水草與吸管

水草與吸管

——椰風蕉雨話詞趣之八

客人在麥當勞端起點好的餐正要離開，就聽見服務生說：「水草在那邊。」

客人奇怪地問道：「水草？為什麼要水草？」

服務員說：「喝可樂用啊！」

原來服務員指的是吸管。

在新加坡人們把喝飲品使用的吸管叫做水草。初來新加坡的中國人絕大多數都不知道這一說法，所以當新加坡人說喝飲品用水草時，都一臉困惑，不明白為什麼要用水草。那些在水中搖擺著的草葉能用來喝飲品？

把吸管叫做水草實際上是回歸到了其本源。三十多年以前，人們在喝飲品時都是用麥稈做的吸管，是非常環保的。等到後來石油工業越來越發達，塑膠吸管進入市場，很快就取代了麥稈吸管。

吸管叫做水草，也許是受英語影響的結果，因為在英語里吸管就是叫做straw。當用吸管喝飲品在中國流行開的時候，雖然人們也使用麥稈吸管，但卻根據其功用直接就把它稱作了吸管。但是在新加坡人們常用straw，當用華文講的時候，就叫做水草了。這可能是因為這根像稻草的細管是用來喝水的，所以叫成了水草。

說到這裡還有一個小笑話。一個中國人剛從中國來到新加坡，常做補習賺取生活費。一次給一個印度學生做華文補習時，學生給他拿來一杯飲品。他要喝時，發現沒有吸管。他就對學生說：「May I have a pipe?」

學生聽了，很糊塗，就問：「Why do you need a pipe?」

他說：「Have the drink.」

學生一聽，哈哈大笑起來。她說：「That』s a straw, not a pipe.」

原來老師不知道吸管在英語里叫做straw，而是把吸管直接翻譯成了pipe。Straw可以用來吸食飲品，而pipe則是用來輸送液體用的鐵管或膠管。

Luckily he did not call it a sucking pipe.

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