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曲苑雜壇由劉蘭芳帶領來北美演出了。這消息一下擾起了多年的鄉思，雖然曲苑雜壇此次帶來的節目曲少雜多，筆者並無往觀之意，遺憾之餘，權將曲藝帶來的鄉思梳理一番吧。
我這裡說的曲藝指的是在京津一帶流行的鼓曲說唱，如京韻大鼓，梅花大鼓，單弦等，就其演員陣容或群眾基礎，又以天津為甚。我就是在這些鼓曲的旋律里度過了少年時光。
收音機的播放，劇場的演出，加上長輩們不住的評說，我也就對鼓曲的曲種，流派，演員有了不少知道，後來文革，所有這些被一掃而光，帶之而起的是三句半，對口詞之類，好象僅有京東大鼓還有一出「送女上大學」，聊勝於無。
文革後期，樣樣東西慢慢復甦，先是相聲（現在好象只有相聲了），再是侯寶林的老段子，在「改行」學了兩口劉寶全吊足了人們胃口。接著有了小嵐雲新編的學雷鋒的段子，現在還清楚地記得，當京韻大鼓獨有過門一起，真是心花怒放，真是過癮啊。這時還沒仔細琢磨過鼓曲的詞及其文學性。
出國后就沒了土壤，好在有磁帶隨行，於是一兩段反覆聽，便開始注意到詞，注意到鼓曲的表現手法。鼓曲源自民間不假，但它的許多曲目肯定經過文人的修飾，「探晴文」是百派名曲，起首四句：冷雨凄風不可聽，乍分離處最傷情，釧松怎擔重添病，腰瘦何堪再減容。就花了我不知多少工夫才搞懂，真正的聽力練習。
所以鼓曲中既有俚語，卻也不乏雅趣。其表現手法和其他說唱相類，「一人一台戲」，力求簡潔傳神，如京韻大鼓「風雪山神廟」林衝出場時「槍挑葫蘆腰懸劍，豹頭環眼，怒氣全在眉宇間，豹子頭林衝來在了山神廟前」，不僅行腔蕩氣迴腸，林沖的形象也躍然而出。
遺憾曲苑雜壇此次全無鼓曲，在此給大家抄幾句鼓詞吧。這是駱派名曲「劍閣聞鈴」中的一小段，看看其中韻致如何。
似這般不作美的鈴聲，
不作美的雨，
怎當我割不斷的情思，
割不斷的情，
灑窗欞點點叫人心欲碎，
搖落木聲聲使我夢難成。
鐺蒗啷驚魂響自檐前起，
冰涼涼徹骨寒從被底生，
孤燈兒照我人單影，
雨夜兒同誰話五更？
從古來巫山曾入襄王夢，
我何以欲夢卿時夢不成？
莫不是弓鞋兒懶踏三更月？
莫不是衫袖難禁五更風？
莫不是旅館蕭條卿嫌悶？
莫不是兵馬奔騰心怕驚？
莫不是芳卿心內懷余恨？
莫不是薄倖心中少赤誠？
既不然神女因何不離洛浦？
空叫我流幹了眼淚盼斷了魂靈。
年前回國，聽過此曲，如今音猶在耳，繞樑豈止三日。 | 
