美國國務卿蓬佩奧當地時間22日宣布「所有伊朗石油買家從5月3日起停止進口,否則就會受到美國制裁」。事先得到媒體預告的市場受到驚嚇,全球油價在周一飆升超過3%,達到近半年來的高點。美國政府在過去兩年裡已針對伊朗進行了25輪制裁,制裁對象包括近1000個個人和實體。「特朗普已經成為全球石油市場最大的影響因素」,廈門大學中國能源政策研究院院長林伯強22日對《環球時報》記者說,如果美國真的試圖將伊朗石油出口壓縮到零,對伊朗經濟的打擊可以說是「災難性的」。此前伊朗總統魯哈尼及軍方將領都曾威脅稱,如果伊朗不能賣油,他們將封鎖霍爾木茲海峽。中國外交部發言人耿爽22日在例行記者會上就此事表示,中方一貫反對美方實施單邊制裁和所謂「長臂管轄」。中國同伊朗的合作公開透明、合理合法,理應得到尊重。中國政府致力於維護本國企業的合法權益,願為促進國際能源市場穩定發揮積極和建設性作用。
《華盛頓郵報》稱,美國國務院宣布所有國家必須完全停止進口伊朗石油,否則將面臨美國制裁。這是特朗普政府「最大壓力」政策的升級,旨在迫使德黑蘭結束其在世界各地「支持恐怖主義活動」。東京三菱商事油品風險經理努南表示,如果說美國有時機採取強硬態度,就是現在了,因為沙特擁有超過每天200萬桶的閑置產能。
美國Axios新聞網站引述消息人士的話報道說,蓬佩奧當地時間21日與在美伊朗裔美國團體領袖會面時表示,美國不會通過直接的軍事干預來尋求伊朗的政權更迭。他說,美國政府盡量不使用政權更迭這一說法,並且不打算對伊朗事務進行強力干預。當被問及美國政府是否考慮在伊朗發動可能的政變時,他表示,即使研究了這些行動,他也不會回答。他說,美國的最大利益是讓一群非革命領導人執掌德黑蘭,「我們的使命是給他們創造機會,給他們過渡時期的支持。」
誰希望終止豁免?《紐約時報》22日稱,特朗普政府內部近幾周一直就是否停止豁免進行爭論。總統國家安全事務助理博爾頓強烈建議停止豁免,但國務院一些人建議繼續豁免。本月4日,23名共和黨參議員致信特朗普,敦促他停止豁免。領頭的參議員科寧來自美國石油行業中心得克薩斯州。沒幾天,得州另一名參議員克魯茲又在一次聽證會上施壓蓬佩奧,敦促其停止豁免一些國家進口伊朗石油。沙特也希望停止豁免,因為伊朗是其主要敵人。據稱去年11月豁免生效后,全球油價下跌,沙特官員很失望。美國官員上周已經告訴沙特和阿聯酋停止豁免一事,希望海灣國家增加石油產量。特朗普上周四還親自給阿聯酋領導人打電話。
《紐約時報》22日稱,自從去年5月退出伊核協議后,特朗普政府就將經濟制裁作為針對伊朗的核心策略。卡死伊朗石油出口的舉動旨在減少該國收入,迫使這個國家發生政治改變,並遏制其在中東的軍事行動。