麵湯能喝嗎？

大哥比我和弟弟大很多，很早就參加了工作。我們也都是每年在他回家探親時才能見到他。所以每次回來都纏著他問東問西的。有一次他給我們講了一個故事，叫原湯化原食。

故事說的是發生在山西的一個故事。山西可是一個好地方。這裡的糧食作物種類繁多，食物種類也就繁多，種類多做法也就多。俺的老外朋友在問到中國的飲食時，俺都建議他們到山西去吃面。山西的面一日三餐不重樣，吃一個月都吃不完。

就拿糧食種類來說吧，北中部盛產高粱、糜、黍（又叫黃米，發粘）、梁谷、莜麥、蕎麥、稻子、豆類（有豌豆、黑豆、綠豆、大豆、黃豆、小豆、豇豆、茶豆、扁豆、蠶豆等十多種）、玉米、沙米等等。南部盛產小麥、玉米、穀子、稻子等。山西婆姨能用它們做出數以千計的麵食來。聽聽這做麵食用的動作就可見一斑，計有擀、壓、揪、掐、剔、削、撥、擦、拉、搓、揉、抿、蒸、煮、炒、炸、烹、煎、燉、燴、燜、烤、烙等等。吃面的時候，再加上山西人特有的稍子，調起來，一手捧碗，一手持筷，呼嚕呼嚕，如風捲雲，霎時一碗面入肚。嘴一抹，肚一拍，一聲「好吃」。那才叫享受呢。（當然了，並不是一定要呼嚕呼嚕的。吃的暢快不呼嚕也是很容易做到的。呼嚕吃法是沒外人的時候的吃相。）

山西人吃面還有一個不可缺的特點就是喝麵湯。吃完面以後，再來多半碗煮麵的湯。喝下去，一來順當順當肚腹，二來溶在湯里的營養一點沒浪費，三來原湯化原食，煮麵的湯克化面很有效。常言道「吃面喝原湯，省得開藥方」，「喝原鍋湯，化原鍋食」。

後來寄身南方人社區，每每想到南方人天天吃大米，真為他們感到惋惜。他們的糧食種類似乎很簡單，主要是大米。結果說吃飯就等於說吃大米了。剛到了南方人堆里的時候，很不適應。吃飯的時候，一說吃飯就發現自己面前出現了一碗大米飯。所以每次吃飯都得很小心，不能說吃飯，要說吃東西。這樣還有個選擇。是吃米飯還是吃面還可挑一挑。

這一年（到底多少年前誰也說不上來了），一家飯館來了一個南方人，要去到北邊去工作。路過這家山西飯館的時候，叫了一碗面吃。吃完面，店家給他端上來一碗麵湯。等店家再回來的時候，發現麵湯沒動，人已經走了。店家追到門口，沒見著客人，就回來把他的這碗麵湯倒到了一個瓷罈子里，埋到了陰涼處藏了起來。又過了不知幾許年，店家接待了一位顧客。他一眼就認出了這位顧客就是那個沒有喝麵湯的客人。再一看客人的臉色不好。他就和客人攀談起來。一問才知道，這位客人在北方工作因為水土不服最後腸胃出了問題，只好回原籍去休養了。聽到這裡，店家忙說「我知道你的病根在哪裡。你沒有喝麵湯的習慣。」說完，他就出去把他埋藏的那罐麵湯給客人熱了喝了。客人立刻就感到舒服多了。這時店家給客人講了山西人吃面喝麵湯的生活習慣。據說後來這位客人改了吃面不喝麵湯的習慣，腸胃的毛病就好了。

自聽了這個故事，吃面總是要喝湯的。喝了，覺著腹中舒服順當。不喝，覺著難受。對了，煮速食麵的湯太寡淡，不喝也罷。

長大了，走南闖北積年了，發現同樣的東西說法不一樣，一樣的說法卻指的是不同的東西。

大概是三四十年前，一個北方人到上海出差。吃飯的時候，看到餐館里有面，就點了一碗面吃。同時告訴服務員「再來點麵湯」。服務員應聲好，出去了。不多一會兒，他又回來了。這次他兩手端著一個臉盆，臉盆里有熱氣騰騰的溫水。他的一隻手裡還拿著皂盒，胳膊上搭著一條毛巾。他走近客人說「同志，請慢用。」客人很是奇怪，「這是喝的？」一想有毛巾皂盒，應該是讓洗臉呢吧。心裡好奇，想道「怎麼？吃面以前還要洗臉啊？聽說上海人很講究衛生。好吧。入鄉隨俗。洗吧。」洗畢，服務員撤走臉盆。這時面好了，端了上來。面吃完了，客人對服務員說：「我的麵湯呢？」

服務員說：「剛才給您了啊。」

客人說：「沒有啊」。

「你剛才不是凈過面了嗎？」

「噢。那就是麵湯啊。」

「對呀。」

「我說的煮麵的湯，不是洗臉的水。」

這時主客二人才明白問題出在了那裡。

在上海南京等地區，人們還保留著古漢語的用詞習慣，還把臉稱作面，把熱水稱為湯。而在北方，面和臉在日常生活中已經分工負責了。面表示連旨在詞語里出現，而日常使用則是指吃的各種麵食或麵粉。湯是煮了食物的水，因此就有了麵湯、餃子湯、元宵湯等等。

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