查經啟示錄預備(二)為什麼要學習啟示錄?
學習啟示錄之前,我們先花點時間思考一下為什麼學習這卷書的重要性。我認為有下面幾點。
第一,啟示錄是聖經的最後一卷,也就是聖經的總結
雖然啟示錄是否是最後完成的書卷並無一致意見,多數人還是同意聖經是最後一卷書,至少聖經把啟示錄放在結尾。如果不少人讀創世紀最多的話,那麼按照這種半途而廢的讀經方式,啟示錄可能讀得最少了。
不過,如同其他書籍一樣,結尾部分是全書的總結,無疑是最重要的。啟示錄也是處於聖經總結的部分,其重要性毋庸諱言。聖經專門講耶穌的再來,末日審判,我們的結局,其他人類成員的結局,這都是我們為什麼成為基督徒的終極原因所在。啟示錄明白告訴我們永生的結局在等待所有神揀選的子民。
所以,不學習啟示錄,不可能全面理解聖經,我們的信仰無疑也是不完全的。
第二,啟示錄啟示的是末世景象,也就是人類的結局
啟示錄的內容主要是預言末世,也就是人類的結局何在。基督教的最大特色是什麼?不是我們有多麼明顯的物質祝福,不能保證我們心想事成,不是我們可以高人一等。基督教信仰最大的特色是我們有必然實現的盼望,這個盼望是以神的應許保證的,這個保證是神在歷史中通過以色列和歷時歷代教會所證明的。我們所有的希望,永恆的生命,永久的安息,沒有痛苦,沒有疾病,進入與神同在的天國,承繼所有天國的產業,都將在末世實現。
因此,明白神在末世的計劃,對於堅定我們的信心,知道我們的盼望的內容非常重要。
第三,啟示錄教導我們如何面對末世
知道我們的前景如何,明白我們的末世應許是什麼,不是讓我們無所事事消極等待,而是積極地用自己的生命為了我們的盼望的實現做貢獻。我們定睛在將來,是為了更好地做好眼前的事情。不同的是,我們做好眼前的事情不是只顧眼前,而是為了最終目標做準備。末世是不信之人的噩夢,卻是我們基督徒的勝利日。既然我們知道必勝的結局,我們當然要滿懷信心,心無旁騖,盡心儘力地做好我們手上一起的工,為基督做美好的見證。
第四,啟示錄指導我們今天的生命實踐
什麼時間末日來臨?我們前面討論過,這實際是一個「已然未然」之際的問題。我們已經在末日之中,但是最終的末日還沒有到來。這對每一個來說都是大體如此。
但是,對我們一個具體人來說,每一天,甚至每一秒鐘都可能是我們生命的最後一刻。也就是說,末世的最後時刻可能還有幾千年,對我們說,這個生命形式已經是末世時刻。一但時間一到,肉體的死亡立時發生。幾百年,幾千年都和我們無關了。所以不要以為末日尚遠,可以無憂。具體對我們來說,正是光陰似箭,轉瞬即逝。因此,我們要有緊迫感,不管是進一步理解聖經,還是做福音傳揚。
生命的短暫,反襯我們學習啟示錄的緊迫。
既然我們知道學習啟示錄的極端重要和緊迫,在下面的一段時間裡,讓我們靜下心來,一起學習啟示錄。