,有時會無端地哭鬧。對這樣的老人,不要隨便說有精神病,可能是奧滋 |
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海默的早期癥狀,帶他/ 她去看神經科醫生,而不是去精神病院。不過,應當補充說明的是, |
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大約90% 以上的老年性痴獃源於奧滋海默症,但是也有其他原因可以導致老年性痴呆症,象 |
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重度精神抑鬱,維生素缺乏,顱內感染,頭部受傷,高血壓等。 |
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隨著更多的人口向高齡邁進,尤其是所謂的『嬰兒潮』一代,科學家正在和奧滋海默症賽跑。 |
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目前取得較大成果的是對 BETA - 澱粉酶蛋白沉積物和維護 『 道 』( TAU )的通暢挑戰。 |
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去年,彼得。戴維斯和哈佛大學的陸光平醫生 (DR。 KUN PINGLU , 譯音 ),宣布,他們 |
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發現了維護 『 道』通暢的酶。對抗 APOE4 基因的基因治療可能會完全改變奧滋海默症肆 |
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虐人類的進程,科學家們對此抱有很大的希望。在現有的預防和治療中,醫生們提出了降低 |
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膽固醇,控制高血壓和給經絕期婦女服用雌性激素的建議。據說,中藥的銀杏也有預防作用, |
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機制不太清楚。越來越多的大製藥廠商也看中了這一商機無限的市場,大量投入人力,財力, |
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翼圖搶先一步創造奇迹。因為任何在治療奧滋海默症上的成功突破,都會給生產商帶來每年 |
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億萬元利潤的利益。 |
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