達西島上的中國人。。
諧和
那是一個非常非常小的小島,在太平洋西岸,叫達西島( D』ARCY ISLAND ),占
地83英畝,一般的分省地圖上看不到她。
我到溫哥華( VANCOUVER )旅行以前,從來沒有聽說過這個小島,發生在島上駭人聽
聞的事情也聞所未聞過。這個小島離加拿大第二大省英屬哥倫比亞的省會維多利亞
很近,在1890年以前,完全是個荒島。
以前,錯誤地以為溫哥華是加拿大英屬哥倫比亞省 ( BRITISH COLUMBIA ) 的省會,
其實,這是個地理常識的錯誤。溫哥華不是省會,比她小得多的維多利亞市才是省
城,維多利亞是個島,把省會建在一個離開本土幾百哩的島上,也許是一百多年前
英國殖民者的意願,畢竟,他們自己就是來自於大西洋上的一個海島。
從溫哥華乘白色渡輪,渡過一片風光明媚的海峽,就到了維多利亞市。那天,天氣
很好,陽光燦爛,成熟的楓葉在秋陽下多姿多彩。寧靜處處,溫潤怡人。
1850年,英國人『發現』了維多利亞島和附近地區,把她交給英國女皇,稱為『英
屬哥倫比亞』。其實,這個島在英國人佔領之前,早就是印第安人的家園,已經有
1000多年歷史。現在在島上還可以見到不少印第安人『保留地』,掩隱在楓樹叢中。
當殖民者用一些廉價的物品和布頭從老實淳樸的印第安人手裡『買』下,『租』下
這塊氣候溫和,風光怡人的土地時,不曉得有多麼的得意。
緊接著英國殖民者對維多利亞的『開發』,這個島就和遙遠的太平洋對岸發生了關
系。大量廉價的窮苦勞工,主要是廣東人,被英國人開的人頭公司,象牲口一樣地
由香港轉運到這裡。實際上,維多利亞是加拿大最早一批中國勞工到達和居住的地
方,那裡的唐人街也許加拿大最早的唐人街。後來,修建橫貫加拿大東西岸大鐵路
的中國勞工,很多是從維多利亞渡海過去的。
窮苦的人們,背井離鄉,語言不通,遭白人歧視,廣東老鄉們自然而然地聚集在一
起,周末在一起飲個茶,交換點家鄉和新大陸的信息。久而久之,那塊地方的幾間
房子就成了『唐人』們聚居的地方。那幾條白人不去的街道,就成了『唐人街』。
街上開起了雜貨鋪,廣東餐館,洗衣房,妓院,錢莊,賭場。。。。。。,當然,
最出名的是賭場,直到現在,還有人把那條街叫『賭博街』,雖然賭場已經不在。
唐人街前面的英文名字叫做『 GOVERNMENT STREET 』,和北美的許多唐人街一樣,
她有個中文名字:『 加國富街』,蘭底白色繁體字,和英文名字的街牌並排而立,
據說是老華僑們取的名字。背井離鄉的中國人,知恩戴德,不管在異鄉遭受過多少
歧視和不公平待遇,對給了自己一口飯吃的地方總是充滿美好的祝願,祝福那個國
家富裕昌盛,也希望自己在那裡發達起來。唐人街大門口樹了個高高的中式牌坊,
門口兩個石頭小獅子,透著調皮。街道不大,東西100多米,南北100多米,十分鐘
就走完了。乾淨的雜貨鋪,安靜的粵菜館,全然沒有大城市裡唐人街的喧嘩和擁擠。
可是,110年前,在這裡曾經發生過加拿大歷史上一段黑暗的故事。
1890年,維多利亞的衛生檢查人員在唐人街勞工們擁擠的居住所,發現了幾個疑似
麻風病的中國人,立即在社會上引起恐懼的反應。『中國人帶來瘟疫』!白人的政
府和社會毫不猶豫地作出決定:把全部疑似麻風的病人,主要是中國人,送孤島上
隔離!
達西島就是這麼被選中的。那是一個太平洋上的荒島,離最近的島嶼和大陸都有幾
百哩,沒有船隻接送,島上的人是出不去的。
從1891年到1924年,有49個中國人,全部是男性,被送到這個島上『隔離』,自生
自滅。他們的『罪名』是『麻風』,那是一種主要以皮膚和結締組織為損害的疾病,
需要適當的藥物,護理和幫助,雖然是傳染病,但是並不象某些人渲染的那麼厲害。
在那個年代,麻風病並不是中國人的『專屬』。當時的白人居民中也有麻風病人,
但是,加拿大政府對他們採取的不是『孤島』政策,而是把這些白人病人送到東部
新布朗斯維爾省的TRACADIE,設備良好的醫院,有專門的傳染科醫生和護士照看,
藥品齊備。
而中國的麻風病人,卻被送到西部的達西孤島上。
這些中國人到了那裡,大部份是沒有結婚的青年男性,20多歲,終死,『爛』死在
那個島上。每隔三個月,政府的小船送些食品衣服來,附帶送來棺材。沒有醫生,
沒有護士,沒有藥物,甚至沒有包紮爛掉的四肢的繃帶!死去的人們,就被還沒有
死去的鄉親埋在孤島上,面向太平洋西面的『唐山』,何其凄慘!
那個陽光明媚的下午,我鑽進維多利亞市博物館,看見100多年前死在達西島上那些
淳樸善良的中國青年的照片,禁不住四肢冰涼,發顫。
他的英文名字叫 SAM,LIM,廣東發音,我都不知道怎麼翻譯。他站在達西荒島的
冬陽下,穿著『唐人』式的短黑襖,戴個滑稽的西式禮帽,笑容滿面地對著攝影師。
睫毛眉毛已經全部脫落,鼻子面部包塊屢屢,肥大變形,手指也斷掉了幾根。可是,
這一切都遮不住他24歲的年青生命,他還對著攝影師微笑。他的背後是一堆鋸好的
木材和工具,據說,這些身體強壯四肢殘缺的中國勞工,還要在荒島上作一些修建
房屋的工作,不斷地搭一些窩棚。
對這些保存下來的照片,這些被遺忘的生命,我的眼淚止不住地流。。。。。。
最後,他們孤獨地自生自滅,死在這個太平洋的荒島上,沒有墳墓,沒有墓碑,沒
有遠方的親人。在東部TRACADIE醫院裡死去的白人,有教堂牧師送他們上天堂,墓
圓墓碑齊備;在西部達西島上死去的中國人,由同伴挖個坑埋了,荒島屍骨孤魂。
SAM,LIM的檔案,在100多年以後被一個退休的加拿大教授約拉斯發現,上面是這麼
記載的:
姓名:SAM, LIM
年齡:24歲
註冊號:155511
註冊日期:1891年10月19日
他的故事應當從188?年開始。188?年,窮苦的廣東農民,他被英國在香港開的人
頭公司 SYMEMNIRANOL, 以50塊錢的贖金從廣東賣到英屬KOWLOON島,合同上說,這
50塊錢由他白乾兩年工作歸還。在KOWLLON幹活兩年後,英國公司再由那裡,把他轉
運到加拿大的英屬哥倫比亞省作勞工。
開始,他在溫哥華的煤礦里幹活,工資只有白種工人的一半。因為中國勞工工資低,
幹活又勤奮,當地白人僱主爭相雇傭,引起了白種工人的極大不滿。1887年,煤礦
發生爆炸,炸死192個工人,其中有75個中國人。白人工會把全部責任推到中國勞工
身上,要求廠方解僱中國勞工。廠方迫於壓力,解僱了所有中國工人。SAM,LIM由
此失去在煤礦的工作。
不過,他還年青,又沒有家室拖累,終於有人介紹他,碾轉到維多利亞港。一家英
國人開的公司DONSMAN & SON LTD。雇傭了年青力壯的他,到NANAMI港作水下挖砂
子的重活。那種砂子被公司賣給建築商作房頂和牆壁的鋪料,銷路很好。
他在那裡幹活,活路很重。晚上下班就回唐人街,和其它三個廣東老鄉合租一間屋
子,50分錢一周的租金。他省著省著,把省下的錢寄回廣東鄉下,一來供養父母兄
弟姐妹,二來存點聘金彩禮,他夢想著有一天,回家娶媳婦,洞房花燭夜。
可怕的事情終於發生了!有一天,他在水下幹了一天活,回到住處,睡在床上順手
摸了一下脖子,突然覺得脖子上有幾個突出來的肉包,他嚇壞了,連忙找來鏡子照
照,果然,是『那種』包!他的父親就長了這樣的包,後來連路都走不了,手指腳
趾都爛掉,斷掉了。
這一嚇,非同小可!他傻了。受慣歧視的他,根本沒有想著去看白人醫生,有醫生
他也付不出那個醫藥費。他悄悄地藏起那個包,用毛巾包著,偽裝起來,每天照樣
去水底下挖砂子掙錢。
但是,他終於被人發現了,報告了當局。他被『隔離』起來,等待他的是去達西島
了此一生的命運。
達西島上原本還有兩個從美國紐約送來的中國麻風病人。他們在紐約被當局懷疑為
麻風病人後,從紐約用悶鐵罐象牲口似地運到達西島來,兩人一路上沒吃沒喝,運
到維多利亞時,兩個人脫水飢餓,一個死在鐵罐里,另一個的麻風診斷被推翻,確
診為梅毒,又被悶鐵罐送回紐約。
誰也不想要他,到底是死是活,誰也不知道。
如果疾病也會講話,也會採取法律行動,真想看看這些『疾病』們會說些什麼!