一直在權衡與北京和華盛頓關係的堪培拉,將從2008年起與中國舉行類似與美國的一直保持的年度安全會議。澳中兩國政治關係的不斷升溫,在西方媒體看來,火熱的經貿關係起著至關重要的作用。
澳大利亞媒體9月5日披露了澳中兩國即將舉行年度安全會議的消息,並預計兩國領導人將在本周召開的亞太經合組織首腦會議期間對外正式宣布。
澳大利亞全國性報紙引述消息來源的話報導說,澳中年度安全會議將包括外交部長和國防部長的對話,預計在中國國家主席胡錦濤和澳大利亞總理霍華德於9月6日在悉尼亞太領袖論壇會晤時對外宣布。
媒體稱,這種年度安全會議的形式類似於美國和澳大利亞20多年來一直舉行的一年一度的防務對話。
針對這個最新消息,無論中國或澳洲官員都不願意立即證實。澳大利亞副總理威爾(Mark Vaile)在接受澳洲媒體採訪時表示,澳大利亞與中國關係的不斷發展,不會犧牲澳大利亞與其它亞太地區國家的關係。
雖然針對兩國將從2008年開始舉行的年度安全會議的報導,威爾不願證實,但他表示與所有亞太地區國家保持緊密的關係,對澳大利亞來說是非常重要的。「這些關係(澳大利亞和中國)並非相互排斥,當然,從經濟意義上說,我們與中國的關係已經在迅速發展,」威爾說。
但「不言而喻的是,我們與該地區所有的主要貿易夥伴都保持良好關係。這次在未來幾天內於悉尼召開的亞太經合組織會議,代表著佔世界40%的人口,也代表了全球60%國內生產總值,以及70%的澳大利亞在亞太地區的貿易,」威爾解釋說。
胡錦濤抵達澳大利亞首都堪培拉。

也有澳大利亞媒體報導稱,有關與中國舉行年度安全會議的決定,將在本周舉行的澳日美三方安全會談上進行宣布。澳大利亞總理霍華德9月4日表示,他將在9月8日與美國總統布希和日本首相安倍晉三就共同關心的安全問題舉行會談,但不是針對中國或任何其他國家。
但美聯社指出,雖然中澳兩國蓬勃發展的經貿關係已減輕了一些磨擦,但北京仍對澳大利亞與美國和日本的安全關係感到擔憂,擔心三個國家有著聯合制約中國的野心。中國外交部已對霍華德、布希和安倍晉三即將舉行的安全會談進行批評。
澳大利亞總理霍華德則告訴記者,中國和澳大利亞的關係將不會在亞太經合組織會議期間出現改變,但他接著表示,「你們會看到更多的證據證明與中國的貿易關係是多麼的重要。」
霍華德的這番言論,已被澳洲和西方解讀為火熱的經貿關係正在促使澳中政治關係進一步升溫。而澳大利亞的西部地區已經真切地感受到中國經濟迅速增長,給當地所帶來的一片繁榮,因為該地區礦藏豐富,正在滿足中國經濟增長所急需進口的資源。
國際先驅論壇報的文章指出,礦藏豐富的澳大利亞西部地區不但吸引著中國公司和商人,更吸引著中國領導人。中國國家主席胡錦濤在前往悉尼參加亞太經合首腦峰會的第一站,便是西部的珀斯市。此外,中國其它高級領導人如總理溫家寶,副總理曾培炎和全國人大委員長吳邦國,近幾年也曾相繼訪問過澳洲西部地區。
澳大利亞晨驅報說,中國國家主席胡錦濤是第一位抵達澳大利亞參加峰會的外國領導人,他在9月3日晚率領115名黨政官員和數百名企業家降落在珀斯市。胡錦濤的到訪,證明著資源豐富的西澳大利亞州對中國經濟發展的重要性。中國是該州第二大貿易夥伴和第一大出口市場。
該州州長卡彭特(Alan Carpenter)在珀斯君悅酒店舉行了有500人參加的國宴,參加者都是商界、政界和礦山的重要代表。胡錦濤在與卡彭特會晤時表示,這是他第一次訪問該州,但他早就聽說過西澳大利亞州。「你的州資源豐富,」胡錦濤說,「中國十分重視與西澳大利亞州發展關係。」
澳大利亞總督舉行儀式歡迎胡錦濤訪澳。

當地時間9月4日上午,胡錦濤在西澳大利亞州首府珀斯參觀了珀斯科技園聯合研究中心和海斯美爾熔融還原鐵項目。珀斯科技園聯合研究中心由澳大利亞聯邦政府和西澳州政府共同投資興建,主要從事與礦產開發有關的研究工作。
中國官方媒體說,當天,胡錦濤一行還驅車駛往珀斯以南38公里處的奎那那市,參觀了海斯美爾熔融還原鐵項目。海斯美爾熔融還原鐵項目於2002年由澳大利亞、美國、日本和中國4家公司合資興建。胡錦濤仔細詢問技術問題,對中國企業在這個項目中同澳方的合作表示讚許。
據悉,中澳還簽署了一份能源協議。這份由殼牌公司與中石油公司簽署的液化天然氣開採協議,是一份具有約束力的液化天然氣長期供應框架協議。該框架協議可謂是澳大利亞向中國供應液化天然氣的一個里程碑。
中澳簽署的天然氣框架協議涵蓋了液化天然氣供應的主要條款,並約定殼牌和中國石油將共同努力,在2008年12月以前完成談判並簽署一項詳細的液化天然氣銷售與購買協議。在為時20年的合同期內,殼牌將向中國石油每年出售100萬噸液化天然氣。
國際先驅論壇報說,中澳的另一項協議是,中國中鋼集團和澳大利亞力拓礦業公司(Rio Tinto)同意就擴大在西澳州的channar合資鐵礦舉行會談。西澳州政府稱,自1987年以來,這個合資鐵礦共產生了約200萬噸鐵礦石,價值約100億美元。
西澳州礦產和能源商會會長帕克(David Parker)說,「珀斯是現在已是公認的世界上最重要的資源和能源的門戶省份之一,突然之間,西澳已變成令這個國家羨慕的一個皇家基地了。」
從2003年起,西澳大利亞州對中國的出口增長了340%,其中絕大多數出口為資源,到2006年7月,其對中國的出口總額達到138億美元。據該州政府統計,現在西澳州的對中國的出口,約佔澳大利亞對中國出口總額的60%以上。2006年第二季度,西澳州的經濟同比擴大了14%。同一時期,中國經濟的增長速度為11.3%。
胡錦濤在澳大利亞珀斯參觀珀斯科技園
國際先驅論壇的文章指出,中國經濟的增長不但讓西澳大利亞州的經濟快速發展,同時也讓當地的房地產業蓬勃興旺,更抬高了當地的房價,使能買得起的房子變得越來越少。為此,當地一個房地產經紀人包了一架班機,帶著他的40多名客戶和他的銷售小組,飛行3500公里到墨爾本去「投資」,因為那裡的房價要便宜25%以上。
儘管經濟持續增長,中國已讓億萬人擺脫了貧困,但對許多象這位房地產經紀人一樣的西澳洲人來說,回報率已更有利可圖。而象香港和台灣這樣的與中國鄰近的地區,卻很少能象西澳大利亞這樣,隨著中國的崛起而獲得最大的經濟效益。只有200多萬人口的西澳州,現在已變成了中國所急需的至關重要的能源提供者。
鐵礦石是西澳州對中國出口的骨幹,該州出口的鐵礦石約佔中國總進口量的40%。據澳大利亞聯邦政府統計,澳洲西部地區的經濟增長到今年6月已有所放緩,為9%左右。象日本和韓國的傳統市場,對資源的需求仍持續增長,已增長了25%,達到534億美元。
文章稱,資源出口的興旺已讓西澳州富裕起來,同時也增加該州在全國和國際舞台上的政治影響力。人煙稀少的西澳大利亞歷來就是一個邊緣選手,尤其是同人口眾多和工業化東部地區的新南威爾士州和維多利亞州相比更是這樣,但現在這種格局正在發生變化。
澳洲礦業分析師指出,儘管中國官方對商品價格的提升有種挫折感,但中國需要穩定和可靠供應的原材料和能源,並渴望與西澳大利亞州當局建立更密切的關係。雖然有人擔心,中國經濟可能過熱,威脅著經濟增長,但一些經濟學家和採礦專家已經預測到,它對包括鐵石、煤、銅、鉛、鋅、石油和天然氣等資源的需求,有可能加快。
在最近的一份報告指出,兩名澳大利亞國立大學研究員預測,在中國人的收入和消費力不斷增長之際,中國對資源的飢餓需求可能還要持續20年。至少在短期內,所有的跡象都顯示,中國對資源的進口將會大幅增加。
胡錦濤在珀斯會見澳大利亞西澳州州長卡彭特。

中國官方則強調,今年是中澳建交35周年。近年來,中澳關係繼續保持良好發展勢頭。兩國高層交往頻繁,政治互信不斷增強。兩國領導人就發展中澳21世紀互利共贏的全面合作關係達成重要共識,為兩國關係的發展指明了方向,有力地推動了中澳關係的發展。兩國各領域友好交流與互利合作發展順利。
中澳兩國經貿合作形成了多方位、寬領域、深層次的良好發展格局。中國已成為澳大利亞第二大貿易夥伴,澳大利亞已經成為中國第九大貿易夥伴。2006年,兩國進出口貿易總額達到329億美元,比上一年增長20%。2007年頭6個月,兩國進出口總額為195億美元,比上年同期增長35%。
礦產和能源資源合作歷來是中澳經濟合作關係的重要領域,近年的合作尤為令人矚目。2006年澳大利亞向中國提供液化天然氣項目正式啟動,兩國總理在深圳見證了第一船來自澳的天然氣,從此,澳將在25年裡向中國提供價值250億澳元的液化天然氣,年供氣300餘萬噸。
此外,兩國於2006年在和平利用核能的原則下開展鈾礦合作達成共識,根據有關協議,中國每年將從澳進口1萬噸鈾礦,價值約6億至7億澳元。這在中澳礦能資源合作領域中具有里程碑意義。