美媒評十八大：密室選常委恍如選教皇

《中國青年報》前編輯李大同說：「大會說的全是空話。」他指出，一些記者試圖逃避報道十八大。如果說大會有任何懸念的話，不過是政治局常委保持9人，還是為了使決策暢順而減少到7人。在平靜的表面下，政治陰謀暗潮洶湧，在當代中國歷史上前所未見。除了轟動的王、薄、谷案，胡錦濤的幕僚長令計劃，因兒子喪生的法拉利車車禍而黯然調職。

連串的醜聞已經使政治局常委會內，各路競爭者的地位此消彼長。官方新華社說，從全國各地來的2,270名名黨員，代表著黨內不同的集團，例如各省區、軍方、國營企業等等澳大利亞悉尼大學「中國研究中心」執行主任布朗（Kerry Brown）說，黨代表雖然將在會上發言，但他們的角色是只是站台粉飾。他指出：「這些人有軀殼，佔據著空間，表明一場大會正在召開。但會議毫無戲劇性，在中共的體制下，這樣更好。」

幾十年來，中共黨代表大會像「土撥鼠日」一樣重複又重複。一份香港報紙比較了本屆大會和2007年的那屆大會，結果發現措辭幾乎一模一樣。自我抄襲是中共值得驕傲的東西，這個黨喜歡往自己臉上貼金，自我標榜其制度和混亂的西方民主相比如何穩定。大會主要的任務是修改黨章，選出約200人組成的中央委員會。雖然候選人的人數比中央委員的職位略多，但難以令人感到振奮。從中央委員會再產生兩個更高層級的機構——25人的政治局和人數更少的政治局常委會。

這種組織架構使領導人權力轉移貌似自下而上做出決定，但實際上習近平和未來的政治局常委，是通過元老和高級黨幹部間的秘密討價還價決定的。芝加哥大學中國政治專家楊大力（Dali Yang譯音）表示，當高級領袖們開始考慮挑選胡錦濤的繼承人時，他們需要做的事情之一，是對300至400名精英黨員進行考察，從中選拔出未來的領導人，習近平就是這樣挑選出的。

儘管元老們近幾年召集「黨內民主」會議，在閉門會議上舉行投票，但表決結果卻屬於黨國機密。北京清華大學教授、美國經濟學者程致宇（Patrick Chovanec）說：「除了不必放出教皇當選的煙柱信號，這和梵蒂岡樞機主教團選舉教皇沒有什麼差別。」2002年時，鄧小平指定胡錦濤作為江澤民的繼承人，因此上次最高權力轉移非常確定，但今天中共黨內沒有人能像鄧一樣行事。悉尼大學的布朗說：「新領導人將受到問題困擾：是誰選擇了他們？他們怎樣獲得這種高位？」