美國國防新聞周刊最近報導,台灣國防官員上星期專程到華盛頓,再度向美方提出購買F-16C/D戰機的需要。報導中說,台灣軍方強調,在中國不斷擴張軍事力量的時刻,美國需要台灣作為戰略布局的一員,出售新型戰機給台灣符合美國的利益。
但是,報導說,這項交易目前面臨難關,除了因為台灣之前對三大軍購預算的延遲,也由於美國需要中國在區域問題上協助以及美中之間不斷增長的經貿往來,美國可能會延遲批准新的對台軍售案。
根據台灣自由時報報導,台灣總統陳水扁星期二表示,立法院在6月通過三項軍購案相關預算,因此,對於F-16戰機所需經費只要取得美國的發價書,相關預算就可以執行。
*美國的顧慮有很多*
台灣安全研析中心主任梅復興指出,台灣在去年7月就向美方發出購買F-16戰機的邀價書,但美方一直沒有予以回應。梅復興表示,美方的顧慮有很多,除了國防新聞周刊所說的三項因素,還包括美國對台灣自行發展攻擊性地對地導彈的關切,此外,台灣的政治情勢也是原因之一。
梅復興說:「台灣的許多政治人物在選舉的時候或者在其他場合,為了內部政治需要,經常做一些挑釁式的宣示,例如說,我們的飛彈可以打到上海,可以打到香港,使得中國對這個問題很敏感,而對美方施加壓力。」
梅復興表示,台灣現有的F-5戰機都有20年的歷史,都是該淘汰的時候,新的F-16C/D型戰機除了性能、作戰能力都更為優越外,台灣也能藉由這項軍購獲得其他先進武器。
梅復興說:「同時台灣也希望能夠藉由此次採購飛機同時引進一些空用武器,比如空對空、空對地的武器等等,所以對台灣空軍整體的作戰能力應該是會有很顯著的幫助。」
*布希政府最終還是會批准*
國防新聞周刊在報導中提到,布希政府最終還是會批准台灣購買F-16戰機,但可能要到明年總統大選后、布希總統卸任前,而如果是民主黨贏得大選,新政府在軍購上比較不會同情台灣的處境。
美國卡內基國際和平基金會高級研究員史文(Michael Swaine)持不同看法。他認為,不管是哪個政府上台,美國對台軍售的政策不會受影響。
梅復興則表示,今年秋天即將舉行的美台國防工業會議或許可以是一個遊說的渠道。
梅復興說:「我相信如果台灣政府很在意這件軍購案,一定會利用各種可用的管道來對美國政府進行遊說,這個會議一向被認為是軍火商的大拜拜,正好與其利益攸關的團體都在,可以利用這個機會透過他們去向布希政府遊說,施加壓力,希望他們早點通過。」
梅復興認為,影響美國對這項軍售案的最大原因還是在於台灣發展攻擊性武器的進展,他認為,接下來幾個月美台之間高層將繼續就這個議題展開協商。