美國國會加大在人民幣匯率問題上對中國的壓力,國會一些委員會通過或正在審議新的制裁中國的法案。全美1000多位經濟學家聯名簽署請願書,稱這些法案和1930年使美國經濟蕭條進一步惡化的保護主義立法有異曲同工之處。不過,許多美國中小企業和製造商團體都表示支持國會的法案。
美國國會眾議院籌款委員會星期四舉行聽證會,討論許多國會議員認為中國出口補貼等不公平的貿易政策和美中巨額貿易赤字之間的關係,並審議針對中國的貿易制裁法案。過去不到一個星期,參議院金融和銀行委員會先後通過了兩個針對中國和其他存在「匯率偏差」的國家可能實行懲罰性關稅制裁的提案。
*保爾森:可能觸發全球保護主義立法*
華爾街日報表示,儘管有關中國貿易的法案最終不一定會成為法律,但值得注意的是,參議院通過的兩個法案擁有廣泛的超黨派基礎,越來越多的主張自由貿易的共和黨議員加入了要求緊縮貿易政策的陣營。
美國財政部長保爾森說,國會起草的法案「有可能在全球範圍內觸發一輪保護主義立法」,並破壞國際社會對美國市場的信心。
*經濟學家聯名請願反對制裁中國*
與此同時,來自美國50個州的1028位知名經濟學家聯名發表請願書,表示他們嚴重關切國會最近出現的貿易保護主義情緒,尤其是在美中貿易方面。
請願書說,制裁中國的法案缺乏經濟理由。這些經濟學家表示,今年年底就可望成為美國第二大貿易夥伴的中國多年來向美國消費者提供廉價商品和低息貸款,因此向中國徵收懲罰性關稅實際上是在懲罰美國自己。
請願書認為,更為嚴重的是,這些法案將促使中國對美國商品提高關稅,增強兩國發生貿易戰的風險,屆時美國消費者將付出高昂的代價。
請願書把國會一些委員會通過的和正在審議的中國法案比作1930年國會通過的,並由當時的胡佛總統簽署成法律的「斯姆特-霍雷關稅法案」。後來的經濟學家普遍認為,那個關稅法加劇了美國大蕭條的程度。
*分析:國會貿易保護情緒受選舉影響*
華盛頓智囊機構卡托研究所貿易政策副主任丹尼爾.艾肯森說,目前國會的貿易保護主義情緒正在脫離經濟分析的基礎,越來越成為一種受地方選民利益操縱的政治炒作。
他說:「國會裡日益增長的反對中國的情緒,在最大的雙邊貿易逆差的刺激下急劇膨脹。越來越多的國會議員簡單地認為出口是好事,進口是壞事,把貿易帳本看作是衡量成功與失敗的唯一標準。對他們來說,美國貿易出現逆差是因為我們的對手採取欺騙手段,中國操縱貨幣,侵犯知識產權和勞工權益,政府補貼等等。」
*保護主義會使兩敗俱傷*
艾肯森指出,他不否認美中貿易中存在需要解決的問題,但是問題的解決必須在世貿組織規則的框架之內,通過談判和對話來進行。艾肯森說,現在國會希望以保護主義的激進措施來迫使中國讓步,這是非常危險的傾向。
他說:「國會提出一系列具有挑釁性的法案,希望中國按照美國國會所希望的方式來糾正美中貿易逆差,其中知名度最大的就要算舒默-格雷厄姆提出的法案,規定如果中國不提升幣值,美國就要對中國商品加征27.5%的懲罰性關稅。參議院(金融委員會和銀行委員會)剛剛通過的兩個法案雖然有所緩和,但是基本精神沒有改變。這種貿易保護主義的最好結果只能是雙方兩敗俱傷。」
*中小企業及製造商支持國會行動*
但是,美國一些中小企業和製造商團體擁護國會大力糾正美中貿易失衡的舉措。俄亥俄州生產汽車零部件和其他金屬產品的精密金屬製造聯合會表示,國會的法案只是為了抵銷中國人為壓低幣值帶來的競爭優勢,迫使中國在國際市場上公平競爭。
這個聯合會的總裁威廉.蓋斯金表示,關稅法案也會給美國企業帶來經濟損失,但是國會希望向中國傳遞明確的信息,北京必須改變規則。
美國全國製造業協會副主席弗蘭克.瓦戈在接受採訪時說,必須承認美中關係中存在的問題,國會通過的法案只是要讓北京明白,北京沒有遵守遊戲規則。
他說:「我們不能美化雙邊經貿關係的問題,我們也不能誇張地把所有規則和立法都說成是壞事。美國製造業協會擁護自由貿易,也重視中國的發展給美國提供的機會。但是對於雙邊貿易關係中的問題不能迴避。如果這些問題現在不及時解決,將來可能就無法解決,那時我們就會悔之晚矣。」
*美中貿易摩擦有增無減*
就在美中貿易關係風雲迭起之際,雙方貿易摩擦出現繼續擴大的勢頭。全球最大的玩具製造商美國美泰公司宣布召回150萬件玩具,主要是從中國進口的產品,原因是這些產品含鉛量過高。
另一方面,中國商務部星期四就美國對中國進口輪胎進行調查一事,指責美國濫用貿易規則,對中國產品過多進行反傾銷調查。