近日在網上閱讀到一段文字,有人認為:中國目前的發展現狀與140年前的美國頗為相似。從19世紀60年代後期開始,美國在經歷了南北戰爭之後,經濟發展極為迅猛,包括在基礎設施建設方面創造了諸多奇迹,造福於後代至今。但與此同時,當時的美國社會嚴重失序,腐敗現象普遍而猖獗。格蘭特( Ulysses Grant )總統在兩屆任期內,雖然個人操守無可指摘,但他領導的政府卻被視為美國歷史上最腐敗的政府。
中國當前的發展態勢可謂波瀾壯闊,猶如美國內戰之後的情形,各種能量無論好壞都一起迸發,宏觀上看似有序,微觀上混亂不堪。就大處而言,政府、司法和資本之間的權錢交易,早已從個別現象變成群體習慣;就小處而言,損人利己、坑蒙拐騙和弄虛作假的行為,差不多就快要變成民族的性格。近來在國際上鬧得沸沸揚揚的劣質產品風波,就是中國經濟和社會運行失序的外在表現。
美國總統胡佛曾經說:「資本主義的問題出在資本家身上,他們太過貪婪。 」而正處於初級階段的中國,不僅缺乏法律和行政上的調控和約束,反而還倒過來在侵蝕著公權和法律。其結果是,因短期利益而損害長遠利益,因自身利益而損害國家利益,最後還要使整個社會替它們承受代價。
美國南北戰爭之後的經濟起飛階段充斥著腐敗,原因是美國當時正處於經濟、技術和社會大變革的相對不穩定時期。法律條文和行政手段的制訂,遠遠跟不上犯罪的速度和犯罪手法的更新。在資本家雲集的紐約,此種情況尤其突出。政商勾結,營私舞弊,各種醜聞層出不窮。
當年,美國基礎設施建設的規模和速度,曾經令世人為之驚嘆,公路、運河、鐵路等等都被譽為「巨人的傑作」。但是,幾乎每一項大工程都有嚴重的財政舞弊和政治腐敗現象。泛美鐵路工程雇傭了百萬廉價勞工,包括愛爾蘭移民、獲得自由的黑奴、被軍隊開除的士兵,還有華人苦力,工程的進展速度可以達到每分鐘鋪設四根鐵軌。
但與此同時,資本家虐待勞工的殘忍程度以及建設工程造成的傷亡人數,同樣令人觸目驚心。這不僅是美國在19世紀的最大腐敗案件,而且更證實了資本家的「爪子和牙齒都沾滿鮮血」。
在美國歷史上,從19世紀泛美鐵路工程的權錢交易,到幾年前的恩隆公司醜聞,所有的腐敗事件最後都成為改革的導因,促使政府和司法機構不得不進行相應的變革。其中最大的原因,是因為媒體首先將腐敗事件公之於眾,繼而對政府和執法機構的行為進行監督。
在這一方面,泛美鐵路醜聞是一個里程碑。此後百多年來,雖然醜聞還是無法避免,但這一醜聞之後,政治人物、資本家、執法人員和普通大眾都變得願意遵守規矩、自覺守法。假若沒有媒體發揮的積極作用,美國的政治、經濟和社會文明就不可能持續改進。
在美國內戰後的經濟起飛中,J.P.摩根、洛克菲勒和卡內基等人快速致富。但由於看到太多的腐敗和不公不義,他們立即意識到自己有責任推動變革,使美國經濟沿著誠實和健康的軌道運行。在他們的推動或參與之下,美國政治、學術和文化界,發動了一場極具積極意義的社會正義運動,後來被稱為「進步運動」。其結果是,美國社會擺脫了種種浮躁,繼而在「誠實和健康」的氣氛中進步。
此想到,是不是可以建議有關方面和專家們講點這方面的美國歷史,或許對借他山之石以攻中國之「玉」,會有作用。
(文磬)