聖約 - 聖約目的

神創立聖約是為了實現他預定的目的。考慮到聖約除神以外相關各方身處的歷史設置及周圍環境，聖約必定是神為實現他的目標而使用的最有效的工具。神建立聖約的原因主要有三個，包括：啟示神的本質屬性和意願；規定神和人以及其他被造者之間的關係；傳達對其他聖約參與方的要求以及執行聖約的後果。

在神建立文字記載的聖約之前和同時，在周邊國家的社會事務中已經存在形式和內容都相似的合約。和其它類似現象一樣，我們不要誤以為是聖經的作者是向世俗世界學習了他們的知識和習俗以後，才有可能寫出聖經。我們必須時刻記住，是神創造和掌管了一切。正是神做為他預備工作的一環，有目的的先讓周邊國家的居民按一定的格式和內容使用合約文件，然後利用不同方式與以色列交往，讓他們理解熟悉這一方面的事務，為建立聖約做好準備工作。還有其他許多方面神的預備都是和聖約類似一脈相承的。

在律法之約之前，根據聖經記載，沒有通過人手記載下來的聖約文本。但是，沒有正式文字記載並未削弱聖約的功能。因為神是通過他的做工和話語來建立律法之前的聖約的。這些聖約實際包括了所有主要聖約類別，即創造之約，持守之約，和救贖之約。

為實現神關於啟示他的本質屬性和意願之目的，神首先在他六日創世的巔峰時刻按神的形象創造了人類。神的形象，按我的理解，應該包括兩個層面。一個是精神的層面，另一個是物質的層面。只有這兩個層面同時存在於一個在體內，人才成其為人。二者缺任何一個，既不能稱其為人。分開來講，精神層面的人，直接來自神，是神把他可分的本質屬性給了人一部分。就這一部分來說，人們通常的父子相肖的評論「有其父必有其子」可以給我們一些有益的啟發，幫助我們理解為什麼人類有神的形象。

在神的創造過程中，神按他的本質屬性來設計並把這些本質屬性安置在人的系統裡面是邏輯合理和順理成章的結果。因為沒有任何東西可以限制神的創造，神可以完全隨心所欲，也就是他的本質屬性的自然流露。也許在程度上略有不同，神創造人的過程，類似於耶穌道成肉身，以人的形象來到世間的過程。其重大意義何在，容后探討。

根據神造人的目的，本質上講，人應該不多不少正好是神的本質屬性的映像，起到一種樹立神的形象的功能。我們再用比喻來進一步說明。當我們站在一面鏡子前面的時候，如果這面鏡子比較正常，它會如實地反映出我們的形象。我們也許會感到高興，如果那面鏡子中的形象比我們更漂亮或更英俊，但實在的人大多不會容忍虛假拔高的形象。但是，如果事情發展到反面，鏡中的形象比我們本人醜陋，我們絕大多數恐怕會一怒之下，摔毀鏡子，以維護我們的形象不被歪曲。想一想神是怎樣對待歪曲他形象的行為的？

關於神建立聖約來規定神和人以及其他被造物的關係，我們可以首先重溫一下有哪些類型人與神的關係在聖經中啟示出來。大體上，人神關係有三種，即創造主和創造物之間的關係；主人和僕人之間的關係；以及父親和兒子的關係。這三種關係可能同時存在；也可能隨歷史遷移環境變換而改變。

創造主和創造物之間的關係是在創造之約中被揭示的。通過分配他的本質屬性給創造物，神把人創造成他在這個物質世界的環境中可見的他的形象代表以及管理地球和上面所有繁衍生存滯留寄居的所有其它被造物的總督。聖經記載了兩種神創人的描述，其一是記在創世紀第一章20至31節，第二處記載在創世紀第二章7至25節。

主人和僕人之間的關係主要揭示在摩西律法中。在把他們從埃及人手中救贖以後，神通過摩西律法，詳細規定了以色列民和耶和華神之間的從屬關係。在出埃及記中，主人和僕人關係的建立有全程描述。出埃及記第20章第二節，神明確規定了他和以色列人的關係：

      和合本：「我是耶和華你的神、曾將你從埃及地為奴之家領出來。」

NASB: 「I am the LORD your God, who brought you out of the land of Egypt, out of the house of slavery.」

註：中文版把LORD翻譯成耶和華，英文實際是「主人」的意思，比神的含義更親密更個人化。

既然神是主人，和其對應，以色列民自然就是僕人。這也和當時文化風俗，歷史背景相恰。因此，主人和僕人的關係也就在神和以色列人間得以建立。

父親和兒子的關係是一種更親密的新約以其為集中點的人與神重新恢復的關係，這個關係是通過人與神的獨子耶穌和為一體而達成。神和人之間的父子關係有多處經文清楚描述。我們只到加拉太書第三章26節看一下保羅是怎樣對加拉太那裡的基督徒說的。

和合本：「所以你們因信基督耶穌、都是神的兒子。」

NASB: 「For you are all sons of God through faith in Christ Jesus.」

保羅這裡清晰地描繪了神和得救之人存在的父親和兒子之間的關係。也相應指明了得救之人的地位和應該對神的態度。一旦確立，做兒子的能夠改變父子關係嗎？

關於把神的要求知會其他有關聖約各方，在創造之約中，神或者把他的要求作為自然法則嵌入被造物中，例如在非動物界；或者在創造人類時，把良心安置在人的心中。通過這種方式，神不用具體干預，就能令創造物按期要求運行。

人們很少否認自然法則的存在，但會在誰是良心的安置者問題上分歧嚴重，儘管即使是不信者也會承認良心的功能。當神採取措施干預人類繼續詆毀他的形象，把人們救回屬神之路的時候，反對的阻力就會從那些勉強而為者積極反神者中間興起。

為了指引和教導神的屬民和警告悖逆和違約的後果，神把相關的詳細內容都寫進了成文的聖約。十戒作為概括性的總結和摩西五經中詳盡的規條都是舊約時期聖約的要求和其它條款。而四福音書及使徒書信則展示了對基督徒在新時期內的新要求。

透徹了解聖約的目的可以幫助基督徒以及不信者成為一個更好的聖約執行者以及聖約要求的遵循者。既然神是通過聖約來告訴我們他的本質屬性，他建立起來的與人之間的關係，以及相關聖約的具體要求，通過認真學習和忠實執行這些聖約，我們也許能夠更好的理解和完成神的意志成為神國一位更順服的子民。